泰拉。人类的家乡、母星，曾经的那颗蔚蓝星球此时已经变成了一颗全是沙漠、荒原的荒芜世界。
她的环境可能与那些死亡世界相比算的上是宜人，但对于埃里奥斯这样知道她的原本模样的人来说，泰拉现在已经是一颗死星。
特么的偷水贼！劳资海呢！劳资长江、黄河呢！你特么给我等着！怪不得你儿子被黄皮子当成剑鞘用！
“终末黎明”号缓缓脱离亚空间，盖勒力场也开始关闭。银灰色的舰体伴随着一道光芒出现在太阳系的曼德维尔点上，操作员立刻与泰拉本地开启了通讯，在本地星港人员的引导下向着星港慢慢驶去。
“终末黎明”号绝对不会孤独，因为此时星港之上已经停泊了不止一艘荣光女王级战列舰。毫无疑问，有其他的原体赶在埃里奥斯之前回归了泰拉……
“普雷斯卡托原体，帝皇陛下在皇宫等您和您的兄弟。”一名禁军护民官负责接待埃里奥斯，埃里奥斯没有认出这是谁。毕竟这些金色转基因玉米精平时都带着头盔，摘了也不知道谁是谁。“福格瑞姆原体、莱恩原体和基里曼原体已经前往那里了。”
禁军护民官的语气平淡无波，听不出任何情绪，仿佛只是在陈述一个既定事实。埃里奥斯对此并不意外，这些帝皇的贴身卫士向来眼高于顶，除了帝皇本人，他们看待任何原体都带着一种审视甚至隐约的优越感。
“嗯，我知道了。”埃里奥斯同样平淡地回应，没有流露出任何不满或热情。他示意瓦洛里斯和一小队荣誉卫队跟随，自己则迈步跟上了那名禁军。
……
行走在泰拉皇宫那宏伟到令人窒息、却又处处透着冰冷与非人尺度的廊道中，埃里奥斯的心情颇为复杂。空气中弥漫着干燥的尘土气息和某种古老岩石的冰冷味道，与佩迪塔星区那些充满生机、经过精心规划改造的世界形成了鲜明对比。每一次呼吸，都仿佛在提醒他脚下这片土地所承载的、沉重到令人喘不过气来的历史与失落。
他们穿过数道由禁军把守的、刻满了帝国鹰徽和复杂符文的巨大拱门，最终抵达了一间相对“私密”的谒见厅。说它私密，只是相对于皇宫主体建筑的规模而言，其内部空间依然广阔得可以容纳一支小型军队。
厅内，已经有三道身影矗立。
最引人注目的无疑是福格瑞姆。第三军团的基因原体，完美凤凰，她仅仅是站在那里，就仿佛汇聚了世间所有的光华。璀璨的紫金色动力甲纤尘不染，面容俊美得近乎不真实，嘴角挂着一丝恰到好处的、仿佛经过精心计算的微笑。她看向埃里奥斯，微微颔首，姿态优雅无可挑剔。
埃里奥斯同样回以微笑，他与这位被他寻回的，甚至被分了母爱的“妹妹”关系一直还是可以的。哪怕不说这些，在福格瑞姆寻找治疗枯萎病的方法时，埃里奥斯也向她提供了不少资料。
站在福格瑞姆身旁，气质却截然不同的是莱恩·艾尔庄森。第一军团的黑暗天使之主，如同一头沉默而危险的雄狮。他穿着厚重的、带有骨白色和深绿色涂装的动力甲，双臂抱胸，面容刚毅冷峻，眼神锐利如鹰，他只是微微动了动下巴，算是打过招呼。
最后是罗伯特·基里曼。极限战士军团的基因原体，马库拉格的执政官。他穿着一身更为实用、带有蓝色和金色装饰的动力甲，站姿挺拔，神情是几人中最接近“正常”的。
基里曼的脸上带着一种理性的审视和一丝不易察觉的疲惫。他率先开口，声音沉稳而富有条理：“真高兴在这里见到你，埃里奥斯。你看咱们俩星区是不是……”
“哎，停！”埃里奥斯连忙打断他，帕迪塔星区与奥特拉玛五百世界接壤，搞得每次基里曼见他都要拉着他谈合作项目。“今天先不谈项目，改天吧。”
基里曼被埃里奥斯打断，也不生气，只是无奈地耸了耸肩，那表情像是在说“你这家伙就知道偷懒”。他调整了一下语气，带着点调侃：“好吧，好吧，知道你刚回来，不想谈正事。佩迪塔星区的‘黎民之毅’最近风头很盛啊，连我们都听说了。”
埃里奥斯摆摆手，找了个看起来还算舒服的（至少尺寸上适合原体）石质凸起坐下：“少来这套，基里曼。你奥特拉玛的摊子铺得不比我小。‘黎民之毅’就是个名字而已。”
