皇陵废墟上，晨光勉强穿透硝烟，照在白薇几乎失去神采的眼睛上。
她怀里那尊山河鼎沉得要命，青铜鼎身摸着温润，里面有一缕金色火苗静静烧着——那是陆琰和陆远江烧尽自己后留下的最后一点东西，也是镇压归墟一百年的微薄希望。
鼎壁上新冒出来的那行字，“山河为祭，可镇归墟百年。欲绝后患，需寻『种子』”，每个字都像烧红的烙铁，烫得她心里发疼。
露娜悄悄靠过来，紫色的眼睛里全是疲惫和茫然。她耳后的鳃缝在干燥的空气里一开一合，发出细微嘶嘶声，听起来很不舒服。
那双由鱼尾变成的腿，走在碎石瓦砾上，还是有点磕磕绊绊。
她看着白薇怀里那尊沉重的鼎，张了张嘴，最后只哑着嗓子问：“我们……真去寒溪林？”
声音空空的，像退潮后的沙滩。
白薇的目光越过倒塌的石头，望向西南边那片被晨光勾出轮廓的山。一缕金色和紫色混在一起的烟霞，从山间袅袅升起，像在无声地叫她，缠着她的视线不放。
那是陆琰消失前最后看的方向，是冰琏神识说的“新生”，也是山河鼎里泪珠照出来的画面——阿莲在溪边玩水的影子。
“去。”白薇的声音沙哑，却异常坚定。
她把鼎抱得更紧了，冰凉的青铜透过衣服传来一丝支撑的力量。“答案在那儿。”
至于是什么答案，是阿莲真的活过来了，还是那个“种子”的线索，她不知道。她只知道，这是陆琰用命指出的方向，是她现在唯一能抓住的东西。
露娜用力点头，紫色鳞片在晨光下闪着光。她挺直腰，跟上白薇有点摇晃却坚定的步子。
皇陵被甩在身后，但空气里那股硫磺和晶尘的怪味还缠着她们。脚下土地偶尔传来极轻微的震动，像是归墟被压住后不甘心的挣扎，提醒她们：
这一百年，不过是喘口气罢了。
…………………………
去寒溪林的路，又长又难熬。
白薇的状态越来越差。之前强用“双子净世”落下的暗伤，像醒过来的毒蛇，开始狠狠反噬。
每喘一口气都扯着五脏六腑疼，眼前一阵阵发黑。
更糟的是眉心的金莲印记，曾经是她力量的象征，现在黯淡无光，边沿还裂开细纹，每次想凝聚一点点力量，都像在撕扯灵魂，疼得钻心。
初代守山人的眼泪带来的清凉早耗光了，晶毒的阴冷正顺着裂缝往里渗。
“姐姐！”露娜惊慌地扶住突然软倒的白薇，冰凉带水汽的手撑住她。
白薇靠在露娜不算宽厚的肩上，大口喘气，冷汗湿了鬓角。她费力地抬手，颤抖着摸上山河鼎冰凉的表面。
就在碰到的一瞬间，一股微弱却熟悉的暖流，从鼎壁渗进指尖，顺着胳膊往上走，丝丝缕缕地缓解着那要命的疼痛。
是陆琰！
那暖意里，有他守山人印记的沉稳，也混着阿莲金莲印记的生机。虽然弱得像风里的蜡烛，却正好滋养她干枯的经脉。
金莲印记上的裂纹，在这股温暖下，好像暂时不继续扩大了。
“他…还在…”白薇喉咙发紧，眼泪无声掉下来，落在鼎壁上，洇湿一小块。鼎里那缕金火苗，好像感觉到她的泪，极其微弱地跳了一下。
露娜看着，紫色眼睛里也泛起泪光。她用力扶起白薇：“走！我们快点到寒溪林！阿莲…阿莲一定在等我们！”
少女的声音带着从未有过的力量。
但归墟的影子，并没因为山河鼎压着就完全消失。
中午，她们走到一片光秃秃的山坳。空气里那股硫磺和晶尘的污浊味突然重了。露娜猛地停下，吸了吸鼻子：“有东西！很…脏！”
她话刚出口，刺耳的尖叫声就撕破了山里的安静。几道暗红色的影子，像毒箭一样从高耸的岩石后面冲下来。
