“一个中国将军控制着日本的军队？”众议员约瑟夫·马丁惊讶地问。
“正是如此，”马歇尔表情严肃，“这意味着，共产党在中国和日本都建立了强大的军事力量。而根据我们驻延安观察组发回的报告，八路军目前的总兵力已经超过两百万，装备水平甚至超过了我们的部分现役部队。”
会议室陷入了短暂的沉默。
副总统亨利·华莱士打破了寂静：“那么，他们对抗日的贡献如何？毕竟我们共同的敌人是日本军国主义。”
莱希苦笑：“这正是问题的复杂之处。在短短几个月内，八路军收复了东北全境，歼灭关东军七十余万。现在，他们的兵锋已经指向华中地区。根据最新情报，八路军正准备对华中日军发动总攻。”
“这就是我们要面对的现实，”马歇尔站起来，走到地图前，“先生们，请看这里。”
他指着中国东部沿海地区：“如果八路军在短期内歼灭华中日军——我们认为这个可能性极高——那么整个中国的抗日战争可能在两到三个月内结束。届时，共产党将掌握中国最发达的工业区和主要港口。”
“那国民政府呢？”财政部长小亨利·摩根索问道。
马歇尔和莱希交换了一个眼神。
“国民政府目前控制着西南地区，”莱希回答，“他们的军队虽然名义上有三百万，但装备陈旧，训练不足，士气低落。更关键的是，蒋委员长领导的国民党与共产党之间存在着深刻的意识形态分歧和长期积怨。”
中央情报局前身战略服务局局长威廉·多诺万这时开口了：“先生们，请允许我展示一些资料。”
他示意助手分发文件。议员们翻开文件夹，里面是照片和情报摘要。
“这些是我们在中国的情报人员发回的报告，”多诺万说，“第一份：1939年至1940年，国民党军队与八路军之间发生了大规模冲突十七次。第二份：今年1月，国民党胡宗南部在陕甘宁边区周边集结了大量部队，准备发起进攻，但因为八路军东北战场大捷而被迫中止。”
他停顿了一下，让议员们消化这些信息。
“第三份，也是最重要的一份，”多诺万的声音低沉下来，“我们的分析师认为，一旦抗日战争结束，中国有超过百分之八十的可能性爆发全面内战。而根据双方目前的实力对比，共产党获胜的概率高达百分之七十以上。”
会议室里响起一片倒吸冷气的声音。
“这意味着，”多诺万继续说，“如果我们什么都不做，整个中国将在一年内变成一个红色国家。加上已经被共产党控制的日本红色政权，苏联将在东方获得两个强大的盟友。届时，从波罗的海到日本海，整个欧亚大陆的北部将形成一个完整的红色阵营。”
地图上，多诺万的手划过苏联、中国东北、日本，这条红线贯穿了整个亚欧大陆的北缘。
参议员阿瑟·范登堡站了起来，这位共和党重量级人物是着名的孤立主义者，但此刻他的表情异常严峻：“先生们，我们必须清醒地认识到，这不仅仅是中国的内部事务。如果共产党控制中国和日本，美国在太平洋地区的战略利益将受到致命打击。”
他走到地图前，指着菲律宾、关岛、夏威夷：“我们在亚太地区的所有基地都将暴露在红色阵营的直接威胁之下。更重要的是，中国和日本的资源、人口和市场，将全部对西方关闭。”
海军作战部长哈罗德·斯塔克上将补充道：“从军事角度看，如果中国和日本都成为红色国家，苏联太平洋舰队将获得不冻港和前进基地。他们在远东的海军力量将得到质的飞跃，直接威胁我们在太平洋的制海权。”
会议持续了整整四个小时。
最终，在傍晚时分，参议院多数党领袖阿尔本·巴克利进行了总结：“先生们，基于今天的讨论，我认为我们必须采取行动。虽然我们与共产党在抗日问题上目标一致，但长远的战略利益要求我们支持一个亲美的中国政权。”
他环视在场的议员和军方代表：“我提议，立即启动对中华民国国民政府的援助计划。我们要在物资、装备、资金上全面支持常凯申政府，确保他们在未来的内战中拥有足够的实力遏制共产党。”
“但这样会不会激怒共产党？”华莱士副总统仍有顾虑。
马歇尔将军回答：“副总统先生，我们的目标不是与共产党直接对抗，而是维持中国内部的权力平衡。如果国共双方势均力敌，内战可能会陷入僵局，或者通过政治谈判解决。无论如何，这都能为我们赢得时间——在亚太地区建立更稳固的防御体系所需要的时间。”
一九四一年四月二日，美国国会通过《1941年对华援助法案》，授权总统向中华民国提供总额10亿美元的贷款和军事物资。根据计划，这些物资将帮助国民党整编60-70个美械师，装备水平达到美军标准的60%。
消息传到重庆，常凯申在黄山官邸的阳台上站了整整一个小时。
暮色中，他的背影在夕阳下拉得很长。侍从室主任陈布雷站在不远处，看到委员长的肩膀在轻微颤抖——那不是悲伤，是压抑不住的兴奋。
“布雷，”常凯申终于转过身，眼中闪着光，“立即通知宣传部，我要举行记者招待会。不，先在中央日报头版发布消息，然后让所有报纸转载。通知中央广播电台，我要发表全国讲话。”
“是，委员长。”陈布雷恭敬地回答。
“还有，”常凯申走进书房，拿起毛笔，“给罗斯福总统写一封感谢信，言辞要恳切，要表达中国人民对美国人民的感激之情。同时，给史迪威将军发电报，请他尽快来华，担任我的参谋长，负责美援物资的分配和部队整训。”
他放下笔，走到窗前：“共产党……宋兴华……现在你们该知道，谁才是中国真正的领袖了。”
国民党获得美国援助的消息简报后，延安立即召开了中央书记处会议。
“美国人的动作很快啊，10亿美元，足够装备七十个师。常凯申现在恐怕连觉都睡不着——兴奋得睡不着。”
“关键是时间。美援物资从美国西海岸运到中国，至少需要两个月。再分配到各部队，训练形成战斗力，又需要三个月。也就是说，国民党要到八月份才能具备大规模作战能力。”
“但我们等不了那么久，华中日军必须尽快解决。否则一旦日军从华中撤到华南，与华南派遣军汇合，战争就要拖到下半年。”
“把宋兴华同志叫来。他对国际事务有独到的见解，听听他的看法。”