1860年仲夏的新京，暑气已浸透蜀地的每一寸肌理。王宫议事殿内，檀香与墨香交织，却压不住空气中弥漫的凝重。王九击指尖夹着黑煞卫刚送来的密报，泛黄的麻纸上，一行行字迹如冰锥般刺目——清廷已下旨扩编练军，绿营练军由六镇增至十镇，八旗练军由两镇扩为四镇，另新编骑兵镇一镇，总兵力达十八万，军械则加急从洋商处采买，甚至传闻已秘密聘请普鲁士教官训练新军。
“没赔款有钱扩军了是吧？”王九击将密报掷在案上，玄色王袍的银龙纹在烛火下翻涌，语气带着几分戏谑，眼底却闪过一丝锐利。他起身走到巨大的《华夏疆域图》前，指尖落在广东与京畿之间的缓冲地带，“咸丰倒是舍得下血本，十八万大军，明晃晃是冲着我大新来的。”
沈庭渊立于一旁，刚从天津返回的军装尚未换下，肩章上的硝烟味与殿内的檀香格格不入：“大王明鉴，清廷经广州、天津两败，已深知我大新陆军战力，此次扩军绝非虚张声势。绿营练军原以燧发枪为主，此次扩编后传闻将半数换装洋枪；八旗练军则着重加强骑兵战力，新编骑兵镇更是清一色蒙古马队，配备恩菲尔德线膛骑枪，显然是想以数量与骑兵优势压制我军。”
“数量？”王九击冷笑一声，抬手抚过腰间的陨铁剑，“当年清廷绿营百万，不照样被太平军打得丢盔弃甲？如今这十八万，就算换了洋枪，没有合格的教官与战术配合，也不过是些会开枪的农夫。”话虽如此，他却深知不能掉以轻心——清廷此次不惜掏空国库扩军，背后必有洋人支持，若给他们足够时间磨合，迟早会成为大新的心腹大患。
“传我旨意，即刻扩编陆军！”王九击转身，目光扫过殿内屏息待命的军务官员，声音沉稳如钟，“成立第五、第六、第七野战师，每师编制八千七百人，与现有野战师保持一致。任命王大力为第五野战师师长，孙尚为第六野战师师长，李虎为第七野战师师长，三日内到任，负责整训部队。”
军务官员们齐声应诺，笔尖在纸上飞速划过，记录下这足以改变华夏军力格局的命令。王大力自广州一战后，凭借勇猛善战与沉稳性格深得军心；孙尚则是山寨的老人了，擅长将新式军械与战术结合，在天津围城战中以炮兵战术重创英军；李虎则是川西义军出身，一手弯刀与骑射功夫出神入化，滇锋团在他麾下屡立奇功。
“再招募五万新兵，新兵来源从四川、云南、广东三地招募，优先吸纳退伍老兵与猎户、矿工。”王九击继续下令，“广东刚经战火，不少百姓无家可归，可从中挑选精壮；云南山林密布，猎户擅长射击与山地作战，是猎兵连的最佳人选；四川民风剽悍，矿工耐力惊人，适合步兵与炮兵部队。各地官府需全力配合，凡应募者，家中免五年赋税，战死抚恤金加倍，子女由官府抚养至成年。”
“另外，军工厂即刻扩大产能！”王九击的声音陡然提高，“每月需生产‘龙吟’线膛燧发枪三千支、12磅山炮二十门、霰弹与榴弹各五万发，优先供应新建的三个野战师；同时加快对前装线膛炮的研制与线膛击发枪的仿制，三个月内必须拿出样品，四个月内实现量产。”
一道道旨意如星火般传遍大新疆域。广东广州城，王大力刚接管防务不久，便接到升任第五野战师师长的旨意。他站在广州城头，望着珠江水面上来往的商船与练兵场上正在训练的新兵，玄黑色的军装被海风掀起，露出肩头狰狞的刀疤。“传我命令，即刻在广州城郊开设新兵营，招募五千名新兵，由第一野战师的老兵担任教官，严格训练三个月，务必让他们在最短时间内形成战斗力！”
