在医院陪了母亲一夜，天刚蒙蒙亮，赵志强就不得不拖着疲惫的身体赶往公司。母亲的病情稍微稳定，但IcU的费用像悬在头顶的达摩克利斯之剑，他不能失去工作，哪怕一天也不行。
他换上了那套唯一的、袖口磨损的工装西装，试图维持住最后一丝体面，但眼底浓重的血丝和无法掩饰的憔悴，还是出卖了他的状态。
他刚在办公桌前坐下，试图集中精神处理积压的文件，内线电话就刺耳地响了起来。
是董事长办公室打来的，王福贵的秘书通知他立刻过去一趟。
赵志强的心下意识地提了一下。是问母亲的情况吗？虽然不抱太大希望，但一丝微弱的期待还是悄然升起。他整理了一下衣领，深吸一口气，走向那间位于走廊尽头的、象征着公司最高权力的办公室。
敲开门，王福贵正坐在宽大的红木办公桌后，背后是巨大的落地窗，俯瞰着城市繁华的景象。他正在看一份文件，头也没抬，只是用下巴指了指对面的椅子。
“爸，您找我？”赵志强依言坐下，身体微微前倾，保持着恭敬的姿态。
王福贵没有立刻回应，而是不紧不慢地看完最后一页，签上名字，合上文件夹，这才抬起头。他的目光锐利而冷静，像鹰隼一样扫过赵志强，没有任何寒暄，直接切入主题，语气公事公办，甚至带着一丝不易察觉的冷硬。
“宏远地产那个项目，进行到哪一步了？报价对方反馈怎么样？什么时候能签合同？”他一连抛出几个问题，语速很快，透着不容置疑的威严。
赵志强怔了一下，心底那丝微弱的期待瞬间破灭，取而代之的是一种冰凉的现实感。他稳住心神，尽量清晰地汇报：“初步报价已经提交，对方采购总监对部分条款有些异议，主要是付款周期和保修年限方面，我约了他明天下午打球，准备当面再深入沟通一下，争取拿下。”
王福贵听着，手指在光滑的桌面上有一下没一下地敲着，脸上看不出是满意还是不满意。等赵志强说完，他沉默了几秒，忽然话锋一转，目光变得更加深沉，带着明显的警示意味。
“嗯。这个项目对公司很重要，不能出任何岔子。”他顿了顿，声音压低了一些，却更具压迫感，“我知道你家里最近有点事。”
赵志强的心猛地一紧，抬眼看着岳父。
但王福贵接下来的话，彻底浇灭了他任何幻想：“但是，志强，你要搞清楚，公私要分明。不能因为家里的私事，就影响了公司的正事。公司请你来，是创造价值的，不是来做慈善、体谅你个人困难的。”
他的语气变得冷硬：“销售部经理这个位置，多少人盯着。你如果因为私事频繁请假，或者状态不佳导致项目出问题，耽误了公司的业绩……”
他没有把话说完，但后面的威胁赤裸裸地悬在空中。那眼神分明在说：公司不养闲人。
赵志强感觉一股寒气从脊椎骨窜起。他明白了，王福贵叫他来，根本不是关心他母亲的病情，甚至不是真正关心项目进度，而是借此机会警告他，提醒他摆正自己的位置，不要因为“私事”影响了给王家赚钱。
“爸，我明白。工作我不会耽误的，宏远地产的项目我一定会拿下来。”赵志强垂下眼睑，掩去眼底翻涌的情绪，声音平稳地保证道，尽管内心一片冰冷。
“嗯，明白就好。出去做事吧。”王福贵似乎得到了想要的答复，不再多看他一眼，重新拿起了一份文件，示意他可以离开了。
赵志强站起身，动作有些僵硬地走出了董事长办公室。门在身后关上，隔绝了里面那个冰冷的世界。他站在空旷的走廊里，只觉得刚才那短短的几分钟，比熬夜守护母亲还要疲惫。
他深吸一口气，强迫自己振作起来，朝销售部走去。
刚走到部门办公区的门口，还没进去，就听到里面传来一阵压低的、窸窸窣窣的议论声。几个同事正聚在一起交头接耳，表情各异。
“……真的假的？他岳父家那么有钱，真一分钱不出？” “谁知道呢，听说他妈在IcU，一天就好几万呢……” “啧啧，看来这豪门女婿也不好当啊，表面光鲜罢了……” “估计是人家根本没把他当自己人看吧……” “小声点，他好像来了……”
不知是谁眼尖瞥见了他，议论声戛然而止。那几个聚在一起的同事像受惊的鸟雀一样瞬间散开，迅速回到自己的工位，假装忙碌地对着电脑屏幕，或者拿起文件匆匆走过，眼神躲闪，不敢与他对视。
但那些零星飘入耳中的话语，像带着毒的针，精准地刺入赵志强早已千疮百孔的心脏。
岳家不肯出钱……表面光鲜……没把他当自己人……
这些话是谁传出来的？是张秀莲在牌桌上无意间透露的？还是王博文在公司里故意散布，以此取乐或者进一步打压他？
无论是哪种可能，都让他感到一种前所未有的孤立和难堪。他仿佛成了一个透明的、被所有人围观议论的笑话。同事的目光不再是单纯的上下级关系，里面掺杂了好奇、怜悯、甚至还有一丝幸灾乐祸。
他僵硬地走到自己的办公位坐下，感觉周遭的空气都变得粘稠而窒息。明明是在工作了多年的熟悉环境，此刻却让他感到无比陌生和无助。
岳父的冰冷警告，同事的窃窃私语，像一张无形的大网，从工作和人际两个层面，同时将他紧紧缠绕，越收越紧，几乎要让他窒息。
他坐在电脑前，屏幕上的字迹变得模糊不清。巨大的工作压力、母亲的医疗费、家庭的冰冷、同事的异样眼光……所有这些重担同时压下来，让他感到一种深深的疲惫和茫然。
他握了握拳，又缓缓松开。他知道自己不能倒下，至少现在不能。
他深吸一口气，用力揉了揉脸，试图将那些杂乱的情绪全部压下去，然后强迫自己将注意力集中到屏幕上，集中到那个关乎他能否保住工作的项目上来。
只是那挺直的背脊，透着一种孤军奋战的僵硬和悲凉。