福格瑞姆发出一声轻柔的笑声，如同风铃摇曳：“二哥，你总是这么……务实。不过这个名字很有意思，。”她的目光流转，带着欣赏，“比某些只强调毁灭和征服的名字要好得多。”
莱恩从鼻子里哼了一声，但没有反驳。第一军团的名字“黑暗天使”本身就带着神秘和些许阴郁，与“黎民之毅”这种直白且接地气的风格确实迥异。
就在这时，谒见厅厚重的大门再次被无声地推开。一个高大、浑身散发着野性与不羁气息（确定不是体味吗？）的身影大步走了进来。
“哈！看来我没来晚！”黎曼·鲁斯洪亮的声音震得大厅仿佛都嗡嗡作响，他咧嘴笑着，露出尖利的牙齿，目光扫过在场的几人，最后落在埃里奥斯身上，“二哥！听说你最近收拾了一条会放绿光的大鱼？怎么样，肉够劲道不？”
埃里奥斯对这位狼王的直率早已习惯，笑道：“肉是别想了，鲁斯。那玩意儿外壳硬得像石头，里面的东西被腐蚀得没法看。不过它们的武器有点意思，回头让技术军士研究完了，资料可以共享一份给你们狼崽子。”
“够意思！”鲁斯拍了拍埃里奥斯的肩甲，力道大得能让凡人骨头散架。他随即看向福格瑞姆，语气稍微收敛了点，但依旧豪爽，“福根，你还是这么亮闪闪的，晃得我眼睛疼。”
福格瑞姆优雅地回以微笑：“鲁斯兄弟，你的……活力，也一如既往。”
紧接着，更多原体陆续抵达。多恩如同移动的堡垒，沉默而坚毅，只是简单地向众人点头致意。圣吉列斯则带着仿佛能驱散一切阴霾的光辉走进来，他的到来让整个大厅都似乎明亮了几分，他微笑着与每一位兄弟打招呼。
“普雷斯卡托兄弟，”圣吉列斯的声音如同优美的咏叹调，却又带着平易近人的热情，“终于见到你了。我是圣吉列斯，第九军团的基因原体。感谢你在我回归前对第九军团的照顾。”他伸出手，动作自然而坦诚。
埃里奥斯站起身，与伸来的手紧紧相握。圣吉列斯的手掌温暖而有力，与他周身散发的光芒相得益彰。“都是兄弟，有什么照顾不照顾的。久仰大名啊！圣吉列斯兄弟。”他顿了顿，补充道，语气带着一丝难得的轻松，“说真的，见到你本人，我才相信传言非虚——你确实像他们说的那样，仿佛自带光芒。”
这话引得旁边的福格瑞姆掩口轻笑，连基里曼的嘴角也微微上扬。鲁斯更是直接嚷嚷起来：“看吧！我就说二哥也会这么说！天使就是天使，跟咱们这些糙汉子不一样！”
圣吉列斯有些不好意思地笑了笑，那神态让他显得更加真实可亲。“兄弟们过誉了。倒是你，埃里奥斯兄弟，我听闻了你和你的军团许多事迹。‘黎民之毅’，这是个很有分量的名字，它让我感受到了某种…与众不同的责任感。”
大厅里的气氛随着圣吉列斯真诚的话语变得更加融洽。埃里奥斯能感觉到这位“天使”兄弟并非客套，他是真的对“黎民之毅”的理念有些兴趣。
“责任谈不上，就是觉得不能白穿这身动力甲，总得干点实事。”埃里奥斯摆摆手，语气随意。
埃里奥斯那接地气的话让圣吉列斯脸上的笑意更真诚了几分。“说得好，不能白穿这身动力甲。有时候，最简单的道理反而最容易被遗忘。”
“可不是嘛！”黎曼·鲁斯大大咧咧地插话，一屁股坐在埃里奥斯旁边的石台上，震起一小股灰尘，“要我说，打仗就是为了让咱们的人能过上好日子，整天琢磨那些虚头巴脑的玩意儿有啥用？对吧，二哥？”他习惯性地用回了更显亲近的称呼。
埃里奥斯笑着给了这毛茸茸的兄弟一拳，当然，没用力：“就你明白！不过话糙理不糙。”
基里曼看着他们，无奈地推了推眼镜（如果他戴了的话）：“虽然表述方式有待商榷，但核心观点我认同。统治的最终目的确实是改善民生，只是过程需要系统和规划……”他话没说完，就看到埃里奥斯和鲁斯同时投来“又来了”的眼神，只好把后半截关于行政效率和组织架构的长篇大论咽了回去，耸耸肩，“好吧，今天不谈这个。”
连一向严肃的莱恩都几不可查地勾了勾嘴角，似乎也被这轻松的氛围感染。多恩则依旧像座山一样站在那里，但紧绷的下颌线条似乎柔和了一丝丝。
（美好啊……只是这样的日子还有多长时间呢？）