那是被晶毒彻底污染的秃鹫，个头大得吓人，翅膀张开有一丈多，全身长满狰狞的暗红色水晶疙瘩，嘴和爪子闪着金属冷光，浑浊的眼睛里只有毁灭的欲望。
“晶骸！”露娜厉声喊道，贝壳匕首瞬间出鞘，紫色鳞片在阳光下亮起防护的光，毫不犹豫地挡在白薇前面。
白薇瞳孔一缩，强压住翻腾的气血和脑袋里的刺痛，左手死死抱着山河鼎，右手并指如剑，强行催动金莲印记。
一点微弱的金光在她指尖艰难凝聚，却忽明忽暗，像随时会灭。
眩晕感像潮水涌来，她眼睛看东西已经开始发黑。
一只最凶的晶骸秃鹫，血红的晶眼死死盯住白薇怀里让它本能厌恶的山河鼎，翅膀一收，像块石头直撞下来。
水晶化的利爪撕开空气，带着刺耳的尖啸。
露娜喝了一声，贝壳匕首划出一道紫光，精准地迎上秃鹫的爪子。
“铛！”
刺耳的撞击声中，露娜被巨大的力量震得后退好几步，虎口裂开，血染红了匕首柄。
那秃鹫只是被挡了一下，爪子上留下道浅痕，反而更凶了，尖叫着再次扑来。
千钧一发！
白薇几乎站不住，所有力气都用在压制体内的翻腾和维持指尖那点微弱金光，根本没法躲也没法防。眼看那闪着寒光的晶爪就要抓到她的胸口……
怀里的山河鼎，猛地一震。
嗡~
一声低沉浑厚、仿佛从远古传来的嗡鸣，突然从鼎里震荡开来。
声音不高，却带着一种难以形容的、镇压邪物的威严。一圈肉眼能看见的淡金色波纹，以山河鼎为中心，瞬间扩散开。
波纹扫过冲下来的晶骸秃鹫。
时间好像停了一瞬。
那只凶得要命的大鸟，像撞上了一堵看不见的墙。它俯冲的姿势猛地僵在半空，全身的暗红水晶疙瘩发出“咔咔”的碎裂声，细密的裂纹瞬间布满了全身。
它眼里疯狂的红光像被水浇灭的炭火，迅速暗下去、熄灭，最后只剩死灰。
庞大的身体失去所有力量，直挺挺地从天上掉下来，“砰”地砸在石头上，溅起一片暗红色的晶尘碎渣，再也不动了。
其他晶骸秃鹫被这带着净化与镇压力量的波纹扫过，像遇到了天敌，发出吓破胆的哀嚎，再也顾不上攻击，慌慌张张地拍着翅膀，歪歪斜斜地逃走了，眨眼就消失在灰蒙蒙的天边。
山坳里恢复了死寂，只剩风吹过石头的呜咽和露娜粗重的喘气声。
露娜心有余悸地看着地上那只迅速失去活性、水晶开始风化的秃鹫尸体，又看向白薇怀里那尊古朴安静、好像刚才那惊人一击跟它没关系似的山河鼎，紫色眼睛里满是敬畏。
她赶紧上前扶住摇摇晃晃的白薇：“姐姐！你没事吧？”
白薇脸色白得像纸，身子微微发抖，全靠露娜撑着才没倒下。
她低头看着怀里的鼎，手指拂过鼎壁，感受着那还没完全平息、像心跳一样的微弱脉动，以及脉动里残留的、属于陆琰的守护意志。
刚才那一声嗡鸣，几乎用光了她刚从鼎里吸来的那点温暖力量，金莲印记那里的裂纹又开始隐隐作痛。
“是它……是他……”白薇声音虚弱，却带着一丝劫后余生的安慰，“护住了我们……”
鼎里那缕金火苗，好像也消耗不小，光明显暗了一些。
露娜看着白薇眉间那道黯淡裂开的金莲印记，一股沉甸甸的责任感压上她年轻的肩膀。
抿紧嘴唇，眼神变得异常坚定。
她小心地搀扶着白薇，让她靠着自己，然后微微蹲下，用一种不容拒绝的、带着海族特有韧劲的语气说：“姐姐，我背你走。寒溪林，不远了！”
白薇愣了一下，看着少女眼里不容动摇的决心，最终没拒绝，轻轻伏在了露娜还单薄的背上。
