废弃石洞的发现，如同在平静的水面下确认了暗礁的存在。白子画带着花千骨悄无声息地返回静室，一路上面沉如水。
内奸、追踪印记、潜入的魔域高手……这一切都指向一个精心策划的阴谋。魔域的目标绝不仅仅是攻破长留山门那么简单。那古老的邪恶符文，连他都感到陌生与心悸，背后牵扯的势力恐怕远超想象。
而他和花千骨，尤其是小骨，很可能从一开始就是这阴谋中的重要一环，甚至是……目标本身。
必须尽快离开！
然而，就在他心中决断已下，开始暗自规划撤离路径时，静室的门被敲响了。
门外站着的不再是明觉，而是两名神色冷峻、身着戒律堂执事服饰的弟子。他们的目光锐利如刀，直接越过开门的白子画，落在了他身后有些不安的花千骨身上。
“奉青玄长老令，”为首那名执事声音平板，不带丝毫感情，“请这位姑娘前往戒律堂一趟，长老有事询问。”
指名要见小骨？！
白子画的心猛地一沉，下意识地将花千骨往身后护了护，声音冷冽：“何事需要单独询问一个孩子？她若有冲撞之处，我代她向长老致歉。”
那执事面无表情，语气却不容置疑：“长老之令，不敢违抗。只是例行问话，前辈不必担心。请姑娘随我们走吧。”
说着，两人上前一步，隐隐有强行带人的架势。
花千骨吓得小脸发白，紧紧抓住白子画的衣袖，躲在他身后，用力摇头。
白子画眸中寒光一闪。青玄此举，是何用意？试探？还是……他已经察觉了什么？
就在气氛剑拔弩张之际，一个略带急促的声音从后方传来：
“且慢！”
只见明觉快步走来，对着两名执事使了个眼色，然后对白子画拱手道：“前辈息怒。长老只是有些关于前日禁地遇袭的细节，想向这位姑娘核实一下，绝无他意。晚辈可陪同前往，定保姑娘周全。”
他的语气虽然依旧恭敬，但眼神中却带着一丝不易察觉的复杂和……恳求？
白子画看着明觉，又看了看那两名虎视眈眈的执事，心知今日若强行阻拦，只怕会立刻撕破脸皮，后果更难预料。青玄既然派了明觉前来，或许还留有一丝转圜的余地。
他沉默片刻，低头看向紧紧抓着自己、眼中含泪的花千骨，轻轻拍了拍她的手背，低声道：“别怕，跟着明觉去，师父在这里等你。”
他的声音带着一种奇异的安抚力量。花千骨看着他平静的眼神，心中的恐惧稍稍减退，咬了咬唇，最终松开了手，怯生生地站到了明觉身边。
“前辈放心。”明觉再次保证，然后便带着花千骨，在那两名执事的“护送”下，离开了静室。
静室内，只剩下白子画一人。
他站在原地，望着空荡荡的门口，袖中的手缓缓握紧。一股冰冷的怒意与担忧在他胸中翻涌。青玄，你究竟想做什么？
时间一点点流逝，每一分每一秒都显得格外漫长。
白子画表面平静，内心却已闪过无数种可能和对策。若青玄真的对小骨不利……哪怕拼着这残躯不要，他也要搅得这长留天翻地覆！
约莫过了一炷香的功夫，门外终于再次传来了脚步声。
只有明觉和花千骨回来了。
花千骨一进门，就扑到白子画身边，小手依旧冰凉，但情绪似乎稳定了许多，只是眼睛还有些红。
“师父，我回来了。”她小声说道。
白子画仔细打量她，见她确实无恙，心中稍定，目光随即投向明觉。
明觉的神色比去时更加复杂，他看了一眼花千骨，欲言又止，最终只是对白子画深深一揖，低声道：“前辈，长老……并未多为难这位姑娘。只是问了些……关于她身世和如何与前辈相遇的问题。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝难以言喻的情绪：“长老让晚辈转告前辈……‘故人归来，长留……终究是故人之家，若有所需，但言无妨。’”
说完，他不等白子画反应，便再次躬身，匆匆离去。
静室内，再次只剩下师徒二人。
白子画站在原地，回味着明觉转述的那句话。
故人归来……
长留终究是故人之家……
青玄……他果然认出了自己！
他没有点破，却用这种方式，给出了一个模糊的态度——他知道了他的身份，并且，至少在表面上，维持着一种诡异的“善意”与……容忍？
是因为他如今修为尽失，构不成威胁？还是因为……小骨？
白子画的目光，再次落在身旁懵懂无知的花千骨身上。
青玄单独询问她，绝非只是为了核实遇袭细节。他到底……想知道什么？又知道了什么？
身份的薄纱已被挑开一角，而随之而来的，不是解脱，而是更加浓重的迷雾与深不可测的漩涡。
他们在这长留山中，仿佛站在了悬崖边缘，四周皆是虎视眈眈的目光，下一步，是生是死，难以预料。