“裂爪女王”的威胁暂时解除，铁锈星域迎来了久违的喘息之机。然而，艾拉深知，这平静的表面下，暗流依旧汹涌。整合遗民、归顺的掠食者，乃至处理“裂爪女王”残存势力，并引导他们共同修复规则锚点，其挑战不亚于任何一场正面战争。
临时联合议事会的运行渐趋稳定，但“劳动赎罪与贡献积分”方案的具体执行，仍面临着来自各方的压力和试探。部分遗民对要与昔日的掠夺者共享建设成果甚至未来可能的公民权利，仍心存芥蒂；而归顺者们则在谨慎观望，担忧这是否只是权宜之计或另一种形式的奴役。
就在议事会又一次为资源分配细节争论不休时，一名前掠食者工程师，在修复某处边缘中继站时，发现了一段异常稳定、似乎经过精心加密的规则信号。这信号并非源自锚点，其编码方式带着一种与当前铁锈星域技术体系迥异的、更为古朴恢弘的风格。
信号被第一时间送至“引路者”星舰。艾拉与莉亚等人全力解析，当那段尘封的信息终于被破译时，所有人都为之震撼。
那并非求救信号或技术图纸，而是一段……创世日志的碎片。来自那个建造了“规则稳定锚点”的古老文明。
日志记载，该文明在鼎盛时期，为了维系一方宇宙的规则平衡，倾尽心力建造了这些伟大的“规则稳定锚点”网络。他们并非简单地视其为工具，而是将自身文明对“道”的理解，对“朴散则为器，圣人用之，则为官长”的领悟，镌刻其中。锚点不仅是稳定规则的“器”，更是他们文明精神（朴）的延伸与具象化，期望后来的“官长”（管理者）能善加利用。
然而，日志也隐约提及，他们在建造过程中，触及了某种宇宙本源的力量——一种被称为“谷神”的存在。“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。” 他们认为，这种如幽深溪谷般虚空莫测、却孕育生化万物的力量（谷神），是天地根源（玄牝），是规则生生不息的最终源泉。锚点的设计，似乎尝试着去轻微地“共鸣”乃至“引导”这种力量，以期达到真正的“不死”（永恒稳定）。
“难道……当年的规则攻击，不仅扭曲了锚点的核心逻辑，还可能……惊动或污染了其试图连接的‘谷神’之力？”艾拉心中升起一个令人战栗的猜想。这才是铁锈星域规则创伤如此深沉、难以修复的真正根源？那锚点持续散发的畸变场，不仅仅是系统错误，更可能掺杂了某种被激怒或扭曲的、属于宇宙本源力量的“低语”或“诅咒”？
几乎在破译日志的同时，星域监测网络侦测到，在“掠食者”残部活跃的边缘区域，数个未被“疏导蓝图”覆盖的、本已极度不稳定的远古“规则中继站”，竟被人为强行激活了！
激活者并非“裂爪女王”的已知残部，而是一小撮更为极端、拒绝融入任何秩序、信奉“纯粹混沌”的前掠食者，他们自称“虚空之子”。他们不知从何处获得了某些残缺的古老技术，试图利用这些中继站，不是要修复锚点，而是要将其彻底引爆，他们认为唯有让规则彻底归于“虚无”（他们理解的虚空），才能获得真正的“自由”，并相信能在混沌的余烬中重生，成为新规则的主宰。
“他们疯了！”凯斯看着监测数据上那些中继站急剧攀升的能量读数，“这样会引发连锁崩溃，整个铁锈星域，包括锚点，都可能被彻底撕碎！”
“不，他们没疯，”“独眼”面色凝重地摇头，他了解这些极端分子，“他们只是……选择拥抱毁灭，并将其视为一种进化。”
情况危急，常规手段已无法阻止。派遣舰队强攻，时间上来不及，且战斗波动可能提前引发爆炸。
艾拉凝视着星图上那几个即将爆发的危险点，又感知着脚下那深沉搏动、内藏“谷神”之谜的规则锚点。一个极其大胆，甚至堪称疯狂的 plan 在她脑海中成形。
她要借助锚点本身的力量，借助那可能存在的“谷神”的通道。
“莉亚，凯斯，将我们所有的‘规则滤网’原型机，全部调集到锚点核心外围，按‘玄同’阵势排列！”艾拉迅速下令，声音冷静而决绝，“‘独眼’，请你的人，配合墨菲斯长老，稳定堡垒秩序，启动所有防御措施，准备应对强烈的规则冲击波！”
