驿站的死寂，被一声尖叫撕裂。
声音凄厉，穿透薄薄的木板墙，灌入每个人的耳朵里。
秦明的眼睛，在黑暗中猛地睁开。
砰！砰！砰！
走廊上传来一阵杂乱的脚步声，还有房门被接连打开的声音。
“怎么了？”
“出什么事了？”
石猛的爆喝声响起，带着一丝警惕。
“都别乱！点上火把！”
秦明起身下床，将【惊蛰】握在手中，推门而出。
走廊里，商队的护卫和行商们，大多已经聚在了一起，人人脸上都带着惊魂未定的神色。
几个护卫举着火把，将走廊照得忽明忽暗。
钱通也跑了出来，他身上的锦缎睡袍都穿反了，一张胖脸毫无血色。
“是，是钱富贵，钱老板的房间！”
一个护卫指着一扇紧闭的房门，声音都在发抖。
“刚才的叫声，就是从他房里传出来的！”
石猛提着刀，大步走上前。
他敲了敲门。
“钱老板？钱老板你在里面吗？”
无人应答。
门内一片死寂，连呼吸声都听不见。
一种不祥的预感，笼罩在众人心头。
“让开！”
石猛对身边的两个护卫道。
他退后两步，深吸一口气，然后猛地一肩撞了过去。
砰！
木门剧烈地颤抖了一下，门栓发出呻吟。
“一起！”
石猛低吼。
三名壮汉同时发力。
轰隆一声。
脆弱的门板连带着门框，被硬生生撞开，向内倒去。
一股像是陈年橘皮腐烂的味道，从房间里弥漫出来。
众人往里看去。
火把的光，照亮了房内的景象。
所有看到的人，都忍不住倒吸了一口凉气。
那个白天还欢天喜地的行商钱富贵，此刻正躺在床上。
不，那甚至已经不能称之为一个人了。
他的身体像是被抽干了所有水分，整个人都缩水了一圈。
皮肤紧紧地贴在骨头上，布满了深刻的褶皱。
浑身上下呈现出一种诡异的灰败色泽。
更让人毛骨悚然的，是他的脸。
他的脸上还挂着一抹笑容。
那笑容极其古怪，带着一种难以言喻的心满意足。
仿佛他是在最甜美的梦中，被夺走了生命。
房间里很整洁。
门窗都从内反锁，没有半点被撬动的痕迹。
桌上的茶杯还冒着热气，地上也没有任何挣扎或打斗的迹象。
随队的几名有官府背景的护卫壮着胆子走进去，围着尸体看了半天，什么也没看出来。
“没……没有伤口。”
“这……这是怎么回事？”
两个人面面相觑，脸上只剩下茫然和恐惧。
恐慌像是无形的瘟疫，在人群中迅速蔓延开来。
“是黑风寨的冤魂来索命了！”
“不对，这地方邪门！是画皮鬼！一定是画皮鬼！”
“完了，咱们都要死在这儿了……”
窃窃私语声，变成了压抑不住的骚动。
驿站的老板，那个胖掌柜也挤了进来。
他看到尸体的瞬间，腿一软，差点没跪在地上。
“鬼……真的是鬼啊……”
他哆哆嗦嗦，眼神躲闪，不敢与任何人对视。
石猛脸色铁青，他厉声喝道：“都闭嘴！慌什么！”
可他的声音，也控制不住地带上了一丝颤抖。
武功再高，也怕鬼神。
这种无声无息，诡异离奇的死法，超出了所有人的认知。
就在此时。
一阵急促的脚步声传来。
众人回头，只见原属于中央那辆豪华马车的侍女。
提着灯笼，快步跑了过来。
她的一张俏脸惨白如纸，跑到秦明面前，顾不得礼数，直接躬身行礼。
她的声音带着哭腔。
“秦……秦公子！”
侍女指着远处的房间，急道：“我家公子……他，他刚才受了惊吓，咳……咳血不止……”
她喘了口气，眼神里带着一丝哀求和最后的希望。
“公子说……这天下奇案，皆有脉络可循，绝非鬼神之说。”
侍女抬起头，目光灼灼地看着秦明。
“您是这实力最强的人。”
“他请您……请您一定要主持公道，查出真相！”
一瞬间。
所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在了秦明身上。
有惊疑，有猜测，有不解。
但更多的是，一种连他们自己都未曾察觉的……期待。
这个年轻人刚刚才在黑风峡用神乎其神的手段，斩杀了凶悍的匪首。
现在面对这桩诡异的命案，他能再次创造奇迹吗？
秦明没有说话。
他穿过人群，走到了那扇被撞坏的房门前，朝里面看了一眼。
然后，他收回目光，扫视着一张张惶恐不安的脸。
钱通扶着腰，一瘸一拐地走过来。
“秦先生……您看这……”
石猛也靠了过来，他压低声音。
“秦兄弟，这事儿太邪乎了，要不……咱们天亮就走，报官吧？”
秦明没有回答他们。
他只是在众人的注视下，缓缓地伸出手，探入怀中。
他取出的，不是什么法器，也不是什么神兵。
那是一封折叠整齐的文书。
他将文书，慢慢展开。
火光下，文书上那几个朱红色的篆体大字，刺痛了所有人的眼睛。
【广陵郡提刑司】
官印之上，是一行行以馆阁体书写的工整小楷，笔力雄健。
秦明的声音，在此刻响起，压下了所有的嘈杂。
“奉广陵郡提刑司之命，调南阳府秦明，赴任掌刑录事一职，即刻上任，不得有误。”
他抬起头，目光冷峻如刀。
“此案，由我接管。”
话音落下。
现场，陷入一片死一般的寂静。
从九品。
掌刑录事！
钱通的嘴巴张成了“o”型，再也合不拢。
石猛握着刀的手，在微微颤抖。
那些之前还心存轻视的护卫，一个个都低下了头，不敢去看秦明的眼睛。
这个深藏不露，一刀便斩了半步先天的年轻人……
竟然是官府中人！
还是执掌刑狱的官员！
人群里，那几个有官府背景的护卫和驿丞，脸色瞬间变得如同死灰。
他们对视一眼，忙不迭地跑上前来，推金山倒玉柱般，躬身到底。
他们的声音，因极度的震惊和恐惧，而变得尖锐扭曲。
“下……下官平安驿驿丞赵四，参见大人！”
“下官……广陵郡府兵小旗张三……参见大人！”
“参见大人！”
秦明的目光，扫过全场，带着一种与他年龄完全不符的威严。
他将文书收好，放入怀中。
然后，他一字一顿地开口，声音不带一丝温度。
“封锁驿站。”
“任何人，不得擅自出入！”
他指向那具已经开始发臭的干尸。
“将尸体，抬到院中。”
“本官，要亲自验尸！”
那名胖驿丞赵四在一旁连连点头哈腰，脸上挤出比哭还难看的笑容。
“是，是，下官这就去办！”
他转身的时候。
秦明看见一抹极致的慌乱，从他那双小眼睛的深处，一闪而逝。