“村口老张头捡着块巴掌大的铁片子，黑黢黢的尽是锈，看着就是堆旧家伙什，竟有人愿出半吊钱收哩！”
“真的假？半吊钱能买两斗米了！早知道我也去后山扒扒...”
村民们蹲在晒谷场边，就着暮色闲聊的话语，像一道淬了冰的闪电，骤然劈中了正捧着粗瓷碗喝粥的林小满！她放在身后的手猛地攥紧那被灰布层层缠绕的剑柄，指节因用力而泛出青白色，连带着藏在袖管里的小臂都绷起了硬邦邦的肌肉。
魔修竟还没放弃！他们不仅没撤离，反倒将搜寻的网撒到了凡俗界——用真金白银的赏钱，让这些不知情的凡人替他们寻找“奇怪的旧物”！这哪里是简单的搜寻，分明是认定了锈剑还在这片区域，甚至可能有某种法子能感应到剑的气息！
此地绝不能久留！
刺骨的危机感顺着脊椎往上爬，让她如坐针毡。可她不敢露出半分异样，只能强压下心头翻涌的惊涛骇浪，继续扮演着那个惊魂未定的逃难少女——眼眶红红的，肩膀微微缩着，连喝粥的手都带着点不易察觉的颤抖。三两口扒完碗里的杂粮粥，她放下碗时还故意碰出了轻微的声响，带着怯生生的语气向村民道谢：“多...多谢各位叔伯婆婆，这粥暖和，我...我歇会儿就走，不麻烦大家...”
“唉，这兵荒马乱的，你一个小丫头片子能往哪儿去？”之前给她递过粗布巾的老婆婆叹了口气，枯瘦的手拍了拍她的手背，掌心带着劳作留下的粗糙纹路，“要不就在村西头那间空柴房住两天？咱村虽穷，添双筷子的事儿还是有的。”
周围的村民也纷纷附和，有说要给她找件干净旧衣裳的，有说第二天帮她问问去邻镇的路的。这份来自陌生人的淳朴善意，像一小团暖火，轻轻焐了焐林小满紧绷的心，可更多的还是压得人喘不过气的焦虑——她不能留下，她的存在，只会给这个平静的小村子招来灭顶之灾。
“不...不了。”她连忙摇头，故意把声音放得更细，还往后缩了缩身子，露出一副被吓坏的模样，“我...我怕那些坏人追来...要是连累了大家，我...我心里不安。我得去北边找我舅舅，他说过会在那儿等我...”
她编了个半真半假的投亲借口，说话时故意顿了顿，像是在努力回忆舅舅的住址。挣扎着站起身时，她还踉跄了一下，扶着旁边的石磨才站稳，又对着村民们深深鞠了一躬，然后便低着头，快步朝着村子西边的小路走去，背影透着一股仓促的仓皇，仿佛下一秒就会有追兵赶上来。
村民们看着她瘦小的身影消失在暮色里，又是一阵唏嘘，有人还念叨着“这孩子太可怜了”，却没人再上前阻拦——谁都知道，被坏人盯上的人，走得越远越好。
直到走出约莫三里地，彻底看不见溪草村的袅袅炊烟，林小满才敢稍微松开紧绷的神经。后背的粗布衣裳早已被冷汗浸透，贴在皮肤上凉得刺骨，连额前的碎发都黏在了额头上。刚才在村里的每一秒，她都怕自己会因为过度紧张露出破绽，更怕被暗中可能存在的魔修眼线盯上——那些人连凡俗村民都能利用，绝不会放过任何一个可疑的人。
魔修这一手，彻底打乱了她原本的计划。她本想在村里多待两天，打听些南风城的后续消息，可现在看来，每多停留一刻，就多一分危险。
必须立刻离开！远远地离开南风城周边！
可去哪里？
回青云宗？
这个念头刚冒出来，就像一颗种子落在了心田里，瞬间扎了根。青云宗是四大宗门之一，山门在青云山脉深处，不仅实力雄厚，还有层层阵法守护，绝对是眼下最安全的地方。更重要的是，她必须把消息带回去——黑煞堡和尸傀宗勾结，元婴魔修现身，流云剑宗的援军遭了埋伏，还有魔修真正的目标可能是某件“古物”...这些惊天的变故，只有宗门高层出手，才能应对。