新兵营的招募告示一经张贴，广州城内便炸开了锅。百姓们早已受够了清廷的腐朽与洋人的欺压，大新陆军收复广州、善待百姓的事迹早已传遍街头巷尾。不少青壮年纷纷涌来报名，有的是失去土地的农民，有的是被洋人排挤的手工业者，还有的是曾参加过太平军的士兵，他们都渴望能加入这支能打胜仗、护百姓的军队。
“俺叫陈阿福，以前是珠江上的渔民，洋人抢了俺的船，杀了俺的爹，俺要当兵，杀洋鬼子，报仇雪恨！”一个黝黑的青年挤到招募官面前，双手紧紧攥着拳头，眼中满是怒火。
招募官上下打量着他，见他身形魁梧，手臂粗壮，便点了点头：“好样的！从今天起，你就是大新陆军的一员了，好好训练，将来上了战场，多杀几个敌人，为你爹报仇！”
类似的场景在新京、云南昆明同时上演。新京的招募点前，排起了长长的队伍，百姓们扛着锄头、握着镰刀，从四面八方赶来；昆明的回民聚居区，数千名回民汉子响应李虎的号召，纷纷报名参军，他们身着白色短打，腰间别着弯刀，胯下骑着滇西良马，个个眼神锐利，透着悍勇之气。
与此同时，第六野战师师长孙尚已抵达新京军工厂。车间内炉火熊熊，工匠们正忙着锻造枪管、铸造炮弹，叮叮当当的敲击声不绝于耳。孙尚走进车间，拿起一支刚生产出的“龙吟”线膛燧发枪，仔细检查着枪管的膛线与枪机的灵敏度。
“孙师长，您来得正好！”军工厂总匠头刘铁匠快步走来，手中捧着一个刚铸好的炮管，“这是我们打造的线膛炮炮管，您看看怎么样？”
孙尚接过炮管，掂了掂重量，又用手指摸了摸炮膛内的膛线，眼中闪过一丝满意：“不错，膛线均匀，壁厚适中，多久能组装出完整的火炮？”
“最多半个月！”刘铁匠拍着胸脯保证，“我们已经赶制出了炮架与炮闩，只要炮管冷却完毕，立刻就能组装。不过弹药方面还需要时间，线膛炮的定装弹药工艺复杂，我们还在摸索改进。”
“务必加快进度！”孙尚语气坚定，“第六野战师急需新式火炮，三个月内，我要看到至少十门线膛炮列装部队。”
刘铁匠点点头，眼中满是信心：“请师长放心，我们一定全力以赴！”
就在大新紧锣密鼓扩军备战的同时，京畿的清廷练军营地也一片忙碌。新编的八旗练军第四镇驻扎在通州城外，营地内，普鲁士教官正在训练士兵们使用恩菲尔德线膛枪，士兵们身着崭新的黄马褂，却动作僵硬，不少人连枪机都不会拉动，引得普鲁士教官连连摇头。
“都给我听好了！”普鲁士教官用生硬的汉语嘶吼着，手中的马鞭指着一名士兵，“拉开枪栓，装填弹药，瞄准目标，扣动扳机！这么简单的动作，你们练了三天还不会，简直是一群废物！”
那名士兵吓得浑身发抖，手指在枪机上乱摸，却始终无法将子弹装填进去。一旁的八旗佐领脸色涨得通红，却不敢上前阻拦——咸丰帝下了死命令，必须无条件听从洋教官的指挥，若训练不合格，不仅士兵要受罚，将领也要被追责。
新编骑兵镇的训练更是艰难。这些蒙古马队虽擅长骑射，却不习惯使用西式骑枪，不少士兵宁愿挥舞着马刀冲锋，也不愿静下心来练习瞄准射击。骑兵镇统制僧格林沁站在高台上，看着下面乱糟糟的训练场景，眉头拧成了疙瘩。