“你要做什么？”墨菲斯长老担忧地问。
“故大制不割。” 艾拉眼中闪烁着决然的光芒，“最完善的治理（大制）不是割裂的。他们想用‘虚无’破坏，我们便用‘包容’来应对。他们要引爆中继站，释放混乱的规则能量，我们便用锚点和滤网，将其‘吸收’、‘转化’！”
她要主动打开一个临时的、受控的“规则通道”，以锚点为心脏，以那些布置好的“规则滤网”为经脉，强行引导、吸纳那些即将爆发的混乱规则能量！这是一个无比凶险的赌博，如同在悬崖边走钢丝。一旦控制不住，吸纳过来的混乱能量会首先摧毁锚点和滤网，进而吞噬整个星域。但若成功，不仅能化解危机，这些被吸收的庞大能量，或许能成为修复锚点、乃至初步接触和理解那“谷神”之力的契机！
“引路者”星舰悬浮于锚点之上，艾拉立于舰桥，将自身心神与锚点、与滤网阵列、与整个“疏导蓝图”网络深度连接。她不再仅仅是一个引导者，她要将自身化为这庞大系统暂时的“意识”，去执行这逆天之举。
“开始！”
随着艾拉指令，锚点核心那原本低沉的共鸣声陡然变得高亢，道道规则流光如同被唤醒的巨龙，冲天而起，与外围的滤网阵列连接成一张覆盖小半个星域的巨网。同时，艾拉强行在那几个即将爆炸的中继站方向，撕开了数条临时的规则裂隙！
毁灭性的能量洪流，如同决堤的银河，朝着锚点奔涌而来！
“引路者”星舰剧烈震颤，艾拉感觉自己的灵魂仿佛在被亿万道狂暴的规则撕扯。滤网阵列明灭不定，超负荷的警报响成一片。远方，星域之中，能量对撞激起的瑰丽而致命的极光，映照出所有观测者苍白的脸。
“稳住！”艾拉在心中呐喊，她引导着锚点的力量，如同最熟练的驭手，驾驭着狂野的规则洪流，在滤网的梳理下，将其狂暴的破坏性一点点剥离、转化，注入到锚点那干涸而扭曲的脉络中。
这是一个痛苦而漫长的过程。每一秒都如同一个世纪。
就在艾拉感觉自身心火即将耗尽，滤网阵列也濒临崩溃边缘时，异变再生！
她感知到，在锚点的最深处，那原本沉寂的、可能与“谷神”相连的区域，似乎被这庞大的、混合了有序与无序规则的能量洪流……触动了。
一种难以言喻的、古老而浩瀚的意志，仿佛沉睡了无数纪元，微微睁开了一丝眼缝。
刹那间，所有狂暴的能量仿佛被施加了绝对的“静默”。不是被压制，而是被一种更深沉、更本源的力量所“包容”，如同水滴融入大海。
混乱平息了。
那几座被强行激活的中继站，能量读数骤然归零，彻底沉寂下去。而锚点核心，散发出一种前所未有的、温和而饱满的光芒，其表面一些细微的规则裂痕，竟在以肉眼可见的速度缓慢愈合！
艾拉虚脱地倒在舰桥上，汗如雨下，但嘴角却露出一丝胜利的微笑。
她成功了。不仅化解了危机，更验证了她的猜想，并为修复锚点找到了一条可能的捷径——以可控的方式引导外部规则能量（包括无序的）“喂养”和“修复”锚点。
更重要的是，她确实接触到了那“谷神”之力的一丝余韵。那并非某种具象的意识，而是某种……宇宙本身固有的、趋向于“生”与“和”的底层法则。
“含德之厚，比于赤子。” 她喃喃自语，感受着那丝浩瀚意志的余温，它确实如同未经雕琢的婴孩，纯粹而自然而然。
“掠食者”的极端威胁被拔除，铁锈星域的规则修复因祸得福，迈出了至关重要的一步。经此一役，临时联合议事会内的争议之声也小了许多。实实在在的成果与共同的危机，比任何言语都更有说服力。
然而，艾拉心中并无轻松。与“谷神”那短暂的接触，让她意识到，铁锈星域的故事，或许远比她想象的更加古老和深邃。那沉默的锚点之下，究竟隐藏着怎样的秘密？那个古老文明因何而真正陨落？而“谷神”的力量，又该如何正确理解和对待？
这些谜团，如同新的星图，展现在她这位“星火引导者”的面前，指引着下一段充满未知的旅程。