露娜深吸一口气，稳住身子，小心地背起白薇，一手托着她，另一手紧紧握着贝壳匕首，紫色鳞片在皮肤下若隐若现，提供着额外的力量。
她迈开脚步，踩着满地的晶尘，朝着西南方那越来越清晰、金紫烟霞缭绕的山林，坚定地走去。
每一步，都踏碎地上的晶砾，发出细碎的、象征着前行的声音。
夕阳像熔化的金子，把寒溪林染成温暖的橘红色。林子里特有的、混着水汽和草木清香的味道，终于彻底赶走了缠在鼻子边好几天的硫磺腐朽气。哗哗的溪水声，像最温柔的安魂曲，由远及近，清清楚楚。
露娜背着白薇，顺着水声，深一脚浅一脚地穿过最后一片密实的灌木丛。
眼前一下子开阔了。
一条清澈见底的小溪，在铺满鹅卵石的河床上欢快地流，碎金子般的阳光在水面上跳跃、闪烁。
溪边，几块被水流磨得光滑圆润的大青石静静待着。就在最大的一块青石旁边，一个小小的身影背对她们，蹲在水边。
女孩穿着朴素的粗布衣服，光着脚，裤腿挽到膝盖，露出一小截白白的小腿。她正低着头，专心用手拨弄着溪水，黑黑的辫子随着动作轻轻晃动。水花在她指尖跳跃，溅起细碎的彩虹。
阳光勾出她纤细而熟悉的轮廓。
白薇的心在露娜背上猛地一缩，几乎停跳。她挣扎着，用尽力气从露娜背上滑下来，踉跄着向前一步，脚踩进冰凉的溪水也完全没感觉。
她的目光死死钉在那个小小的背影上，喉咙像被滚烫的沙子堵住，干得发不出一点声音。
“阿…莲？”终于，一个破碎的、带着颤抖的音节，艰难地从她嘴唇间挤出来。
溪边的女孩动作一顿。
时间好像在这一刻停了。哗哗的水声，林子的鸟叫，风吹树叶的沙沙响，都成了模糊的背景。
女孩慢慢地、慢慢地转过身来。
夕阳的金光洒满她稚嫩的小脸，照亮了那双清澈得像山泉水、纯净无比的眼睛。
她的目光带着孩子特有的懵懂和好奇，落在白薇苍白憔悴、满是泪痕的脸上。
然后，那小小的嘴角一点点弯起来，绽出一个无比纯净、几乎能融化所有寒冰的笑容。
“白薇姐姐？”女孩的声音清脆好听，像溪水敲打卵石，“你来接我回家吗？”
那笑容，那声音，熟悉得让人心碎。
白薇的视线瞬间被涌出的眼泪彻底模糊。
是她！
真的是阿莲！
不是幻觉，不是做梦，是活生生的、带着体温的阿莲！
山河鼎里泪珠照出来的画面，冰琏神识指的新生，陆琰用命换来的那点渺茫希望……在这一刻，变成了眼前这个伸手就能碰到的、温暖的存在。
她再也撑不住，腿一软，跪倒在冰凉的溪水里。怀里的山河鼎“咚”地一声掉在水底的鹅卵石上，溅起一小片水花。
她却完全不管，只是张开双臂，用尽全身剩下的力气，朝着那个小小的身影，带着失而复得的巨大悲痛和狂喜，哽咽着喊：
“阿莲！我的阿莲！”
露娜站在溪边，看着这重逢的一幕，紫色眼睛里也满是泪水，脸上却露出放下心来的微笑。
终于…终于找到了。
阿莲看着跪在溪水里、泪流满面朝自己张开双臂的白薇，纯净的眼睛里好像极快地闪过一丝不属于小孩的复杂光芒，快得像错觉。
她脸上的笑容依旧天真无邪，迈开小脚丫，踩着清凉的溪水，一步一步，朝白薇走过来。
清澈的溪水倒映着天上的云，也倒映着女孩走近的身影。
就在阿莲快要扑进白薇怀抱的那一刻，晃动的水影里，清楚照出了女孩脖子后面、衣领底下，靠近脊椎的皮肤上……
一粒米粒大小、极其微弱的暗红色晶屑，像活物一样，极其轻微地闪了一下。
像归墟深不见底的眼睛，悄悄睁开了一条缝。