初冬的寒风，开始在长安城的街巷间打着旋儿，卷起地上枯败的落叶，却吹不散笼罩在都城上空的压抑。一纸相国府的令谕，如同一块投进死水潭的石头，在各方势力的心湖里，都激起了层层的涟漪。
太师董卓，将于十日后，在郿坞大办寿宴，遍邀朝中公卿、城中将校，同贺华诞。
消息一出，长安城这座巨大的机器，便以一种诡异而高效的方式运转起来。
对于城中的百姓而言，这不过是意味着新一轮的摊派和盘剥。太师的寿宴，需要最顶级的食材，最华丽的绸缎，最醇厚的美酒。这些东西，不会从天上掉下来，最终都会化作一笔笔沉重的负担，压在每一个人的肩上。街头巷尾，人们的脸上多了几分麻木，私下里的咒骂声，也只能在夜深人静时，才敢从喉咙里漏出几句。
对于以太尉杨彪、司徒赵谦为首的朝中老臣和关中士族来说，这封鎏金的请柬，无异于一纸羞辱的诏书。他们不得不备上厚礼，穿上最体面的朝服，去为一个屠戮宗室、祸乱朝纲的国贼庆生。那张张堆满笑容的脸背后，是咬碎了的牙，和愈发坚定的除贼之心。寿宴，对他们而言，是忍辱负重的舞台，也是一个绝佳的观察时机。他们需要看清，董卓的爪牙究竟还有多锋利，吕布这头猛虎是否还有被唤醒的可能。
而对于董卓麾下的各个军事集团，这场寿宴的意义则更为复杂。李傕、郭汜等西凉嫡系，将其视作向主子表忠心、巩固地位的绝佳机会，早已开始搜罗奇珍异宝，只为在寿宴上博得董卓一笑。
城西大营，气氛则冷得像冰。
当相国府的传令官，趾高气扬地将请柬送到吕布面前时，这位温侯只是沉默地看着那份制作精美的柬帖，没有伸手去接。
帅帐之内，火盆里的炭火烧得正旺，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
传令官的额头渗出了细密的汗珠，吕布的沉默，比任何咆哮都更具压迫感。他能感觉到，眼前这个男人体内蕴藏的，是足以将他撕成碎片的狂暴力量。
“放那儿吧。”许久，吕布才从喉咙里挤出几个字。
传令官如蒙大赦，慌忙将请柬放在案几上，躬着身子，一步步倒退着出了帅帐，仿佛身后有猛兽在追赶。
帐内，只剩下吕布和高顺二人。
高顺看着吕布，那张万年不变的石刻般的脸上，也难得地露出了一丝担忧。他知道，这封请柬对将军意味着什么。前些日子，董卓才下令，无故不得入城。如今，却又要他盛装出席，去为自己庆生。这就像是先狠狠抽了你一个耳光，再笑着递给你一颗糖，糖纸里包裹的，却是更深的羞辱。
“将军，太师寿宴，不去不行。”高顺的声音一如既往地平稳，试图安抚这头即将失控的猛虎。
吕布没有说话，他走到那张巨大的案几前，伸出蒲扇般的大手，拿起了那份请柬。他的手指只是轻轻一捏，那用上好硬木制成的柬帖，便发出了不堪重负的呻吟，从中断裂开来。
他看着断成两截的请柬，眼中翻涌着骇人的血丝。去？他当然要去。他要亲眼去看看，董卓那张肥胖的脸上，是如何堆满得意的笑容。他要亲眼去看看，那些朝臣们，是如何卑躬屈膝地献上贺礼。他更要亲眼去看看，那个被他从王允府中抢走的女人，是否也会出现在宴会上，对着那个老贼，巧笑嫣然。
这个念头，像一条毒蛇，噬咬着他的心脏。
“备甲。”吕布将断裂的请柬扔进火盆，火苗舔舐着鎏金的字迹，很快将其吞噬。
……
相国府，林渊的小院。
与外界的暗流涌动不同，这里一如既往的安静。林渊正拿着一把小锉刀，仔细地打磨着一支箭的箭头。他动作专注，仿佛这世上再没有比这更重要的事情。
阿三的身影，如同鬼魅般出现在他的身后，将寿宴的消息，连同各方的反应，一并低声禀报。
林渊手中的动作没有停。
寿宴？
他的脑海中，那本虚幻的【姻缘天书】自动浮现。一张覆盖了整个长安城的气运大网，清晰地呈现在他的视野里。
他看到，无数条代表着不同关系的丝线，无论是代表着“忠诚”的金色，“对抗”的黑色，还是代表着“利用”的灰色，此刻都像受到了某种无形的牵引，开始朝着同一个坐标点——郿坞，汇聚而去。
那里，将成为一个巨大的气运漩涡。
所有人都将被卷入其中，身不由己。
而他，林渊，将是那个站在漩涡之外，唯一一个能看清所有流向的人。
他的嘴角，在无人察觉的角度，微微上扬。
他一直在等待一个机会，一个能将所有关键人物都聚在一起的舞台。他原本以为，还需要自己费心去创造，却没想到，董卓亲手将这个舞台，搭好了。
一场寿宴，能做什么？
对于别人来说，是煎熬，是机会，是战场。
对于林渊来说，这是一场盛大的演出。他是唯一的导演。
他可以亲眼看到，吕布在面对董卓时，那条“父子”情义线，会紧绷到何种程度。他可以近距离观察，李儒那条“怀疑”之线，在复杂的环境下，会指向何方。他甚至可以评估，那些心怀鬼胎的士族们，他们的“反抗”之线，究竟有多大的韧性。
