陈放没推辞，接过那碗热水喝了一大口，暖意顺着喉管一直淌进胃里。
他把那个黑乎乎的野菜团子掰成两半，一半递到磐石嘴边，一半喂给虎妞。
两只狗吃得又快又香，舌头卷过，连陈放指尖沾上的那点碎屑都舔得干干净净。
看着这一幕，小琴眼圈又是一红，想笑，可嘴角却怎么也提不起来，最后只能低下头，用力揉了揉眼睛。
陈放又随口问了问她们开春下种的事，得知队里看在老杨的面子上，给她们娘俩记了最低的工分，起码饿不死，他心里才算踏实了些。
眼看日头已经偏西，刚过晌午。
他站起身，“大娘，小琴妹子，我得回去了。”
“哎呀，这才刚来，吃了饭再走！”
老婆子一听就急了，连忙上前挽留，“这大老远跑一趟，咋能让你空着肚子回去！”
“不了，山里还有事。”陈放说道。
这话不是推辞。
他走到院子中央，嘴唇微动，吹出一声极轻、极短促的口哨。
一直守在院门口的追风它们立刻站了起来，队形整齐。
而刚刚还围着小琴恋恋不舍，用脑袋蹭着她裤腿的磐石和虎妞，在听到哨声的瞬间，身体猛地一震。
它们回头看了看小琴，喉咙里发出不舍的呜咽，虎妞更是伸出舌头，舔了一下小琴还放在它头上的手。
但，也仅仅是犹豫了一秒。
下一刻，两条狗毫不迟疑地转身，小跑着回到了陈放身边，自动站进了队伍里属于它们的位置。
整个过程，行云流水，没有半分拖沓。
这一幕，让小琴和她娘彻底看傻了眼。
小琴那只还停在半空的手，就那么僵住了。
她无法想象，就在刚才，还对自己依恋不舍的磐石和虎妞，怎么会因为一个几乎听不见的哨声，就变得如此……陌生。
“陈……陈大哥，它们……”小琴结结巴巴，不知道该说什么。
“它们是好狗，懂规矩。”
陈放伸手拍了拍磐石宽厚的脊背，朝母女俩摆了摆手，没再多说，转身带着犬群，走出了院子。
小琴和她娘一直追到村口，看着那一高七矮的身影，踏着融化的雪水泥泞，消失在暮色渐染的山林里。
回程的路，比来时要难走十倍。
太阳把山路上的积雪烤成了一滩滩半融不化的烂泥，雪水混着冻土，黏稠得能把人的鞋底给吸住。
一脚踩下去，拔出来都要费半天劲。
磐石和虎妞的情绪明显很低落。
两个大家伙不再像来时那样撒欢，只是默默跟在陈放身后，时不时就停下来。
扭头朝着白桦林大队的方向望一眼，喉咙里发出几声细碎、带着委屈的哼鸣。
陈放没催，也没出声安慰。
狗是有感情的，这种牵绊，得靠时间来磨。
陈放的脚步下意识地加快了几分。
七条狗感受到他的变化，低落的气氛一扫而空，整个队伍的速度都提了起来。
很快，“哗啦啦”的水声在寂静的山谷里由远及近。
陈放停下脚步，缓缓抬起一只手。
七个身影，瞬间定在原地，纹丝不动。
“呜……”
雷达的鼻子几乎贴在了地面上，在潮湿的泥土上用力抽动，两只大耳朵警惕地转向溪流拐弯处的那片泥滩。
它喉咙深处发出被死死压抑住的低吼，那是猎犬发现猎物时，兴奋又紧张的信号。
就是这儿。
陈放对着犬群，做出了几个极其细微的手势。
他的手指并拢，手腕向下轻轻一压。
磐石和黑煞庞大的身躯立刻压低，迈开四爪，悄无声息地朝着溪流的下游摸去。
接着，陈放的食指和中指朝左右两个方向轻轻一分。
幽灵和踏雪的身影，几乎是瞬间就融进了两侧的树影里。
最后，陈放的手指向前一点。
一直安静等待的追风昂起头颅，发出一声短促而低沉的咆哮。
雷达像是得了圣旨，扯开嗓子就冲了出去。
一边撒开四条腿狂奔，一边“汪汪汪”地疯叫起来，那声音在山谷里来回激荡，充满了嚣张的挑衅。
“噗通！噗通！”
几乎就在雷达叫声响起的同时，河岸边那处被老树根掏空了的土洞里，猛地窜出两个黑乎乎、油光水滑的身影！
水獭！
它们显然是被这突如其来的动静吓破了胆，想都没想，就顺着那条它们踩出来的滑道，尖叫着直奔溪流而去。
然而，当它们一头冲到水边时，却绝望地发现，下游的水面上，不知何时多了两座黑色的“礁石”。
磐石和黑煞就那么半蹲在浅水里，冰冷的河水没过它们的爪子。
但它们的身躯稳如山岳，喉咙里发出阵阵低吼。
两只水獭吓得一个急刹，掉头就想往岸上跑。
可岸上的路，也被堵死了。
幽灵和踏雪从左右两侧的林子里闪电般窜出，正好封住了它们回巢的路线。
两只水獭被死死围在小小的泥滩上，急得吱吱乱叫，在原地疯狂打转。
它们一身皮毛光滑，在水里是滑不溜手的好手，可一到了陆地上，一身的本事就废了大半。
雷达还在外围不停地吠叫，制造着混乱和压迫。
追风则冷静地站在高处，俯瞰着整个包围圈，确保万无一失。
虎妞跟在陈放身边，琥珀色的眼睛紧紧盯着这场围猎，身体因为兴奋而微微发抖，肌肉紧绷，蓄势待发。
陈放没有让狗群上前撕咬。
他要的是两张完整的皮子，而不是一堆烂肉。
他缓步走了过去，手里的剥皮小刀在指尖灵巧地转了一圈，反握在手。
那两只被围困的水獭，发出绝望的尖叫，其中一只像是豁出去了，猛地朝着相对瘦弱的幽灵扑了过去。
幽灵甚至没动，只是在对方扑到跟前的瞬间，轻巧地向旁一跃，就让开了攻击。
而就在水獭扑空的瞬间，陈放动了。
他一个箭步上前，手腕一翻，刀光一闪而逝。
整个过程干净利落，没有半点多余的动作。
另一只水獭眼睁睁看着同伴倒下，当场瘫软在了泥地里，连挣扎都忘了。
不到十分钟，战斗结束。