从劫运司藏书阁出来，陈烛感觉自己像是揣了一肚子的惊天秘密，走路都有点飘。青铜微粒、诡异钓竿、神秘老修士……这些信息搅和在一起，让他既兴奋又头疼。兴奋的是，他似乎触碰到了这个世界更深层次的隐秘；头疼的是，这些隐秘一个比一个吓人，稍有不慎就可能万劫不复。
“实力，还是实力不够啊！”陈烛哀叹一声。光知道秘密有屁用，没实力，知道了也是送菜。看看人家无悲佛子，一句话就能让他心惊肉跳；再看看藏书阁那老修士，神出鬼没，一句话就能点破关键。自己呢？除了会点歪门邪道，靠灰雾作弊，真遇上硬茬子，估计够呛。
得抓紧提升实力！而提升实力，眼下最直接的途径，就是好好研究并利用好体内这团越来越不听话的灰雾。
回到劫运司分配给自己的那间比客舍稍好、但也谈不上多豪华的临时居所，陈烛开始了他的“作死”……啊不，是“奋进”之旅。
他先是尝试吸收灵石。手握一块下品灵石，运转基础功法，灵气缓缓流入经脉。同时，他小心翼翼地分出一缕灰雾，尝试让其接触、包裹这些外来灵气。
起初，灰雾爱答不理，对纯净的灵气兴趣缺缺。但当陈烛引导着灵气流过那些被灰雾盘踞的经脉节点时，异变发生了——灰雾像是被惊动的睡蛇，猛地“活”了过来，如同闻到腥味的鲨鱼，迅速缠绕上那缕灵气，几乎是瞬间，就将灵气吞噬殆尽，转化成了一丝更加精纯、但也更加冰冷死寂的灰色能量，融入了自身！
“嘶……这消化速度！”陈烛又惊又喜。喜的是灰雾的吞噬转化效率惊人，这意味着他理论上可以通过“喂食”灰雾来加速其成长；惊的是这玩意儿胃口太好，控制不好，别把他自己给吸干了！
他又尝试了一些阴属性的灵材，比如一块“玄阴石”。这次灰雾表现得更加“热情”，几乎是主动扑上去，几个呼吸间，拳头大的玄阴石就化作了齑粉，其中的阴气被吞噬一空，灰雾似乎壮大了一丝，颜色也仿佛深邃了点滴。
“好东西是好吃，但你这吃相……能不能文雅点？”陈烛看着指尖缭绕的、似乎意犹未尽的灰雾，感觉像是在喂养一头饥渴的凶兽。
随着吞噬了不少灵石和阴属性材料，灰雾确实壮大了一些，操控起来力量感更强，但相应的，也变得更加“活泼”和“难以驯服”。有时候陈烛一个分神，这灰雾就会自行流转，甚至试图脱离掌控，去“觅食”。
“不行，光喂不行，还得加强‘驯化’！”陈烛琢磨着。他想到了之前考核时使用的灰雾傀丝。那算是灰雾一种比较成功的应用。
他静下心来，开始尝试将更多的灰雾与傀丝深度融合。这个过程如同在刀尖上跳舞，需要极致的心神投入和精准控制。他将一缕缕灰雾如同纺线般抽出，与自身神识紧密交织，反复锤炼，使得傀丝变得更加凝实、坚韧，而且因为灰雾的特性，其隐蔽性也达到了一个变态的程度，几乎与虚空融为一体。
同时，一个更大胆的念头在他脑中萌芽——既然灰雾能强化傀丝，能不能……强化自身？
这个想法很诱人，但也极其危险。肉身可不比傀儡，那是他的根本所在。万一灰雾失控，在体内暴走，后果不堪设想。
但他陈烛是谁？尸祖诅咒都扛过来了，还怕这个？
他决定先从局部开始尝试。他选择了左臂。原因无他，右臂要结印施法，暂时动不得，左臂相对“空闲”一些。
