二十天就能来一船，这速度可真够快的。一旁的老调度员听了，忍不住感慨。他手里转着记录册，在物资到港计划那页飞快记下日期，照这进度，不出半年，从北海港到炎黄城的铁轨就能铺得差不多了。
工头张奎蹲在新铺的铁轨上，用手背抹了把汗，望着远处的海面：可不是嘛，前阵子还愁材料跟不上，现在心里踏实多了。一船差不多五千根，二十天一趟，算算正好够咱们这千来号人忙活的。他用脚轻轻踢了踢铁轨，这铁家伙结实，铺下去就踏实。
旁边的小李正给螺栓涂防锈漆，闻言接话：等轨道连起来，火车一通，咱们运材料也方便多了。到时候从炎黄城拉来水泥、零件，直接卸在铁轨边，省了多少马车来回跑的力气。”他说着，加快了手上的动作，漆刷在金属上发出沙沙的轻响。
码头上，负责接收的工人也在议论：听说下批铁轨还改进了接口设计，拼接起来更严实，跑火车时震动能小不少。那敢情好，咱们铺的时候也省点劲，不用反复调松紧了。
夕阳把铁轨的影子拉得很长，像一条延伸的线，一头拴着港口的忙碌，一头系着工地的期待。二十天一趟的船期，成了所有人心里的一个盼头，催着大家加劲干——毕竟，谁不想早点看到第一列火车呢？
铁轨在北海港的货场里只安静待了一夜。天刚蒙蒙亮，港务署的调度铃就急促地响了起来，打破了清晨的宁静。二十辆马车排成队，车夫们正忙着给车轮轴上抹油，车板上铺着厚厚的稻草——这是为了减少铁轨运输时的颠簸。王铁山带着昨晚卸船的工人，正把铁轨一根根往马车上装，慢点放，别磕着的叮嘱声此起彼伏。
第一辆马车出发时，朝阳刚跃出海面，金色的光洒在铁轨上，泛着温暖的光泽。车队沿着刚修好的碎石路前行，车轮碾过石子发出嘎吱声，铁轨在车厢里偶尔碰撞，发出沉闷的“哐当”声。押车的汉子坐在车头，手里攥着鞭子，却不常挥动，只是时不时回头看看车上的铁轨，像守护着什么宝贝。
通往炎黄城的路早已不是当年的土路。半年前，马小云就让人沿着规划好的铁路线，先修了一条能走马车的便道，道旁每隔十里就有一个临时驿站，驿站里备着茶水和替换的马。车队走到驿站换马时，总会围上来些村民，踮着脚看马车上的铁轨。这黑铁家伙就是能跑火车的？有人好奇地问，押车的汉子便笑着点头：是啊，铺在地上，火车一跑，比马运快十倍！
与此同时，炎黄城到北海的铁路工地上，早已是一片忙碌景象。工人们分成两拨，一拨在平整路基，用石碾子把土压实，压得像铁板一样硬；另一拨则在铺设水泥铁枕——这些铁枕是提前半个月就做好的，长约两米，中间留着嵌铁轨的凹槽，底部还铸着防滑的纹路，稳稳地嵌在路基里，水泥还带着淡淡的湿气。
铁轨到哪了？工头张奎举着望远镜，望着来路的方向。他手里捏着一张图纸，上面标着每根铁轨的位置，得赶在雨季前把这一段铺完，不然水泥受潮，牢度就差了。旁边的年轻工人小李正蹲在铁枕旁，用棉布擦着凹槽里的灰：张头您放心，昨儿收到电报，说今儿一早就发车，估摸着晌午就能到。
正午时分，远处传来了熟悉的哐当声，小李跳起来：来了！众人顺着他指的方向看去，只见烟尘滚滚中，车队正缓缓驶来。马车上的铁轨在阳光下闪着光，像一条黑色的长龙。
卸轨的场面比在港口时更讲究。工人们先在铁枕旁搭起简易的木架，用粗麻绳把铁轨吊起来，再慢慢放到铁枕的凹槽里。对齐！再往左挪半寸！张奎站在一旁指挥，手里拿着根小木棍，时不时敲敲铁轨的接缝处。铁轨的两端都有预留的孔洞，得用螺栓穿起来固定，这活儿最磨人，得两个人配合，一个扶着螺栓，一个用扳手拧，稍不留神就会歪掉。
小李和老工人王师傅一组，小李扶螺栓，王师傅拧扳手。阳光烤得铁轨发烫，两人的汗水滴在铁枕上，很快就蒸发了。这铁轨沉归沉，倒是平展，王师傅擦了把汗，比咱们之前用的土办法铺的木轨强多了，火车跑在上面准稳当。小李笑着应：等铺到炎黄城，我高低得坐回火车，看看有多快！
铺轨的速度比预想中快。白天，工人们顶着太阳干，号子声、扳手的敲击声、铁轨的碰撞声混在一起，像一首热闹的歌；傍晚，就着驿站的马灯，他们还在检查白天铺好的铁轨，用水平仪测平整度，用锤子把松动的螺栓敲紧。马小云偶尔会来工地看看，他不怎么说话，就蹲在铁枕旁，用手摸铁轨的接缝，有时会指着某个地方说：这里的螺栓再拧两圈，要让铁轨和铁枕像长在一起似的。
一周后，从北海港运来的铁轨已经铺了足足十里地。站在高处望去，黑色的铁轨顺着地势蜿蜒，像一条巨龙，一头连着热闹的北海港，一头朝着远方的炎黄城。铁轨的接缝处，螺栓闪着银光，水泥铁枕牢牢地嵌在土里，仿佛在说：就这么扎根了。
张奎让人在铺好的铁轨上试推了一辆小推车，车轮碾过铁轨，发出咯噔咯噔的声，平稳得很。他咧开嘴笑，对着工人们喊：瞧见没？等全线铺完，火车跑起来，比这推车稳当十倍！
夕阳西下时，工人们坐在铁轨上歇脚，有人拿出干粮，就着水啃；有人用手指敲着铁轨，听那清脆的当当声。小李望着铁轨延伸的方向，心里琢磨着：等铺到炎黄城，第一列火车开过去时，自己一定要站在车头，看看这用汗水铺出来的路，到底能跑多快。而那些静静躺在铁枕上的铁轨，仿佛也在等待着那一刻，等待着用震动和轰鸣，回应这片土地上人们的期待。