“都统大人，这样下去不是办法啊！”副将走到僧格林沁身边，声音带着几分焦虑，“洋教官的训练方法与我们的传统战法截然不同，士兵们难以适应，再这样下去，恐怕很难形成战斗力。”
僧格林沁叹了口气，眼中满是无奈：“我也知道，可这是圣上的旨意，我们不得不从。大新陆军的战力太过强悍，若我们不尽快提升实力，迟早会被他们吞并。告诉士兵们，再苦再难也要坚持，这是为了保卫大清的江山社稷！”
话虽如此，僧格林沁心中却清楚，这支临时拼凑的骑兵镇，想要与大新的骑兵旅抗衡，还差得太远。大新的骑兵旅大多是久经沙场的老兵，配备的是线膛骑枪与锋利的马刀，战术灵活，冲击力强，而他们的士兵，不过是些刚放下弓箭的牧民，就算换了洋枪，也难以在短时间内形成战斗力。
新京王宫的御书房内，王九击收到了黑煞卫传回的清廷练军训练情报，嘴角勾起一抹冷笑。他将情报递给沈庭渊，语气带着几分不屑：“你看看，咸丰花了那么多银子，请了洋教官，训练出来的却是一群乌合之众。这样的军队，就算有十八万，也不足为惧。”
沈庭渊接过情报，快速浏览着，眼中闪过一丝赞同：“大王所言极是。清廷练军虽人数众多，却缺乏合格的指挥官与统一的战术思想，士兵们大多是临时招募的流民与牧民，缺乏训练，战斗力堪忧。不过我们也不能掉以轻心，他们毕竟有洋人的支持，若给他们足够时间，未必不会形成威胁。”
“时间？”王九击摇了摇头，走到窗前，望着远处正在操练的禁卫步兵团，“我们不会给他们时间。传我旨意，成立禁卫军！”
这句话如惊雷般在御书房内炸开，沈庭渊猛地抬头，眼中满是震惊：“大王，您要成立禁卫军？”
“不错！”王九击语气坚定，“现有的禁卫步兵团扩编为禁卫步兵师，兵力八千；禁卫龙骑兵团扩编为禁卫龙骑兵旅，兵力五千。禁卫军作为独立军种，与陆军平起平坐，直接受我指挥，负责新京的卫戍与应急作战任务。”
他顿了顿，继续说道：“禁卫步兵师与禁卫龙骑兵旅的士兵，从各野战师中挑选精锐，要求服役满三年，立有战功，且身家清白；军装样式不变，但肩章上的银丝龙改为金丝虎，裤子改为深蓝色，与陆军形成区别，彰显禁卫军的特殊地位。”
沈庭渊眼中闪过一丝兴奋，他深知，成立禁卫军不仅能加强新京的防御，更能进一步提升大新陆军的整体战力。禁卫军由各野战师的精锐组成，战斗力必然远超普通部队，将来无论是应对清廷的威胁，还是抵御外敌入侵，都将是一支重要的力量。
“臣遵旨！”沈庭渊躬身应诺，“臣这就去拟定禁卫军的编制与训练方案，确保早日组建完成。”
王九击点点头，目光望向窗外的禁卫步兵团。阳光下，士兵们列着整齐的方阵，正在进行刺杀训练，玄黑色的军装在阳光下泛着冷光，枪刺如林，气势如虹。他知道，随着第五、第六、第七野战师的成立与禁卫军的组建，大新的军事实力将迎来质的飞跃，而这一切，都是为了守护这片来之不易的疆土。
暑气渐盛，新京的练兵场上，呐喊声、口号声此起彼伏，与远处军工厂的敲击声交织在一起，汇成一曲激昂的战歌。大新王国，这支在西南崛起的铁军，正以惊人的速度扩张壮大，准备迎接即将到来的更大挑战。而京畿的清廷，还在为练军的训练问题焦头烂额，他们或许还不知道，一个强大的对手，已经悄然崛起，正以不可阻挡之势，向着华夏的中心地带迈进。