白鹿书院。
山长文思远的书斋内，檀香袅袅。
南阳府几位士绅名流围坐品茗，或论经义，或评时文，满室清雅。
文思远端坐主位，手捧青瓷茶盏，含笑颔首。
眉宇间尽是对这般受人敬仰、德高望重之境的惬意。
忽闻“砰”的一声巨响，书斋木门被人一脚踹开，木屑飞溅。
阳光趁隙涌入，照亮门外那张俊朗却满含怒容的面庞。
陆景立在门畔，目如出鞘利剑，手中紧攥一本泛黄账本。
座中士绅皆惊，纷纷起身呵斥：
“放肆！何人敢闯文坛圣地喧哗？”
“此乃白鹿书院，岂容你这般无礼！”
陆景置若罔闻，稳步踏入书斋。
身后云舒与几名柳家暗卫紧随而入，将门户堵得严严实实。
他的目光自始至终紧锁在文思远脸上。
文思远脸上的笑意渐渐凝固。
待看清陆景手中账本，瞳孔骤然缩成针尖大小。
握盏的手不受控制地颤抖，茶水泼洒而出，在月白长衫上晕开一片污痕。
“文思远。”
陆景语声冰寒，行至茶桌前，将那本浸着血泪的账本狠狠砸向文思远面门。
“啪”的脆响响起，账本硬角在文思远老脸上划出一道血痕。
茶盏脱手落地，四分五裂。
座中士绅顿时哗然。
“陆公子！文山长乃学界前辈，你怎能如此无礼？”
“简直是疯了！”
陆景对周遭指责充耳不闻，俯身凑近文思远耳畔，声音低沉却清晰传遍全场：
“你这披着人皮的恶鬼！睁开狗眼，看看这本罪证！”
文思远浑身剧颤，面如金纸，牙关紧咬一言不发。
陆景直起身，目光扫过众人，声如惊雷炸响：“你们不是要真相？真相就在这账本里！
他捡起账本翻开，将染血的一页展在众人眼前，逐字念道：
“景泰二十年秋，‘货物’二十名，品相上佳。易‘长生丹’三枚，黄金五百两。交接人：文。”
每一个字都如重锤砸在众人心头。
陆景目光灼灼：“这‘货物’究竟是什么？收养孤儿的育婴堂，为何会有这般账目？德高望重的山长，又怎会与黄金、丹药牵扯不清？”
最后，他的目光落在面如死灰的文思远身上，厉声喝问：
“告诉我！你与那失踪的三百四十二名孤儿，究竟有何干系！”
文思远瘫坐在椅上，嘴唇哆嗦着说不出话来。
物证确凿，已无可抵赖。
一名士绅颤抖着接过账本翻看。
当瞥见“长生教”三字时，手一抖，账本轰然落地，脸上写满恐惧与难以置信。
“来人！”陆景眼中再无半分迟疑。
“以江南总督协查之令，将长生教妖人、南阳府黑莲头目文思远就地逮捕，押回提刑司！”
柳家暗卫一拥而上，文思远毫无反抗之力，被粗暴按在地上，双手反剪，戴上沉重镣铐。
消息如风卷残云，半日之内席卷南阳府。
南阳大善人、白鹿书院山长竟是杀手组织与邪教头目。
这般消息令满城百姓瞠目结舌，街头巷尾沸反盈天。
……
提刑司大牢最深处。
那间专囚死囚的牢房阴冷潮湿，墙壁布满暗绿色苔藓。
总捕头魏远立在牢门外，望着里面失魂落魄的老人。
文思远身着囚服，头发散乱，再无半分山长风采。
审问已过一个时辰，魏远亲自上阵，欲从文思远口中撬出长生教总部、教主及最终目的等秘密。
可文思远只是一味惨笑，任人处置，半句不肯吐露。
魏远耐心渐消。
他深知文思远是打开更大秘密之门的钥匙，绝不能让他这般烂在牢中。
“看好他。”魏远对身后狱卒沉声道，“二十四时辰轮班看守。”
他特意从捕快中抽调四名后天八重的好手负责此事，下了死令。
“记住！一只苍蝇也别想飞进去！”
“是！”
牢门被重重锁上，魏远的身影消失在黑暗甬道尽头。
牢房内重归死寂。
文思远靠在冰冷墙角，浑浊的眼睛望向天窗外那片漆黑夜空，脸上忽然浮现出诡异神情。
一半是解脱，一半是难以抑制的恐惧。
他忆起加入圣教时，那位大人赐予他力量的话语：
“从今往后，你将拥有凡人难及的力量与寿命，但你的性命亦属于圣教。”
“当你无法再为圣教效力，性命便会被圣教收回。”
他心中了然，时候到了。
文思远缓缓张口，用尽全身力气狠狠咬向深处那颗臼齿。
“咔嚓”一声轻响，藏了二十年的毒莲子应声碎裂。
难以言喻的苦涩裹挟着毁灭气息，瞬间在口腔中炸开。
带有剧烈腐蚀性的黑色毒素，如活蛇般从口中疯狂涌向四肢百骸。
他的皮肤以肉眼可见的速度变黑，冒出细密水泡。
水泡破裂后，流出的不是鲜血，而是带着腥臭的黑色液体。
内脏、肌肉、骨骼，皆在霸道毒素的侵蚀下飞速消融腐化，整个过程悄无声息。
牢门外，四名顶尖捕快全神贯注盯着动静。
纵使耳力惊人能听清老鼠爬动之声，却未察觉半点异常。
文思远的身体，就在这一门之隔处，以诡异恐怖的方式化为一滩黑水、一堆烂泥。
次日晨曦透过天窗照进牢房，换班狱卒透过小窗朝内张望。
只一眼，便发出足以掀翻大牢屋顶的凄厉尖叫：“啊——！”
牢门被撞开，众人所见之景永生难忘。
文思远已然不见，囚服如烂布般散落在地。
下方一滩散发恶臭的黑色液体正缓缓蠕动。
液体中浸泡着一副被腐蚀得坑坑洼洼、呈诡异灰白色的人形骨架。