当时马小云站在开拓者号的船头，凝视着前方逐渐清晰的海岸线。这片被系统标记为资源丰富但危机四伏的大陆，正向他展露出神秘的一角。
舰队缓缓驶近蒙巴萨港，首先映入眼帘的是绵延数里的红树林。这些生长在咸水中的奇特树木，根系如同无数弯曲的蜘蛛腿，在浅滩上构筑起一道绿色屏障。潮水退去时，露出盘根错节的根系，螃蟹在其间横行，白鹭在枝头伫立。
看那些树！年轻的水手指着海岸惊呼。
红树林的根系间，鳄鱼如枯木般静静漂浮，它们的眼睛露出水面，警惕地注视着闯入者。而在更远处的沙滩上，巨大的棱皮龟正在月光下产卵，它们的身影在夜色中如同移动的礁石。
马小云注意到岸边的椰树林中，猴群正在嬉戏。这些长尾猴灵活地在树冠间跳跃，偶尔会摘下椰子，熟练地砸向岩石，取食其中的果肉。
当先遣队向内陆推进时，他们遭遇了第一片热带雨林。这里的景象让见多识广的老兵都为之震撼。
参天大树高达数十米，树冠层层叠叠，将天空切割成碎片。巨大的板状根如墙壁般支撑着树干，藤蔓如巨蟒缠绕其间。空气中弥漫着腐殖质和花香混合的奇特气味。
小心脚下！向导大声警告。
士兵们低头看去，只见地面上布满了各种菌类和苔藓。色彩斑斓的毒蛙在落叶间跳跃，它们的皮肤分泌着致命的毒素。而在阴暗处，网纹蟒盘踞在树枝上，与树皮完美融合，等待着粗心的猎物。
最令人惊叹的是这里的生物多样性：紫羚羊在林间优雅地漫步，它们的螺旋状长角在阳光下闪着微光；倭河马在溪流中嬉戏，体型只有普通河马的三分之一；而在地面，巨大的非洲蜗牛缓缓爬行，它们的壳比人的拳头还要大。
越过雨林区，眼前豁然开朗。一望无际的稀树草原在阳光下伸展，金黄色的草海随风起伏，点缀其间的猴面包树如同大地的哨兵。
这就是非洲的精华所在。马小云感叹道。
在这里，他们见到了最为壮观的野生动物群。数以千计的角马在草原上迁徙，它们的蹄声如雷鸣般震撼大地。斑马群穿插其间，黑白相间的条纹在阳光下令人眼花缭乱。而在兽群外围，长颈鹿伸着长长的脖子，取食金合欢树的叶子。
注意警戒！卫队长突然下令。
远方的土丘上，狮群正在休憩。雄狮的鬃毛在阳光下如金色光环，母狮们警惕地注视着闯入者。而在另一侧，鬣狗群发出诡异的笑声，它们的眼神中闪烁着狡黠的光芒。
夜幕降临时，草原变成了另一个世界。猎豹的身影在月光下如鬼魅般掠过，它们的速度快的惊人；犀牛在灌木丛中穿行，沉重的脚步声在静夜中格外清晰；而天空中，猫头鹰无声地滑翔，寻找着啮齿动物的踪迹。
继续向北，景观再次剧变。无垠的撒哈拉沙漠展现在眼前，这里的荒凉与之前的生机勃勃形成鲜明对比。
水！必须节约用水！向导反复提醒。
在灼热的沙丘间，生命以另一种形式存在。沙狐在夜间活动，它们的大耳朵帮助散热；蝎子在岩石下潜伏，毒针随时准备出击；而最令人称奇的是死亡之虫——传说中的生物，据说能喷射致命毒液。
然而，在沙漠深处，偶尔会出现令人惊喜的绿洲。棕榈树环绕着清澈的水塘，各种动物聚集于此：沙漠大象会记住水源的位置，沿着祖先的路线迁徙；羚羊在黎明时分前来饮水，警惕地注意着四周的动静。
非洲的水系同样多姿多彩。当他们来到一条大河前时，被眼前的景象震惊了。
这河里有鳄鱼！哨兵惊呼。
河马群在河中嬉戏，它们巨大的身躯时隐时现。尼罗鳄在岸边晒太阳，它们的牙齿在阳光下闪着寒光。而在水底，非洲虎鱼潜伏着，这些凶猛的掠食者能以惊人的速度跃出水面，袭击鸟类甚至小型哺乳动物。
在更大的湖泊中，他们见到了更加奇特的生物：肺鱼能在旱季钻入泥中休眠；巨大的维多利亚肺鱼可以长到两米长；而湖边的树林中，彩色的小型鳄鱼在沼泽中穿梭。
最令人震撼的莫过于东非大裂谷。当马小云站在裂谷边缘时，被这地球的伤痕深深震撼。
这是神灵用巨斧劈开的吗？随行的文官惊叹道。
陡峭的悬崖深不见底，火山在远方冒着青烟。在山坡上，他们发现了特有的动植物：山地大猩猩在竹林间活动，它们的眼神中透着智慧的光芒；胡兀鹫在高空盘旋，等待着动物的尸体；而罕见的非洲野狗在草原上狩猎，它们的团队协作令人惊叹。
在更高的山地上，景观再次变化。巨大的石南花如同树林般高大，半边莲长得比人还高。这里生活着狮尾狒狒，它们成群结队地在悬崖上活动；瓦利亚野山羊在峭壁上如履平地；而 Simien 狐狸则在晨雾中寻找啮齿动物。
在考察途中，马小云目睹了非洲大陆最原始的生命循环。
一场旱季的野火过后，焦黑的土地上很快冒出嫩绿的新芽。食草动物追随着雨水迁徙，而掠食者紧随其后。在河岸边，他们看到了鳄鱼捕食角马的惊险一幕；在草原上，目睹了猎豹追捕瞪羚的速度较量。
这里每一天都在上演生存与死亡。马小云在日记中写道，但正是这种残酷，造就了这片土地的生机勃勃。
夜幕降临，远征队在营地周围点燃篝火。远方的丛林传来野兽的嚎叫，星空下的非洲大陆显得既神秘又危险。马小云知道，要征服这片土地，不仅要面对有形的敌人，还要学会与这些无形的自然力量共存。（本章完）