夜幕低垂时，一场淅淅沥沥的冷雨席卷了整座城市。凌曜的黑色迈巴赫平稳地行驶在湿漉漉的柏油路上，车灯劈开雨幕，将路边的霓虹晕染成一片模糊的光斑。
苏清媛坐在副驾驶座上，指尖无意识地摩挲着米白色西装外套的袖口。这套衣服是凌曜特意让人准备的，剪裁合体，既衬得她身姿挺拔，又不会因过于凌厉而显得格格不入。她侧头看向窗外，雨水顺着玻璃蜿蜒而下，像一道道泪痕，恍惚间竟让她想起了几年前，自己还是个在学术会议上连发言都要紧张到攥紧衣角的学生。
“不用紧张。”凌曜的声音打破了车内的寂静，他目视前方，握着方向盘的手指骨节分明，“今天的合作方是盛远集团的高层，主打文旅项目，你之前做的那个古镇活化案例，他们很感兴趣。”
苏清媛收回目光，轻轻点头：“我知道，资料我看了三遍，盛远的总裁季鸿远行事果断，注重实际效益，副总林文山则更看重文化底蕴的融合。”她顿了顿，补充道，“还有一位特邀的顾问，据说是业内有名的设计师，姓沈，具体背景资料不多。”
凌曜眼中闪过一丝赞许：“准备得很充分。记住，你不是陪衬，是我凌氏这边的技术核心，关于项目的专业内容，你比任何人都有话语权。”
车子最终停在一栋临江的豪华会所前，门童撑着伞快步上前，为两人拉开车门。雨水夹杂着江风扑面而来，带着几分凉意。凌曜很自然地脱下自己的黑色大衣，披在苏清媛肩上，指尖不经意间触碰到她的肩头，温热的触感让苏清媛微怔了一下。
“披上，别着凉。”他的语气平淡，却带着不容拒绝的强势，随后率先迈步走进会所。
会所内部装修得低调奢华，暖黄色的灯光驱散了雨夜的寒意。走廊尽头的VIp包厢门口，已经有两人等候在那里。为首的是一位四十多岁的中年男人，身着深色西装，气场沉稳，正是盛远集团的总裁季鸿远。他身边站着的男人看起来年轻一些，约莫三十出头，戴着金丝眼镜，气质儒雅，应该就是副总林文山。
“凌总，久等了。”季鸿远主动伸出手，与凌曜用力握了握，目光却在扫过苏清媛时，多了几分探究，“这位是？”
“苏清媛，我们凌氏负责文旅项目的技术总监，也是这次古镇活化方案的主导者。”凌曜介绍道，语气中带着显而易见的认可。
苏清媛适时上前，伸出手，脸上带着得体而不失亲和力的笑容：“季总，林副总，久仰。”她的声音清亮柔和，没有丝毫怯场。
季鸿远眼中闪过一丝意外，显然没料到这个看起来年纪轻轻的女人，会是项目的主导者。他象征性地与她握了握手，语气平淡：“苏总监年轻有为，难得。”林文山则温和地笑了笑，点头示意：“苏总监的方案我们看过，很有想法。”
几人走进包厢，里面已经布置好了餐桌，靠窗的位置还设了茶座。刚落座，包厢门再次被推开，一个穿着墨绿色丝绒长裙的女人走了进来。她身姿窈窕，妆容精致，眼角眉梢带着几分张扬的傲气，身后跟着一位助理。
“抱歉，路上有点堵车。”女人的声音带着几分慵懒，目光扫过包厢内的人，最终落在凌曜身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“凌总，好久不见。”
凌曜的神色微不可察地冷了一下，淡淡颔首：“沈顾问。”
苏清媛立刻反应过来，这便是那位背景神秘的沈姓设计师——沈若涵。传闻她不仅才华横溢，背景也十分深厚，与不少商界大佬都有交集。
沈若涵的目光在苏清媛身上停留了片刻，上下打量了一番，嘴角的笑意带着几分轻蔑：“这位就是凌总带来的技术总监？看起来倒是挺年轻的，就是不知道实力怎么样。”
这话带着明显的挑衅，包厢内的气氛瞬间有些微妙。季鸿远和林文山对视一眼，都没有说话，显然是想看看凌曜和苏清媛如何应对。
苏清媛脸上的笑容不变，从容地迎上沈若涵的目光：“实力如何，不是靠嘴说的。今天是来谈合作的，沈顾问要是有兴趣，不如聊聊项目本身，我相信专业的交流，比无谓的揣测更有意义。”
她的语气不卑不亢，既没有被沈若涵的气势压倒，也没有刻意针锋相对，反而将话题拉回了合作本身。凌曜眼中闪过一丝赞赏，看向沈若涵的目光却更冷了：“沈顾问是来谈合作的，还是来评头论足的？”
沈若涵被两人一唱一和，脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了从容：“凌总何必这么大火气，我只是随口问问而已。既然苏总监这么有信心，那我们就拭目以待。”
说着，她在凌曜身边的空位坐下，目光却时不时地瞟向苏清媛，带着毫不掩饰的敌意。苏清媛心中清楚，这场合作洽谈，恐怕不会像想象中那么顺利。沈若涵的出现，无疑给她增添了不小的阻碍，但她没有丝毫退缩。
她深吸一口气，将注意力集中在即将开始的会谈上。无论前路有多少荆棘，她都要凭借自己的实力，赢得属于自己的认可。