可问题也随之而来：怎么回去？来时跟着云弈师兄，一路有他护着，尚且遭遇了好几次危险。如今她孤身一人，修为只有炼气三层，还要带着被魔修重点搜寻的锈剑，想跨越这数千里的路途——途中要经过多少城镇、荒野？要躲过多少盘查、截杀？
这简直是不可能完成的任务。
【不行...太危险了...】她下意识地在心里默念，想听听剑灵的意见，可回应她的只有一片死寂。她这才想起，剑灵在之前的战斗中耗尽了力量，早已陷入沉眠。空落落的感觉再次涌上心头，让她鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。
她靠在一棵老槐树上，缓缓滑坐在铺满落叶的地面上，只觉得浑身无力。前路像被浓雾笼罩，看不到一点光亮，退又退无可退——她没有别的地方可去。
就在这时，脑海中忽然闪过云弈师兄的脸。记得上次她因为怕麻烦想放弃练剑时，云弈师兄握着她的手腕，让她感受剑柄的温度，冷着声音说：“剑修之道，不可因畏惧而失了拔剑之心。”还有韩锋师兄，最后关头把她推出密道时，声音嘶哑却坚定：“活下去，把消息带回去，这是你的责任。”
两位师兄都在绝境中选择了坚持，她怎么能退缩？她虽然力量微薄，但把情报送回宗门，就是对那些牺牲的人最好的交代，也是她现在唯一能做的反抗。
不能放弃。
林小满深吸一口气，抬手擦了擦眼角的湿润，眼神重新变得坚定。她拍了拍身上的落叶，站起身来——回青云宗！无论多难，都要试一试！
目标定了，接下来就是规划路线。来时走的官道肯定不能走，那是黑煞堡重点监控的区域，凡是过往的修士都会被仔细盘查。她必须找一条更偏僻、更绕远，但相对安全的路。
她从怀里掏出一块巴掌大的木牌，上面刻着简陋的区域地图——这是杂役弟子入门时宗门发的，虽然只有大致的山脉、河流标记，却足够用了。她回忆着来时的见闻，手指在地图上划过：如果绕开主要的城镇和官道，沿着青云山脉的边缘，一路向北迂回，虽然路程会增加一倍多，耗时也更长，但能避开大部分人烟，遭遇盘查的风险也会大大降低。
只是这样一来，食物和水就成了最大的问题——她必须学会在山林里生存。
下定决心后，她不再犹豫。辨认了一下太阳的方向，确认西边是山林的入口，便毅然决然地钻进了茂密的树林里，身影很快就被枝叶遮蔽，只留下一串浅浅的脚印，很快又被风吹来的落叶覆盖。
这条路，远比她想象的更难走。
没有现成的路，她只能用随身携带的短刀砍断缠绕的荆棘、灌木，在乱石堆中艰难开辟道路。粗布衣裳很快就被刮出了一道道口子，露出里面青紫的伤痕；鞋子的鞋底磨破了，脚趾被尖石扎得生疼，每走一步都像踩在刀尖上。
饿了，她就凭着之前跟着杂役院的老人学的知识，辨认野果——红得透亮的山莓能吃，长得像小灯笼的酸浆也能吃，若是遇到葛根，就用短刀挖出来，嚼着里面的淀粉充饥。有时候运气好，能在树下捡到野鸡蛋，或者用藤蔓做个简单的陷阱，捕捉到几只小兔子。只是生火太难了，潮湿的树枝点不着，她只能捡些干燥的松针当引火物，往往要折腾半个时辰才能生起一小堆火，烤出来的肉也常常带着血丝，她只能闭着眼咽下去。渴了，就找山泉、溪流，用手捧着喝，若是遇到浑浊的水，就用布过滤一下再喝。
她不敢在一个地方停留太久，每天天不亮就起身赶路，直到天黑透了才找地方休息。夜里要么躲在干燥的树洞里，要么找个能挡风的岩缝，怀里始终抱着那柄锈剑，耳朵竖得高高的，稍有风吹草动就会惊醒。
