泵站大厅内的死寂被粗重的喘息声打破，空气中弥漫着浓烈的血腥、焦糊与酸腐气味。虫后庞大的尸体如同一座暗金色的肉山，无声地诉说着刚才那场战斗的惨烈。
“都别动，先处理伤口！”苏晚晴的声音带着不容置疑的权威，尽管她自己的手也在微微颤抖。她和李璐立刻化身成最忙碌的人，穿梭在瘫倒的队友之间。
王铁柱的情况最严重，硬抗虫后一击导致内腑震荡，肋骨可能骨裂，咳出的血沫让李璐脸色凝重。苏晚晴迅速为他注射了从医院带出的最后一支镇痛剂和消炎针，并用找到的绷带和夹板进行临时固定。
张强是纯粹的脱力，精神力透支带来的头痛欲裂，脸色苍白如纸。苏晚晴给他喂下了高浓度的葡萄糖液和镇静药物，让他靠坐在墙边休息。
大牛手臂上被甲虫酸液腐蚀的伤口需要清创，林雨和猴子身上布满了细小的划伤和淤青，陈末除了精神力消耗带来的疲惫，手臂上原本愈合的伤口也因之前的剧烈动作而隐隐作痛。
医疗物资在以肉眼可见的速度消耗。李璐清点着所剩无几的绷带和药品，眉头紧锁。
“我们还不能停下，”陈末靠坐在一根冰冷的管道上，感受着怀中那枚“纯净能量结晶”传来的、温和却持续不断的能量滋养，让他精神的疲惫缓解了些许，“迷雾的窗口期还在，我们必须利用这段时间，抵达金融中心下方，找到相对安全的区域，才能进行真正的休整。”
他的目光扫过疲惫不堪的众人，最终落在那庞大的虫后尸体和狼藉的巢穴上。“大牛，猴子，还能动吗？收集虫后最坚硬的甲壳碎片和它的口器，可能有用。林雨，警戒。”
大牛和猴子强撑着站起来，开始小心翼翼地切割虫后的甲壳。这暗金色的甲壳异常坚硬，费了他们好大一番力气才弄下几块巴掌大的碎片。那对如同巨型剪刀般的口器更是珍贵，被完整地取了下来。
就在他们忙碌时，陈末的视网膜上，再次浮现出冰冷的蓝色文字，这一次，却带着一丝不同寻常的波动：
【隐秘：已抵达金融中心地下结构边缘。检测到微弱能量屏障，需“纯净能量结晶”作为钥匙开启特定通道。】
【机缘：前方左侧第三条支管道，三百米处，存在一个小型应急避难所（旧时代建造），内有基础生存物资及未受污染的地下水源。】
【警示：叛逃者刘明（小刘）生命体征已于三小时前消失，其最终位置（星光小学）能量波动异常飙升，建议规避。】
三条信息，如同三把钥匙，分别指向前路、生机与警告。
陈末心中了然。他站起身，虽然脚步还有些虚浮，但眼神已然恢复了惯有的冷静。“跟我来，我知道一个可以暂时休息的地方，那里有干净的水。”
他的话如同强心剂，让原本萎靡的众人精神一振。干净的水！在末世，这无疑是最大的诱惑之一。
在陈末的指引下，队伍拖着疲惫的身躯，再次踏入幽暗的管道网络。这一次，路途短暂而平静，或许是因为虫后的死亡清空了这片区域的威胁。三百米后，他们找到了那个隐藏在管道壁上一扇极其隐蔽的、需要特定角度才能发现的金属门。
用消防斧强行撬开锈蚀的门锁，里面是一个大约十平米的小房间。灰尘密布，但结构完好。角落里堆着几个落满灰尘的金属箱，里面是早已过期的压缩饼干和罐头，虽然不能食用，但包装完好，意味着密封性不错。最令人惊喜的是，房间一角有一个手动加压的取水口，苏晚晴上前检查后，确认连接着深层地下水，未被污染！
希望，如同黑暗中点燃的又一支蜡烛，虽然微弱，却真实存在。
众人涌入这个狭小的空间，仿佛回到了文明世界最后的避难所。王铁柱被小心地安置在角落，张强继续靠着墙壁恢复。大牛和猴子几乎瘫倒在地。李璐和苏晚晴则立刻开始用找到的干净容器接取珍贵的饮用水。
陈末没有休息，他仔细检查了这个避难所，确认只有一个出口，并且从内部可以加固后，才稍微松了口气。他将从虫巢收集到的甲壳碎片和口器放在一旁，然后拿出了那枚“纯净能量结晶”。
柔和的白光驱散了房间内的部分阴暗，也吸引了大伙的注意。
“这就是……纯净结晶？”林雨看着那枚晶体，眼中异彩连连，“好纯粹的能量波动。”
“嗯，激活遗物的关键之一。”陈末没有隐瞒，“我们需要三块。”他顿了顿，看向窗外——虽然这里没有窗，但他的目光仿佛穿透了层层阻碍，落在了某个方向，“而下一块，可能就在金融中心内部，甚至……就是遗物本身的一部分。”
“休整并非怯懦的停滞，而是为了将最后的力量，精准地灌注于决定命运的最后一击。”
他让每个人都喝足了水，并将剩余的水源用找到的容器小心分装。过期食物虽然不能吃，但包装罐子本身也是资源。他让状态稍好的林雨和猴子负责警戒，其他人抓紧时间恢复体力。
小小的避难所内陷入了沉默，只有众人均匀的呼吸声和偶尔喝水的声音。疲惫如同潮水般涌来，但怀揣着纯净结晶和即将抵达目标的希望，这份疲惫中又带着一丝沉甸甸的充实。
陈末靠坐在门边，手中摩挲着那枚结晶，脑海中却回荡着关于小刘的情报。生命体征消失……能量波动异常飙升……他几乎能想象到那个懦弱而自私的年轻人，在绝望与恐惧中，可能触发了什么不该触碰的东西，迎来了何等凄惨的结局。
“背叛者或许能暂时逃离团队的规则，却永远无法逃脱末日本身的审判。他们的结局，往往早在选择背叛的那一刻就已注定。”
一丝淡淡的悲哀掠过心头，不是为了小刘，而是为了这操蛋的末世，将人性中最不堪的一面赤裸裸地剥离开来。
几个小时在寂静中流逝。外面的迷雾窗口期似乎正在缓缓过去，从管道缝隙渗入的光线逐渐变得黯淡，意味着迷雾重新开始聚集。
王铁柱在药物和休息下，气息平稳了许多。张强的脸色也恢复了些许红润，虽然精神力远未恢复，但至少不再头晕目眩。大牛和猴子的体力恢复最快，已经开始小声讨论着如何利用虫后甲壳制作护具。
陈末知道，最后的休整时间结束了。
他站起身，目光扫过每一张恢复了些许神采的脸。
“时间到了。”他的声音在狭小的空间内清晰可闻，“接下来，我们将进入金融中心的地下区域。那里是未知的，可能是怪物的巢穴，可能是诡异的温床，也可能……是我们寻找的最终答案。”
他举起那枚纯净结晶，柔和的白光映照着他坚毅的侧脸。
“让我们去结束这一切。”
没有人说话，但所有人都默默地站起身，检查装备，握紧武器。他们的眼神交汇，无需言语，已然明白了彼此的决心。
推开沉重的金属门，门外是重新被浓稠迷雾笼罩的、幽深未知的管道。