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相国府，别院。
夜已深沉，但洛阳城却无眠。
窗外的天空被映成一种诡异的暗红色，仿佛一块烧透了的烙铁，不时有黑色的浓烟混杂着火星，被狂风卷着，扶摇直上。远处传来的，不再是更夫的梆子声，而是凄厉的惨叫、疯狂的嘶吼，以及重物倒塌时发出的沉闷巨响。整座城市，仿佛一口被煮沸的油锅，里面翻滚着无数生灵的绝望。
貂蝉端坐在妆台前，却没有看铜镜里那张倾国倾城的脸。她的目光，空洞地落在窗棂上，那双往日里流光溢彩的秋水明眸，此刻只剩下摇曳的烛火，以及窗外那片不祥的红。
安神香早已燃尽，最后一缕青烟也散在了冰冷的空气里。房间里，只剩下她自己愈发清晰的心跳声，以及血液在血管里奔流的细微声响。
她的手，紧紧攥着一方丝帕，丝帕的边角已经被指甲掐得起了毛。丝帕的质地很软，但她感觉自己像是攥着一块冰，寒意顺着指尖，一点点蔓延到四肢百骸。
林渊已经去了一个多时辰了。
一个多时辰前，他用一种近乎冷酷的平静，向她描绘了一幅地狱般的“生路”。
“想救司徒大人，必先让他‘死’一次。”
“我会对外宣称，王允在府中负隅顽抗，意图纵火自焚，被我当场‘格杀’。”
“尸体会被丢进焚烧府邸的大火中，最后只剩一堆谁也认不出的焦炭。”
这些话，每一个字都像是一根烧红的铁针，扎进她的脑海里，让她浑身发冷。她从未想过，“生”与“死”可以被如此轻易地玩弄于股掌之间。那不是计谋，那是一种对人性和规则的彻底漠视，是一种站在更高维度上，俯瞰众生棋子的冷漠。
可偏偏，就是这份冷漠，给了她唯一的一线生机。
她想起了自己跪在王允面前，领受那个让她屈辱又无助的任务时的场景。义父的眼中，有对汉室的忠诚，有对董贼的痛恨，也有对她这个“工具”的期许与利用。她是一柄最锋利的刀，却也是注定要被折断的刀。
她想起了在相国府初见吕布时，那位威震天下的温侯眼中那毫不掩饰的占有欲。那是一种猛兽看到心仪猎物的眼神，充满了征服与掠夺，却唯独没有对她这个“人”的尊重。
他们都是当世的英雄，是搅动风云的大人物。可在他们眼中，她貂蝉，不过是一件精美绝伦的艺术品，一个可以用来达成目的的筹码，一汪可以引来滔天巨浪的祸水。
唯有林渊……
貂蝉的思绪，不由自主地回到了与他相处的点点滴滴。
第一次在凤仪亭遥遥相望，她满心忧愁，而他只是一个沉默的影子。
第一次在后花园“偶遇”，他石破天惊地说出“司徒此举，恐非为国，实为私欲”，像一道惊雷劈开了她心中所有的迷茫与自我欺骗。
然后，他剪断了那根让她感到宿命般窒息的红线，将她从吕布与董卓的漩涡中，以一种蛮横却又巧妙的方式，直接拽到了自己身边。
他到底是个怎样的人？
他自称是太师脚下的一条狗，行事也确实带着一股子西凉军的狠戾与贪婪。他向董卓献计，在李儒面前伪装，做的每一件事，看起来都是为了往上爬，为了邀功请赏。
可他会在她受惊后，亲手为她熬一碗安神汤，用最温和的言语安抚她。
他会在她为义父的安危而寝食难安时，为她谋划出这样一条九死一生的生路，并亲自踏入那最危险的漩涡中心。
貂蝉缓缓摊开手掌，看着掌心被自己攥出的深深印痕。
她忽然明白了。
林渊或许真的是一条“狗”，但他是一条只忠于自己内心的恶犬。他有自己的目标，有自己的猎物。而她，连同她身后的义父王允，都被他圈定在了自己的领地里。在这片领地之内，他会用最锋利的獠牙，去撕碎任何胆敢觊觎的敌人。
这种被“圈养”的感觉，本该是屈辱的。可不知为何，在这座即将化为灰烬的城市里，在这个人命如草芥的乱世中，这份被一个强者纳入羽翼之下的“归属感”，竟让她感到了一丝久违的……心安。