更重要的是，在那样一个鱼龙混杂、人人戴着面具的场合，一点小小的火星，就足以引燃整个火药桶。一句看似无心的话，一个不经意的眼神，一份别有用心的礼物……都能成为撬动整个局势的杠杆。
“我知道了。”林渊终于停下了手中的动作，他吹了吹箭头上的木屑，对着阳光看了看，似乎很满意自己的作品，“你下去吧，继续盯着各府的动静，尤其是城西大营。”
“喏。”阿三的身影再次融入阴影，消失不见。
林渊将那支打磨好的箭矢，小心翼翼地放回箭筒。他站起身，活动了一下筋骨。
时机，舞台，演员，都已就位。现在，只差一个完美的剧本，以及一个能引爆全场的关键道具。
就在这时，一名相国府的仆役在院外躬身道：“林副将，文优先生有请。”
李儒？
林渊眼神微动，这么快就找上门来了。他整理了一下衣袍，迈步走出小院。
李儒的书房里，一如既往地弥漫着一股淡淡的药草混合着陈年竹简的味道。这位董卓麾下最重要的智囊，正坐在一堆公文后面，脸色比往常更显阴沉。
“坐。”李儒指了指对面的席位，目光如同鹰隼，在林渊的脸上一扫而过。
“谢先生。”林渊规规矩矩地坐下，一副恭谨的模样。
“寿宴的事，听说了？”李儒开门见山。
“听说了。太师洪福齐天，这是大喜事。”林渊的回答滴水不漏。
李儒的嘴角扯动了一下，那不像是在笑：“喜事？我看是桩烦心事。”他将手中的一份竹简扔到林渊面前，“这是寿宴的宾客名单和初步的席次安排，你看看。”
林渊拿起竹简，目光扫过。名单上，吕布的名字赫然在列，而且位置相当靠前，仅次于董氏宗亲和几位西凉心腹大将。
“先生是担心……温侯？”林渊故作迟疑地问道。
“哼，那头狼崽子，最近可是憋了一肚子的火。”李儒端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖撇着浮沫，“太师让他当你的副将，又禁他足于营中，他嘴上不说，心里怕是已经把我们都恨上了。这次寿宴，他非来不可，我怕他到时候借酒撒疯，闹出什么乱子来，扫了太师的兴致。”
林渊心中冷笑，这正是他想要的效果。但他脸上却露出了“担忧”的神色：“先生所虑极是。温侯勇冠三军，脾气也是……只是，太师寿宴，他总不至于敢当众放肆吧？”
“那可说不准。”李儒放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音，“我找你来，就是为了此事。寿宴那天，你的位置，我会安排在吕布旁边。”
林渊的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。
“你的任务，就是看住他。”李儒的声音里透着一股不容置疑的命令口吻，“他有任何异动，你都要第一时间想办法制止。如果他胆敢拔刀，你就替我……废了他！”
最后三个字，李儒说得极轻，却带着一股子森然的杀意。
林渊的心脏猛地一跳。好一招一石二鸟之计。让吕布和自己坐在一起，本身就是一种挑衅和监视。如果吕布发难，自己这个“副将”出手阻拦，是职责所在。无论结果如何，是自己伤了吕布，还是吕布杀了自己，对于李儒来说，都是除掉了一个心腹之患。
“先生，这……”林渊的脸上露出为难之色，“末将这点微末道行，怎是温侯的对手？怕是……”
“我没让你跟他拼命。”李儒打断了他，“你脑子活，到时候多用用脑子。此事若是办好了，我保你前程远大。若是办砸了……”他没有说下去，但那双毒蛇般的眼睛，已经说明了一切。
“末将……领命。”林渊“艰难”地躬身应下。
从李儒的书房出来，外面的冷风一吹，林渊的头脑愈发清醒。
李儒的算盘，打得真响。
但他却不知道，他这番安排，正中林渊下怀。坐在吕布身边？没有比这更好的位置了。他可以近距离地欣赏吕布的表情，感受他那即将喷发的怒火，并在最关键的时刻，送上那致命的一击。
回到自己的小院，林渊站在院中，抬头看向天空。灰蒙蒙的云层，压得很低，一场大雪似乎正在酝酿。
他原本还在思索，该用一个什么样的“剧本”来点燃吕布。现在，李儒已经帮他把舞台和位置都安排好了。
他需要的，只是那个“道具”。
一个能让董卓在盛怒之下，说出最伤人、最羞辱吕布的话的道具。
一个能让吕布的所有理智、所有忍耐，都在瞬间崩塌的道具。
那会是什么呢？
林渊的目光，在院子里缓缓扫过。他的视线，最终落在了墙角一个不起眼的箱子上。那是前些日子，董卓赏赐下来的一堆杂物，里面有名贵的香料，也有一些前朝宫中流出的玉器摆件。
他的脑中，一个恶毒而又完美的计划，开始迅速成型。
寿宴……
林渊的脸上，终于露出了一丝真实的笑意。
不，那不是寿宴，那应该叫断头宴。
只是不知道，这第一颗掉下来的头，会是谁的呢？