好几次，她在陡峭的山坡上打滑，差点摔下去，幸好及时抓住了旁边的藤蔓，手腕被勒得通红；还有一次，夜里遇到了觅食的狼，那狼的眼睛在黑暗中闪着绿光，对着她低吼，她握紧短刀，屏住呼吸，僵持了许久，直到狼觉得她没有威胁，才慢悠悠地离开。每一次遇险，都让她的野外生存技巧更熟练一分，也让她的心更坚韧一分。
日子一天天过去，她的脸被晒得黝黑，嘴唇干裂起皮，身体也以肉眼可见的速度消瘦下去，可眼神却越发锐利，动作也更加敏捷。长期的警惕和生存压力，竟让她的神识在不知不觉中变得凝练——原本只能感知到五丈内的动静，现在却能延伸到近十丈，连草丛里虫子爬动的声音都能听得一清二楚。那本她之前总觉得进展缓慢的《基础炼神诀》，也在这种极端环境下有了突破。
她就像一株生长在悬崖石缝里的野草，被恶劣的环境逼迫着，榨出了所有的潜力，顽强地活着。
每隔五六天，当她判断周围相对安全时，会小心翼翼地靠近一些偏僻的村落——不是进村，而是在村外的田埂边等着，遇到上山砍柴或采药的村民，就用自己捕捉到的野味，或者采到的草药，换取一点盐巴和耐储存的粟米。交易时她从不多说废话，只问两句“最近有没有陌生人来”“北边的路好走吗”，得到答案后就立刻离开。
得到的消息有好有坏。好消息是，南风城方向的搜索似乎真的减弱了，关于“仙师大战”的传闻也渐渐平息，村民们说“那些穿黑衣服的坏人好像撤走了”；坏消息是，通往北方的几条官道关卡盘查依旧严格，而且关于“搜寻古物”的悬赏令，在一些黑市和江湖帮派里传得更凶了，赏金从半吊钱涨到了五两银子，足够普通人家过上半年。
这让她更加确信，魔修只是转变了策略，并没有放弃。她也更加小心，每次休息时都会把锈剑藏在枯树洞里，或者用泥土埋起来，绝不让任何金属的光泽暴露在外。
她记不清自己在山林里走了多久，只知道身上的衣服补了又补，鞋子换了两双——还是从村民那里换来的旧布鞋。季节也悄然变了，山风带上了更深的凉意，早上起来时，草叶上会结一层薄薄的白霜。
她翻过了一座又一座山岭，跨过了一条又一条溪流，脚底的水泡破了又长，长了又破，最后结成了厚厚的茧子。身体早已疲惫到了极点，可一想到青云宗的山门，想到要带回去的消息，她就又有了力气，继续向前走。
直到那一天，她攀上一座高山的山顶，站在一块巨大的岩石上极目远眺时，熟悉的山脉轮廓忽然映入眼帘！
那山脉连绵起伏，山顶常年笼罩着一层淡淡的云雾，即使隔着几十里地，也能感受到那股熟悉的灵气——是青云宗外围山脉的支脉！
快到了！真的快到了！
一股难以言喻的激动和酸楚涌上心头，让她眼眶瞬间就热了。这一路的艰辛、恐惧、孤独，还有对师兄们的思念，仿佛在这一刻都有了意义。她伸出手，想触碰那远方的山脉，指尖却只摸到了冰冷的风，眼泪却忍不住掉了下来，砸在干燥的岩石上，晕开一小片湿痕。
她深吸一口气，用袖子擦了擦眼泪，稍微修正了一下方向——从这里往东北走，再走两天，就能到青云宗的巡山范围了。
越是靠近宗门，她越发小心。虽然理论上这里应该更安全，可谁也不能保证，魔修的触角没有伸到这里。她开始在夜里行动，借着月光赶路，白天则躲在浓密的树丛里休息，连喝水都要先观察许久，确认周围没人后才敢露头。
终于，在一个月色朦胧的夜晚，她拖着疲惫不堪的身体，走到了一片熟悉的竹林前——这里是青云宗外围巡山弟子的值守范围，她以前跟着杂役院的师兄来采过竹笋。