“富贵险中求。我本就是太师脚下的一条狗，能有机会咬人，总比摇尾乞怜要好。”
他当时说这话时，嘴角带着一丝自嘲的笑意。可那双深邃的眼睛里，却没有半分的卑微，只有一种洞悉一切后，将所有人都玩弄于股掌之上的自信。
他不是在邀功。
貂蝉的心里，笃定地升起这个念头。
如果只是为了邀功，他不必冒着得罪吕布和欺骗董卓李儒的双重风险。如果只是为了邀功，他更不必费尽心机地去救一个必死的前朝司徒。
他做这一切，是为了她。
是为了兑现那个在后花园许下的，将她从棋子变成“自己人”的承诺。
这个念头一旦升起，便如藤蔓般疯长，瞬间缠绕住了她的整个心脏。一股从未有过的、复杂而强烈的情绪，从心底最深处涌了上来。
那不是对义父王允的孺慕之情，不是对英雄吕布的敬畏之心，更不是对董卓的恐惧。
那是一种混杂着感激、担忧、好奇、敬佩，以及一丝连她自己都未曾察觉的、名为“依赖”的情感。
就像一艘在狂风暴雨中飘摇了数日，即将倾覆的小船，忽然看到了一座坚固而温暖的港湾。即便知道那港湾的主人或许别有目的，但靠岸停泊，寻求庇护，已经成了一种无法抗拒的本能。
“请务必……平安归来。”
貂蝉闭上双眼，双手在胸前合十，低声呢喃。她不知道自己是在向满天神佛祈祷，还是在向那个此刻正身处险境的男人传递心声。
在她合上双眼的瞬间，在林渊的视野中，那条连接着他与貂蝉的，本就璀璨夺目的红色姻缘线，毫无征兆地爆发出了一阵前所未有的光芒。
那光芒不再仅仅是妖异的红色，在线条的内部，一丝丝、一缕缕璀璨的金色光晕开始浮现、交织、融合。整条红线仿佛被注入了生命，它不再是虚无缥缈的气运丝线，而像是一条真正拥有温度与脉动的血管。
红线轻轻颤动着，仿佛在呼应着主人的心跳。一种温暖而纯粹的力量，顺着这条线，跨越了空间的阻隔，无声无息地，开始向着城西那座陷入火海与杀戮的府邸流淌而去。
貂蝉并不知道这一切。
她只觉得，当她许下那个心愿后，胸口那股持续了整晚的冰冷与恐慌，竟奇迹般地消散了许多。取而代-之的，是一股暖流，缓缓地在心间流淌，让她纷乱如麻的心绪，渐渐安定了下来。
她重新睁开眼，目光再次投向窗外。
那片猩红的夜空，依旧狰狞可怖。
远处的惨叫与喧嚣，依旧刺耳锥心。
乱世，并未有分毫改变。
但她的眼中，却不再只有迷茫和恐惧。那双秋水般的眸子里，重新燃起了一点光。那点光，很微弱，却很坚定，像是在最深的暗夜里，为远方的夜行人，点亮的一盏归灯。
她站起身，走到窗边，推开了那扇隔绝了外界的窗户。
混杂着草木灰和血腥气的热风，立刻扑面而来，吹动了她的长发与衣袂。她没有躲闪，只是静静地站着，任由这乱世的气息将自己包裹。
她要等他回来。
就在这时——
“吱呀——”
别院的门被人从外面猛地推开。
一名负责伺候她的侍女连滚带爬地跑了进来，脸上满是泪水和惊恐，话都说不连贯。
“小……小姐！不好了！”
貂蝉的心猛地一沉，豁然转身，声音因为紧张而变得有些尖锐：“出什么事了？！”
侍女指着院外，指着城西的方向，带着哭腔喊道：“火！好大的火啊！司徒府……司徒府那边，整个都烧起来了！火光……火光把半边天都给映红了！”
轰！
侍女的话，如同一记重锤，狠狠砸在貂蝉的心上。
计划……开始了。
开始了那最关键，也最凶险的一步。
她的身体晃了晃，下意识地伸手扶住了冰冷的窗棂，指节因为用力而发白。她死死地盯着城西那片比别处更加浓烈、更加刺眼的红光，一颗心被高高地吊起，仿佛随时都会从喉咙里跳出来。
林渊……
义父……
你们，一定要成功。