翌日，天光熹微。
长白山巨大的轮廓还沉睡在青黛色的薄雾里，像一头蛰伏的远古巨兽。
村庄尚未完全苏醒，只有几声零星的鸡鸣犬吠，和早起人家屋顶升起的笔直炊烟。
苏清风是在一阵锅铲与铁锅轻微碰撞的韵律中，和一丝被晨风送来的葱花混合着油脂焦香的气味里，悠悠转醒的。
意识回笼的瞬间，他立刻察觉到了不同。
身下的触感不是自己那屋子里硬抗的硌人，而是更为厚实柔软。
被褥间萦绕的，也不是自己房里那种单身汉特有的汗味气息，而是一种带着阳光晒过后暖意的皂角清香，以及……一丝极淡的女子体息。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是糊着旧报纸、有些泛黄的屋顶，和一根熟悉的老旧房梁。
这是嫂子王秀珍的房间。
昨夜那场短暂而激烈的风暴，那些混乱的触感、灼热的呼吸。
他侧过头，枕边是空的，只留下一个浅浅的凹痕和些许体温的余韵。
外间灶房传来的细微响动，提醒着他此刻的现实。
妹妹苏清雪那丫头，大概已经背着书包跑跳着上学去了吧？
正思绪纷乱间，门被打开，王秀珍探进半个身子。
她已经穿戴整齐，一件半旧的蓝布衫，头发梳得光洁，在脑后挽成一个紧紧的发髻，一丝不乱。
脸上看不出昨夜泪痕，也瞧不出什么激烈情绪，只有眼睑下那两抹淡淡的青黑色，像水墨浅浅晕开。
见苏清风醒了，她目光飞快地掠过他的脸，有些羞红，声音压得低低的：“醒了？快起来吧，雪丫头已经上学去了。我跟她说，你天没亮就进山打猎去了，让她晌午在林叔家吃，我跟林叔说过了，也让雪丫头别回来。”
她的语气平静，安排妥当。
苏清风喉咙有些发干，只“嗯”了一声，坐起身。
被子滑落，清晨微凉的空气立刻包裹住他裸露的上身，激起一层细密的鸡皮疙瘩，也让他混沌的头脑清醒了不少。
他抓过胡乱堆在炕头的衣服。
是他自己的，已经被叠好放在那里。
快速而沉默地套上。
“锅里给你卧了个荷包蛋，趁热吃了，补补……力气，进山耗神。”
王秀珍说完这句，似乎觉得“补补力气”这个词在此时此地显得格外暧昧和不合时宜，脸上倏地飞起一抹极淡的红晕，如同宣纸上不慎滴落的淡朱，迅速洇开又竭力收敛。
她几乎没给苏清风反应的时间，迅速转身，门帘晃动，人已回了灶房。
苏清风下炕，趿拉着鞋走到外间。
简陋的泥灶台上，粗瓷海碗里，一枚浑圆饱满的荷包蛋静静地卧在清亮的汤水中。
蛋白凝白如玉，边缘微微焦黄起皱，恰到好处地锁住了里面那颗溏心蛋黄的澄黄流质，像包裹着一小汪阳光。
几粒翠绿的葱花碎洒在上面，热气袅袅，散发着鸡蛋特有的浓郁香气和葱油的焦香。
在这个年头，在苏家这样的家庭，鸡蛋是实实在在的“金贵物”，通常是留给老人、孩子，或者招待极其重要的客人。
现在有钱，鸡蛋也舍得吃了。
也不是非要过节过年，才买的起的东西。
苏清风在桌边坐下，拿起筷子。
筷子尖触到柔嫩的蛋白，小心翼翼地将整个荷包蛋夹起。
他低头，咬了一口。
温热的糖心瞬间在口中化开，带着浓郁的蛋香和恰到好处的咸鲜，滚过舌苔，落入胃袋，一股暖意随之蔓延向四肢百骸。
他就着清澈的蛋汤，几口便将鸡蛋和汤吃了个干净，碗底只剩几点葱末。
一股扎实的暖流和饱足感驱散了身体的最后一丝疲惫。
食物的力量，有时就是这么朴素而直接。
刚放下碗，王秀珍又走了过来。
她手里拿着他的猎刀，刀鞘是旧牛皮制的，磨得发亮。
一捆扎实的麻绳。
还有那个跟随他多年的旧帆布挎包，鼓鼓囊囊的，显然已经装好了玉米面贴饼子、咸菜疙瘩和一个装满凉开水的水壶。
她将这些东西一一递给他，动作平稳。
只是在交接猎刀时，她的指尖不可避免地触到了苏清风的手背，冰凉而粗糙的触感让两人都微微一颤。
“我这就进山。”苏清风接过东西，挎上肩。
“等等。”王秀珍叫住他，声音比刚才高了一些，带着一种下了决心的意味。
她向前走了半步，离他更近了些，晨光从门缝透进来，照在她半边脸上，能看清她微微蹙起的眉头和紧抿的嘴角。
“你一个人进山？”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，“昨晚不是说，今天也让文娟跟我去采山菜吗？我看，不如你先跟我们一道上山。到了地方再分开，你往西河岭深处打猎，我和文娟就在岭子南坡采蕨菜和刺嫩芽。一道走，互相有个照应，路上也能说说话……我也……”
她声音低了下去，几乎成了耳语，却字字清晰，“我也能看着点你，知道你平安到了地方。”
这番话，既有情理之中的关心。
苏清风听懂了其中的多重含义。
他沉默了片刻，看着嫂子眼中那抹不容错辨的忧虑，心里那点因为被“看管”而产生的不自在，最终被更深的责任感和一丝暖意取代。
他点点头，声音缓和下来：“行，听你的。一起走，稳妥些。”
两人刚达成共识，准备出门，角落里忽然传来一阵窸窸窣窣的动静，伴随着爪子挠地的轻响。
只见一个火红色，毛茸茸的小身影，像一团跳跃的火焰。
“嗖”地一下从堆放杂物的阴影里窜了出来，灵活地绕过桌椅腿，径直扑到苏清风的脚边，亲昵地用脑袋和脖颈蹭着他的裤脚，蓬松的大尾巴摇得像风中的旗子。
正是小赤狐。
小家伙养了半年多，完全褪去了野性中的警惕，变得极其机灵亲人，尤其喜欢黏着苏清风，每次他进山，都像个小跟屁虫，取名“小火苗”真是再贴切不过。
与此同时，里屋那道旧门帘底下，又探出一个毛茸茸、圆滚滚的白色小脑袋。