暗红。粘稠的暗红。
不是光，是凝固的血浆涂抹在天空的每一寸。巨大的光柱如同支撑天地的污秽巨柱，从向阳坡墓园方向拔地而起，刺穿翻滚的墨黑云层，将整个天穹染成一片令人窒息的、不断蠕动变幻的暗红血幕。空气不再是气体，而是粘稠的、带着浓烈甜腻腐臭气息的胶质，每一次呼吸都像在吞咽半凝固的尸骸浆液。
陈默瘫在冰冷的泥地上，祠堂废墟在脚下如同垂死巨兽般剧烈震颤。碎石簌簌滚落，砸在身旁，他却感觉不到疼痛。左臂断腕处，那光滑如镜的暗红截面传来一阵阵诡异的、如同电流窜过的细微麻痒感，仿佛断口深处有什么东西在无声地搏动、生长。石匣就在咫尺之外，冰冷、沉默、严丝合缝，如同从未开启过。刚才那惊魂一幕——伸出的灰白断手、灵魂深处的低语、恐怖的吸力——如同一个被强行掐断的噩梦，只留下深入骨髓的冰冷余悸。
“呃……”他挣扎着，用仅存的右臂撑起上半身。每一次用力都牵扯着胸腔撕裂般的剧痛，喉头涌上腥甜的铁锈味。他抬起头，望向那片被暗红笼罩的天穹。
视野所及，整个世界都浸泡在污浊的血色里。远处的青溪镇方向，不再是零星的火光，而是大片大片燃烧的、如同地狱熔炉般的橙红烈焰！火光在暗红天幕的映衬下，显得异常诡异而妖艳。浓烟如同扭曲的巨蟒，盘旋升腾，又被那粘稠的空气压回地面，形成一片片翻滚的、散发着焦糊与甜腥混合气味的黑云。
更近处，采石场方向。那扇被撕裂的合金大门豁口处，此刻正如同溃烂的伤口般，源源不断地喷涌出更加浓郁、更加粘稠的暗红雾气！雾气翻滚着，带着浓烈的甜腥腐臭，迅速弥漫开来，吞噬着沿途的一切！雾气所过之处，那些枯死的灌木、散落的碎石、甚至冰冷的泥土表面，都迅速覆盖上了一层湿滑的、搏动着的暗红色苔藓状物质！它们在暗红天光的照射下，如同拥有了生命般，缓慢而贪婪地蔓延、吮吸！
“沙沙……沙沙……”
那令人头皮发麻的根须摩擦声再次响起！这一次，不再是细微的、隐藏的声响，而是如同海潮般汹涌澎湃的、无处不在的噪音！声音来自脚下！来自四周的黑暗！来自那片被暗红雾气覆盖的采石场废墟！无数条粗细不一、覆盖着粘稠苔藓和暗红纹路的根须，如同嗅到血腥的蛇群，从泥土深处、从岩石缝隙、甚至从那些被遗弃的机械残骸中钻出！它们蠕动着、盘绕着、朝着祠堂废墟的方向……疯狂地涌来！
目标……是他！是他断腕处散发出的、那与石匣同源的、更加纯粹的“腐香”！
“嗬……嗬……”陈默喉咙里发出破风箱般的喘息。恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕着心脏，但更强烈的，是一种被彻底抛弃、被整个世界追猎的绝望。他挣扎着，用右臂支撑着身体，试图向后挪动。但每一次移动，都让断腕处的麻痒感更加剧烈，仿佛那光滑的截面下，正有无数细小的根须在疯狂地试图钻出皮肤！
逃？往哪里逃？整个世界都成了那东西的猎场！
就在他近乎放弃的瞬间——
“嗡……嗡……”
战术耳机里，那早已被遗忘的、代表着通讯频道开启的微弱电流声，再次毫无征兆地响了起来！声音断断续续，夹杂着强烈的干扰杂音，如同垂死者的最后喘息。
陈默的心脏猛地一跳！他几乎是下意识地、用还能勉强活动的右手，颤抖着摸索到耳廓边缘那个冰冷的通讯器按钮，用力按了下去！
“……沙沙……陈……默……沙沙……听到……回话……沙沙……”
依旧是那个被严重干扰扭曲、却依旧能辨认出是王刚声音的片段！冰冷！沙哑！如同两块朽木在摩擦！
“……沙沙……血契……未成……沙沙……钥匙……残片……沙沙……在……你……身上……沙沙……”
钥匙残片？！陈默猛地低头看向自己的左臂断腕！那光滑的暗红截面！难道……难道那截被熔断的左手……才是真正的钥匙？！而他现在这具残躯……只是……残片？！
“……沙沙……祂……醒了……沙沙……在……找你……沙沙……所有……被标记的……都在……找你……沙沙……”
