秦明循声抬眼。
只见二楼木梯上，一个穿灰麻短褂的老者正慢悠悠往下走。
头发乱得像鸟窝，胡子拉碴，满身酒气隔老远能把人熏个趔趄，手里还拎着个半空的酒葫芦。
除了偶尔闪过精光的眸子，任谁看都是个落魄老铁匠。
欧冶子。
时隔一年，故人依旧。
只是秦明已不是当年初出茅庐的小小仵作。
“阿铁，怎么回事？”
“师父！”
叫阿铁的少年见了欧冶子，顿时像找到了主心骨。
忙放下手中长刀，涨红着脸，委屈地指着秦明，“这……这位客人，他……”
“闭嘴。”欧冶子瞪他一眼，没好气骂道，“老夫还没瞎。”
他走到秦明面前，上下打量着这面容陌生、气息驳杂的江湖客。
浑浊眸子亮得像两把锋利锥子，要把人从里到外看通透。
秦明从容起身，不卑不亢拱手：“晚辈，见过欧冶子大师。”
“方才见令徒处理‘百炼玄铁’的淬火火候略有偏差，恐废了好料，才多嘴一句。”
欧冶子冷哼，眼神轻蔑，鼻孔喷出两股浓酒气：
“黄口小儿懂什么锻造！”
“老夫独创‘三叠火法’，淬炼的兵刃锋锐度比寻常百炼钢至少高三成，岂容你这门外汉置喙？”
秦明淡然一笑，不与争辩，直接抛干货：
“前辈的三叠火法固然精妙，核心是借三次不同火候层层叠加，将玄铁杂质逼至极限。”
“但正因其霸道，成品韧性不足，内部还留着丝难察的‘火毒’。”
“平日用着自然无碍，可遇上内家高手真气一激，极易从中断裂。”
“火毒”二字入耳，欧冶子脸上的轻蔑瞬间凝固。
这是他三叠火法唯一未解决的缺陷，也是从不外传的秘密。
这小子怎么知道？
秦明不给思索时间，续道：“第三次淬火前，若加一味‘冷月草’汁液，以其至阴至柔药性中和火毒，不仅能让钢材韧性再提半成，还能让内部灵气传导更顺畅。”
“此法，晚辈斗胆称之——阴阳淬炼法。”
听到这番言论，欧冶子脸上轻蔑不屑尽数褪去，只剩极致震惊与不敢置信。
【阴阳淬炼法】！
这不正是他钻研半生、卡在最后一步的构想？
原本是想把这套法子再优化一下，再传授给自己的徒弟。
他试过上百种中和火毒的材料，从没想过用冷月草这种不起眼的草药！
“你……你……”
欧冶子指着秦明，拎酒葫芦的手都在抖。
一辈子，他从没这般失态过。
他不甘心认输，一场锻造理论的巅峰对决就此展开。
秦明调动脑海中早已融入骨血的【神工铸造术】。
还有从神兵山庄庄主欧阳烈尸身所得的驳杂知识。
他不擅实操，但论理论广度深度已然算是半个专家。
欧冶子也毫无保留，将毕生浸淫此道的经验感悟尽数释放。
“小子！我问你，以‘天外陨铁’为材，用何种炉火熔炼，才能最大保留内部‘星辰之力’？”
欧冶子吹胡子瞪眼，抛出第一个难题。
秦明不假思索：“当以‘地肺毒火’为引，辅以‘北地寒晶’降温，一热一冷反复淬炼九次，方能彻底剥离内部驳杂火气与星辰之力。”
欧冶子瞳孔骤缩！
地肺毒火、北地寒晶。
寻常锻造师别说用，听都未必听过，他也只在残破古籍上见过寥寥几句记载！
“那……要在兵刃上刻画‘引雷’灵纹，如何下刀才不伤本体，又保传导效率？”
欧冶子不甘心，抛出更刁钻的问题。
这也是他钻研多年未完美解决的难题。
秦明依旧对答如流：“寻常刻刀不行。需取‘雷击木’木心磨粉，混妖兽之血制成‘灵墨’，再以自身真气为引，将灵纹‘画’于刀身，方能让灵纹与兵刃浑然一体。”
他顿了顿补充，“这只是常规手法。晚辈还有个不成熟的想法：锻造最后一步，引九天神雷直劈将成型的兵刃，以天地之力在内部烙印最原始霸道的‘雷之痕’，或许能成就不一样的风景。”
欧冶子彻底呆住。
引九天神雷？这想法疯癫又天才！
脑海中尘封多年的大门轰然洞开，无数灵感如井喷般涌出。
秦明的观点虽多停留在理论，缺实践打磨。
真让秦明去做，无论手法还是经验上都比不上真正的锻造师。
但却为陷入瓶颈的欧冶子指了条通往更高境界的新路！
半晌，欧冶子才从震撼中回神，看秦明的眼神像在看块未经雕琢的绝世璞玉。
他突然拍腿仰天大笑，笑得前仰后合，眼泪都流出来：
“痛快！痛快啊！老夫活大半辈子，从没像今日这般痛快！”
他一把抓住秦明肩膀，浑浊眸子亮得吓人。
“小子！你不是来砸场子的，是来给老夫送知己的！”
“说吧，来我这破地方，究竟有何贵干？”
秦明见时机成熟，微微一笑道明来意。
他缓缓从怀中取出那柄早已心意相通的佩刀——【惊蛰·噬魂】。
欧冶子见刀一愣。
瞬间认出这是自己一年前，为那个眼神干净却藏着狠劲儿的小子亲手打造的刀：
“这刀……是你？”
眼神骤然锐利，他可记得那小子的样貌。
秦明点头又摇头：“算是，也不是。我只是这宝刀的一位好友。”
“听闻他说欧冶子大师技艺卓绝，特来求我来南阳府求您劳工。”
“此次前来，想请大师为我这柄刀重塑新生。”
秦明没理会他的惊骇，缓缓取出寒玉特制的玉盒。
“咔哒”轻响，盒盖开启。
一股霸道无匹的阳煞之气混杂着吞噬生灵的至邪之意轰然爆发。
一枚拇指大小、通体暗红、内部似有岩浆流淌的血色琉璃碎片，静静躺在盒中。
欧冶子见碎片的瞬间，呼吸都停滞了。
浑浊眸子爆发狂热，他颤抖着伸手想去触摸，又不敢：
“这……这是……好强的阳煞之气……”
“难道是上品灵兵的核心碎片？！”
“天助我也！天助我也啊！”
他像痴迷玩具的孩子，围着碎片转了一圈又一圈，嘴里念念有词。
他这辈子几乎没怎么打过这种上品灵兵的材料。
要是能成功，自己在锻造术上必定会再精进一分。
过了半晌，他才冷静下来。
拿起桌上的【惊蛰·噬魂】，仔细端详了片刻，眉头却越皱越紧。
最终，他摇了摇头，脸上露出了凝重之色。
“不太行。”
“你这柄刀的材质还是有些勉强了。”
“强行融合，唯一的下场就是刀毁魂亡。”
他看着秦明，提出几乎不可能完成的苛刻条件。
“二者融合有伤天和。”
“你要真想要成功，必须找到三样传说中的辅材……”
“万年寒髓玉、地行龙筋，以及九天雷击木！”