他小心翼翼地引导着一缕极其细微的灰雾，如同最温柔的水流，缓缓渗透向左臂的皮肤、肌肉、经脉乃至骨骼。起初，感觉像是泡在冰水里，有点凉，但还能接受。灰雾似乎也很“好奇”地探索着这片新的“领地”。
然而，就在他以为初步成功，准备加大力度时，异变陡生！
他体内那团主灰雾，仿佛受到了某种刺激，或者是左臂这个“缺口”打开了潘多拉魔盒，竟然失控般，以前所未有的速度和总量，疯狂地涌向左！
“不好！”陈烛大惊失色，想要阻止，却已经来不及！
刹那间，他的整条左臂，从肩膀到指尖，皮肤以肉眼可见的速度变得灰白，失去了所有血色，仿佛刷上了一层死寂的石灰！手臂肌肉变得僵硬如铁，关节活动都变得滞涩！更可怕的是，灰白的皮肤表面，开始浮现出无数细微的、如同瓷器碎裂般的黑色裂纹！一股冰冷、死寂、仿佛不属于这个世界的气息，从左臂上弥漫开来！
他的左臂，在短短几个呼吸间，变得不像是一条活人的手臂，更像是一件刚从古墓里挖出来的、沾染了不祥气息的石雕！
陈烛吓得魂飞魄散，拼命运转神识，试图将灰雾拉回体内。或许是感受到了他强烈的抗拒意志，或许是左臂的“饱和”达到了某个临界点，那汹涌的灰雾潮流终于缓缓退去，如同潮水般缩回了体内。
随着灰雾退去，左臂那恐怖的异状也开始迅速消退。灰白色褪去，僵硬感消失，皮肤上的裂纹也渐渐隐没，最终恢复了原状，仿佛刚才的一切只是一场噩梦。
但陈烛能感觉到，左臂似乎和之前有点不一样了，具体哪里不一样，又说不上来，只是一种隐约的、冰凉的“存在感”残留着。
“妈的……玩脱了……”陈烛瘫坐在地上，大口喘着气，后背已经被冷汗湿透。刚才那一刻，他真以为自己这条胳膊要废了，甚至可能整个人都要被灰雾同化成那种死寂的怪物。
这灰雾，太邪门了！强大是真强大，难以控制也是真难以控制！
惊魂稍定后，他又有点不服气。难道就这么放弃了？不行！富贵险中求！
他把目光投向角落里一具最低等的、用来打扫庭院的木质傀儡。这玩意儿结构简单，坏了也不心疼。
他再次凝聚起一丝比头发还细的灰雾傀丝，这一次，他尝试着在傀丝与傀儡核心连接的瞬间，将这一缕灰雾永久性地剥离出来，如同种子般，植入了傀儡的核心符文中！
这个过程比之前任何一次都要艰难，那缕灰雾表现出强烈的“不舍”和“回归”本能，被他以强大的神识硬生生压制、固定。
当连接完成，灰雾种子成功植入的刹那——
嗡！
那具原本动作迟缓、呆头呆脑的木质傀儡，猛地一震！空洞的眼窝中，骤然亮起了两点微弱的、却带着冰冷意志的灰光！
下一刻，它动了！
速度暴增数倍！原本笨拙的扫地动作，变得如同鬼魅般迅捷！力量也大增，轻松就能提起沉重的石锁！甚至，它能执行更复杂的指令，比如将杂物分类堆放，或者避开突然出现的障碍物！
然而，它的外形也开始发生令人不安的变化。木质的躯体表面，开始浮现出淡淡的灰色纹路，关节活动时发出“嘎吱”的、令人牙酸的异响，整体轮廓似乎也在向一种更狰狞、更非人化的形态微微扭曲……
陈烛看着这具脱胎换骨的“扫地僧”，心情复杂。
成功了，但也……更危险了。
这灰雾，就像是一把双刃剑，用得好，能斩破前路荆棘；用不好，先伤己，再伤人。
他看了一眼自己恢复正常的左臂，又看了看那具散发着不祥气息的变异傀儡，长长地叹了口气。
“兄弟，咱们这路，是越走越邪乎了啊……”