“沙沙……去……后山……断崖……沙沙……那里……有……最后的……屏障……沙沙……毁了……残片……毁了……你自己……沙沙……”
通讯信号在更加剧烈的干扰杂音中彻底中断，只剩下单调的电流嘶鸣。
陈默僵在原地，如同被冰封的雕塑。冷汗如同冰冷的溪流，沿着他的脊椎沟壑滑落。王刚的声音……那冰冷的质感……那关于钥匙残片的话语……还有那“毁了你自己”的指令……
后山断崖！父亲临终前含糊提及的另一个地方！一个据说连飞鸟都难以落足的绝壁！那里……会是终结？
他挣扎着，用右臂支撑着，艰难地站了起来。身体摇摇欲坠，如同狂风中的枯草。他最后看了一眼那冰冷沉默的石匣，看了一眼那不断逼近的、如同暗红潮水般涌来的根须群。一股冰冷的决绝，如同最后的火焰，在绝望的灰烬中点燃。
他转身，拖着那条不断传来麻痒感的残臂，朝着祠堂废墟后方、那片更加陡峭、更加黑暗的山峦轮廓，踉跄着走去。
每一步都踩在湿滑的苔藓和碎石上，每一步都牵扯着全身撕裂般的剧痛。空气中弥漫的甜腻腐臭气息越来越浓，几乎凝成实质，堵塞着喉咙。身后，那“沙沙”的根须摩擦声越来越近，如同催命的鼓点。
不知走了多久。当他终于爬上一片相对开阔、遍布嶙峋怪石的山脊时，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸！
山脊之下，是青溪镇的全景。或者说……是青溪镇的……坟场！
整个小镇，如同被浸泡在一个巨大的、暗红色的血浆池中！无数房屋在燃烧！火光冲天，将暗红的天幕映照得更加诡异！街道上，不再是奔逃的人群，而是无数……蠕动的、扭曲的、如同巨大藤蔓般的暗红色根须！它们如同拥有生命的巨蟒，缠绕着燃烧的房屋，吞噬着街道上散落的车辆残骸！更远处，向阳坡墓园方向，那道巨大的暗红光柱如同污秽的灯塔，笼罩着整个山谷！
而在那燃烧的街道上！在那些巨大根须的缝隙间！无数个……小小的、佝偻的、如同被抽干了水分的木乃伊般的……“人形”！正在缓慢地、僵硬地……移动着！它们的动作如同提线木偶，脸上……无一例外地……凝固着那种令人毛骨悚然的、撕裂到耳根的……诡异笑容！它们在根须的缝隙间穿梭，如同工蚁般，将一些散落的、闪烁着金属光泽的物体……搬运、堆砌到根须缠绕的核心区域！
那是……被污染同化的……镇民！
一股冰冷的寒意瞬间冻结了陈默的血液！他猛地转过身，不敢再看那地狱般的景象。他咬着牙，继续朝着山脊更高处、那片如同巨兽獠牙般刺向暗红天穹的断崖方向爬去。
越靠近断崖，空气反而变得“清新”了一些。那无处不在的甜腻腐臭气息似乎被某种无形的力量阻隔、稀释了。取而代之的，是一种更加冰冷、更加凛冽的山风，带着岩石和冰雪的气息。
断崖就在眼前。那是一面几乎垂直的、高达百米的灰黑色岩壁。岩壁下方，是深不见底的、被暗红雾气笼罩的深渊。寒风如同刀子般刮过裸露的皮肤，带来刺骨的寒意。
陈默踉跄着走到断崖边缘。狂风卷起他残破的衣物，猎猎作响。他低头，望向脚下那片翻滚的暗红雾海。深不见底。跳下去？这就是王刚说的……最后的屏障？毁了自己？
他缓缓抬起右臂，那只还能活动的手，颤抖着，摸向腰间——那里，还别着那支沉重的防暴霰弹枪。
冰冷的金属触感传来。枪身沾满了泥污和干涸的血迹。
他缓缓将枪举起。枪口……没有指向深渊。而是……缓缓抬起……抵在了自己……那不断传来麻痒搏动感的……左臂断腕处！
光滑的暗红截面，在暗红天光的映照下，反射着妖异的光泽。截面深处，那细微的搏动感更加清晰了，仿佛有什么东西……正在迫不及待地……想要钻出来！
“钥匙……残片……”陈默的声音嘶哑，混合着风声，几不可闻。他看着那暗红的断口，眼神空洞，却又带着一种近乎疯狂的平静。
“毁了……它……”
他喃喃着，手指……缓缓扣向了冰冷的扳机……
风声呜咽，如同亡魂的悲泣。断崖之上，残躯独立，枪口所指，是终结，亦是解脱。血色苍穹之下，万籁俱寂，唯余扳机将扣未扣的……死寂。