第七区的封锁线被远远甩在身后，远征队的车辆驶入了一片死寂的荒原。这里的天空呈现出病态的紫红色，龟裂的大地上遍布着深不见底的裂缝，空气中飘散着刺鼻的硫磺味。
陈末示意车队减速。前方的道路被一片扭曲的金属森林阻断，那些原本应该是高压电塔的钢结构，如今像被无形巨手拧成了麻花，表面覆盖着一层闪烁不定的晶体。
规则畸变区。张晓调整着探测器的灵敏度，读数爆表，建议绕行。
林锋展开地图：绕行需要多走八十公里，而且会靠近第七区的巡逻范围。
王桐从车窗探出头，眯着眼打量那片区域：这些晶体...好像在动？
陈末凝视着最近的一根钢柱。覆盖其上的淡蓝色晶体确实在以极其缓慢的速度蠕动，像是有生命的苔藓。他视网膜上的情报界面微微闪烁，显示出简短的警告：【高浓度规则沉淀物，具有同化特性】。
全员佩戴防护面具。陈末下令，赵青，用无人机侦察安全通道。
无人机升空后传回的画面令人心惊。整片金属森林都在缓慢地改变着形态，那些扭曲的钢结构像是活着的触须，不时有晶体碎片从上面剥落，在下方的地面上堆积成诡异的图案。
看那里。赵青指着屏幕的一角。几具被晶体完全包裹的人类骸骨散落在金属丛林间，保持着临死前挣扎的姿势。
周海的呼吸突然变得急促：就是这种晶体...三年前我们队里的老张就是这样...
李瑶立即给他注射了镇静剂：放松，深呼吸。
陈末仔细观察着无人机的航拍图，突然指向一个不起眼的角落：这里，晶体覆盖较薄，而且结构不稳定。
你怎么看出来的？林锋疑惑地问。
规则流动。陈末的目光依然锁定在那个方向，那里的规则之力在抗拒晶体的同化。如果我们能加强这种抗拒...
他闭上眼睛，尝试感知那片区域的规则脉络。在他的意识中，无数细密的规则之线交织成网，而那些晶体就像污染源，正在侵蚀这张大网。但在那个角落，规则之线异常活跃，不断将晶体排斥在外。
张晓，用三号频率的规则干扰器，对准这个坐标。陈末报出一串数字，其他人准备快速通过。
当干扰器启动时，那片区域的晶体果然开始剧烈抖动，然后像雪片般剥落，露出一条勉强可供车辆通行的缝隙。
快！干扰效果只能维持十分钟！张晓盯着仪器上疯狂跳动的读数喊道。
车队在扭曲的金属丛林中艰难穿行。晶体碎片不断从头顶落下，在车顶上发出噼里啪啦的声响。每个人都屏住呼吸，生怕稍大的动静就会引发整个区域的崩塌。
就在最后一辆车即将驶出金属森林时，异变突生。一大块晶体从高空坠落，正好堵住了出口。
该死！王桐猛打方向盘，险险避开。
更糟糕的是，周围的钢结构开始发出令人牙酸的呻吟声，整片金属森林仿佛苏醒的巨兽，所有的都朝着车队的方向缓缓移动。
它们在合拢！赵青惊呼。
陈末推开车门跳下车：林锋，用脉冲炮轰开那个缺口！王桐，保护技术人员！其他人跟我来！
他快步走到堵塞出口的晶体前，将手掌按在冰冷的表面上。规则之线在他的感知中剧烈震荡，这块晶体不仅是物理上的障碍，更是一个规则异常点。
李瑶，给我一支兴奋剂。
可是你的身体...
注射药物后，陈末的感知变得更加敏锐。他找到了晶体内部最脆弱的规则节点，然后集中全部精神，轻轻了那根规则之线。
裂纹以他的手掌为中心迅速蔓延，转眼间就布满了整块晶体。随着一声清脆的碎裂声，障碍物化作齑粉。
车队冲出金属森林的瞬间，身后的整片区域轰然倒塌，激起的晶体粉尘像一场蓝色的暴风雪。
惊魂未定的队员们还没来得及喘口气，就发现他们进入了一个更加诡异的地带。这里的土地是半透明的，能够看到地下深处有发光的脉络在缓缓流动，空气中飘浮着无数细小的光粒，像是一场永不停止的流星雨。
我们到哪儿了？王桐看着完全陌生的景象，茫然地问道。
周海颤抖着指向远处一座若隐若现的山峰：那就是...发光山。我哥哥日记里提到的...
那座山的轮廓在光晕中微微晃动，仿佛海市蜃楼般不真实。山体表面流淌着七彩的光芒，时而明亮时而暗淡，与周围环境的规则波动完美同步。
张晓的探测器突然发出刺耳的警报：规则浓度正在急剧上升！有什么东西要来了！
地面开始震动，地下那些发光的脉络加速流动，最终在山脚下汇聚成一个巨大的光团。光团缓缓升起，逐渐凝聚成一个模糊的人形。
那个人形生物完全由规则之力构成，身体表面流淌着变幻不定的符文。它没有五官，但每个人都清晰地感受到它投来的。
规则守护者...周海的声音带着难以置信的恐惧，队长临终前说的就是这个...
光之人形抬起手臂，指向远征队的方向。无数规则之线在它手中编织，化作一柄光芒四射的长枪。
陈末感到一股前所未有的压力。这个存在的规则强度，远超他之前遇到的任何对手。
全员后撤！这不是我们能对抗的！
但为时已晚。光之人形掷出的长枪在空中分裂成数百道流光，封锁了所有退路。
绝望之际，陈末做出了一个大胆的决定。他主动迎向那些流光，同时将全部精神力集中在规则感知上。
在他的意识中，那些流光不再是致命武器，而是一条条规则的具象化。他找到了其中最不稳定的一条，然后用尽全部力气，轻轻改变了它的。
被改变的流光与其他流光发生碰撞，引发连锁反应，最终所有的攻击都在半空中相互湮灭。
光之人形似乎愣了一下，它向陈末，身体表面的符文流动速度突然加快。
然后，它做出了一个令所有人意外的举动——它向陈末微微躬身，随后化作点点星光，消散在空气中。
险死还生的队员们面面相觑，都不明白刚才发生了什么。
只有陈末知道，在最后的瞬间，他接收到了光之人形传来的一段信息碎片：
【守护者...认可...资格...】
而那段信息指向的，正是远处那座发光的山峰。
远征队终于来到了目的地，但每个人都明白，真正的挑战，现在才刚刚开始。