暮色苍茫，太湖县城的城墙轮廓终于在望。
此时的101师队伍拉得很长，步履蹒跚，抬着伤员的担架队行进尤为艰难，龙山岭血战留下的创伤，让101师的兵力急剧缩减——现已不足五千人，而且个个带伤。
萧远志勒住马缰，望着眼前这支曾纵横捭阖、如今却残破不堪的部队，心头如同压着千斤巨石。他知道，现在的101师，名义上是个师，实则兵力仅相当于一个加强团，，士气低落，已是樯弩之末。
“师座，到了。”顾维汉的声音带着难以掩饰的疲惫，他指了指前方，“城防是135师在维持，看来情况比我们想的还糟。”
萧远志点了点头，正要下令部队寻找地方休整，前方却传来一阵急促的马蹄声。几名骑兵簇拥着一名31军参谋疾驰而来，那参谋飞身下马，利落的向萧远志敬了个礼。
“萧师长！卑职是31军指挥部参谋赵启明，奉军座之命在此等候贵部！”
“赵参谋，辛苦了。”萧远志回礼，心中却是一沉。31军指挥部派人等在这里，莫非……
果然，赵启明快速说道：“萧师长，情况紧急。日军第十三、十六师团正从东、南两个方向向太湖快速合围，其先头部队距离此地已不足五十里。我军已奉命率军部于今晨撤往宿松方向，建立新防线。”
尽管早有预料，但当撤退的消息被证实，萧远志身后的王大山、王德发等人脸上还是掠过一丝黯然。他们血战龙山岭，原以为能在此地与友军会合，获得喘息之机，没想到转眼又成孤军。
赵启明顿了顿，语气变得郑重：“军座临行前特意交代，101师在龙山岭力挽狂澜，深表感谢。军座深知贵师亟需补充，特命卑职将一批物资转交萧师长，略尽绵薄之力。
他一挥手，几名士兵引着萧远志等人来到路边一片空地上。只见那里整齐地堆放着一箱箱弹药、药品、粮食，甚至还有数十挺轻重机枪和迫击炮。在这些物资极其匮乏的时刻，这份“礼物”显得格外厚重。
萧远志看着这些物资，心头百感交集。韦云松这是在用这种方式，表达对101师孤军奋战的感谢和歉意。他沉默片刻，对赵参谋郑重说道：“请转告你们军座，萧某及101师全体官兵，感谢贵军厚赠！
赵参谋再次敬礼，翻身上马，带着通讯班绝尘而去，奔赴宿松方向。
萧远志极目远眺，太湖县城在暮色中升起缕缕炊烟。
“传令下去，我们不进县城了。”他突然说道。
“什么？”王大山刚安排好部队驻地，闻言一愣，“师座，弟兄们已经两天没好好休息了，伤员也需要安置啊！”
“日军两个师团正在合围，进城就是自投罗网。”萧远志语气坚决，“通知部队，沿太湖西岸继续向北转移。重伤员分散安置到附近村庄，留下足够的药品和银元。”
顾维汉若有所思：“师座是担心，日军不会给我们休整的时间？”
“第十三师团攻克陈家坪后一路西进，第十六师团从龙山岭方向压来，他们的目标很明确——围歼我军主力于太湖地区。”萧远志展开地图，“31军已经后撤，我们又成了孤军。”
命令下达后，部队中弥漫着失望和不解的情绪。疲惫不堪的士兵们望着近在眼前的县城，却不得不继续踏上征途。萧远志亲自站在路边，看着担架队将重伤员抬往附近的村庄。
“老乡，这些弟兄就拜托你们了。”他将银元塞进一位老者手中，“待我们打回来，一定重谢。”
老者颤抖着接过银元：“长官放心，只要有我们在，就有这些弟兄在。”
夜幕降临，101师悄然绕过太湖县城，沿着湖岸向北行进。果然，就在他们离开后不到三个小时，日军先头部队便从东南方向进入县城，城中顿时火光冲天。
“好险！”王大山回头望着远处的火光，心有余悸。
萧远志却没有丝毫庆幸：“日军来得比预计的还要快。通知部队加快速度，必须在天亮前渡过长河。”
部队在夜色中急行军。然而伤员过多，行进速度始终提不上来。凌晨时分，当前锋营抵达长河渡口时，对岸突然响起密集的枪声。
“师座，渡口已被日军占领！”王大山急匆匆赶来报告，“看番号是第十三师团的先遣队。”
萧远志心头一沉。长河是通往宿松的必经之路，渡口被占，意味着他们已被彻底包围。
“能不能强渡？”
“水流湍急，对岸日军至少有一个大队的兵力，还配备了重机枪。”王大山摇头，“强行渡河，伤亡会很大。”
一时间，所有人的目光都集中在萧远志身上。前有堵截，后有追兵，部队已陷入绝境。
萧远志犹豫片刻后说道“我们进大别山。
无需更多解释，所有人都明白，对于此刻的101师而言，易于周旋的大别山是他们最好的选择了，那里山高林密地形复杂，可以让101师获得喘息之机。
部队再次动了起来转道向北，此刻的队伍虽然依旧疲惫，却少了几分迷茫，多了一丝目标明确的决然，向着大别山南麓扎去。
“师座，侦察兵报告，日军约一个联队的兵力，追上来了！”顾维汉带来了最新的敌情，“他们轻装疾进，速度比我们快。”
萧远志眉头微蹙，但并不意外，鬼子显然不想让他们进山。
“是第十六师团，”小鬼子想在我们进山前咬住我们。”
王大山抹了把脸上的汗：“师座，这样不行！我们伤员太多，走不快。一旦被小鬼子在追上就麻烦！”
萧远志停下脚步，环顾四周地形。这里已经是大别山的外围，丘陵起伏，道路蜿蜒。
“不能让小鬼子就这么跟着。”他眼中寒光一闪，“得让小鬼子长长记性，想要吃掉101师是要崩掉牙的！”
他迅速下达命令：“王大山！王德发”
“到！”
“你们分别在前方那个隘口两侧设伏！打他狗日的一个措手不及，记住打完就撤，不可恋战！”