空气中隐约传来阵法的微弱波动，那是青云宗的护山大阵延伸出来的气息，熟悉又安心，让她紧绷了许久的神经终于有了一丝松懈。
但她没有立刻走出去。她躲在一棵粗壮的竹子后面，拨开竹叶，仔细观察了半个时辰——看到巡山弟子穿着熟悉的青云宗服饰，手持长剑，步伐沉稳地巡逻，彼此间的对话也是宗门里常用的暗语，没有任何异样。确认安全后，她才深吸一口气，整理了一下自己几乎衣不蔽体的破烂衣服，又用袖子擦了擦脸上的污垢，尽量让自己看起来不那么像个野人，然后缓缓走了出去。
“站住！什么人？！”
几乎在她走出竹林的瞬间，两名巡山弟子就发现了她，立刻举起长剑，警惕地围了上来，剑尖直指她的胸口。深更半夜，一个衣衫褴褛、浑身是伤的人出现在宗门附近，任谁都会怀疑。
林小满停下脚步，缓缓抬起头，尽量让自己的声音清晰平稳——虽然因为长时间缺水，她的声音有些沙哑：“各位师兄，我是藏剑峰杂役弟子林小满，之前跟着云弈师兄外出历练，如今独自归来，有紧急要事需立刻禀报宗门！”
“藏剑峰杂役？”为首的弟子皱了皱眉，上下打量着她，眼神里满是疑惑，“你这模样...哪像个宗门弟子？再说，杂役弟子哪能单独外出历练？”
林小满知道解释起来要费时间，干脆直接说出了最关键的信息，语气急切又坚定：“师兄，此事关乎重大，容不得我细说！南风城已经被黑煞堡和尸傀宗的余孽占据了，而且有元婴期的魔修现身！流云剑宗派去支援的弟子，也在半路上遭了埋伏，全军覆没！魔修们还有更大的阴谋，他们似乎在寻找一件重要的古物！我必须立刻面见醉尘峰主，或者执事长老！”
她的话像一颗炸雷，在几名巡山弟子耳边炸开！为首的弟子脸色骤变，手里的长剑都晃了一下：“你说什么？尸傀宗？元婴魔修？这...这是真的？你可有证据？”
“我的经历就是证据！”林小满往前迈了一步，眼神坚定地看着他，“我亲眼看到元婴魔修出手，也亲眼看到流云剑宗的弟子遇害！魔修现在还在搜寻那件古物，赏金都开到五两银子了！若是耽误了时间，让魔修的阴谋得逞，后果不堪设想！请师兄立刻带我去见巡山执事！”
为首的弟子看着她的眼神，没有丝毫闪躲，反而透着一股不容置疑的急切，再加上她能准确说出“醉尘峰主”的名号，知道这事绝不是编造的。他犹豫了片刻，终于点头：“好！我带你去见巡山执事！但你记住，若是你说的有半句虚言，宗门的规矩你是知道的！”
林小满松了口气，声音都软了些：“多谢师兄，我绝不敢撒谎。”
两名巡山弟子一左一右地“护送”着她，朝着巡山堂的方向走去。刚踏入青云宗的山门范围，熟悉的灵气就扑面而来，比山林里浓郁了百倍不止，让她紧绷了许久的身体瞬间就垮了——眼前一黑，身体晃了晃，差点栽倒在地。幸好旁边的弟子眼疾手快，一把扶住了她的胳膊。
“喂！你没事吧？”那弟子的声音里带着一丝担忧。
“没...没事。”林小满咬了咬舌尖，用疼痛让自己保持清醒，她抓着那弟子的胳膊，勉强站稳，“快...快带我去见执事...消息不能耽误...”
她知道，多耽误一刻，外面可能就多一分危险。
那巡山弟子见她如此坚持，也不敢再耽搁，扶着她加快了脚步。
夜色中的青云宗，依旧宁静祥和。远处的山峰隐在月色里，偶尔传来几声弟子练剑的破空声，一切都和她离开时一样。可林小满知道，这份宁静之下，正潜藏着一场巨大的风暴——而她，就是那个从风暴中心?