朝阳跃出海平面时，金红色的光带铺满海面，林小满拖着灌了铅似的双腿，终于望见了星月盟总部的轮廓。隔着数里海域，她便能清晰感受到那股萦绕在海岛上空的低气压——往日里仙气缭绕的飞檐，此刻蒙着一层焦黑；淡蓝色的防御光幕像褪色的绸缎，在晨风中微微晃动，透着几分虚弱。
她收敛周身气息，化作一道轻烟，悄然落在后山的竹林里。穿过竹林往内走，景象愈发触目惊心：议事堂的大门被劈成两半，断柱上还留着黑气灼烧的痕迹；演武场上，弟子们正用担架抬着伤员往医馆走，每个人脸上都带着未散的惊惧，偶尔传来的啜泣声，被风一吹，便散在空气里。
“林长老！”一个穿着灰布弟子服的少年突然发现了她，惊喜地喊出声来。这一声像颗石子，瞬间打破了沉闷——周围的弟子纷纷看过来，眼神里有劫后余生的庆幸，有对救命恩人的感激，也有一丝难以掩饰的复杂。他们都知道，昨夜的灾祸，终究是因林小满而起。
脚步声匆匆传来，北辰提着长剑跑了过来。他脸色苍白得像纸，左臂用渗血的绷带吊在胸前，原本整齐的发髻散了几缕碎发在额前，可看到林小满时，他的眼睛瞬间亮了，声音沙哑得厉害：“你没事就好！我们……我们昨天找遍了附近海域，都没发现你的踪迹，还以为你……”
“我引开了他们的主力。”林小满打断他的话，目光扫过一片狼藉的庭院，心沉了沉，“盟里情况怎么样？”
北辰的肩膀垮了下来，语气里满是疲惫：“伤亡很大。三位长老重伤昏迷，弟子死伤超过一百……幸好你最后引走了那几个金丹后期的高手，否则，星月盟恐怕真的要完了。”他顿了顿，犹豫了许久，还是低声问：“灵儿姑娘她……”
林小满的心脏像被攥紧了，她沉默了几秒，才缓缓开口，将“寂灭之心”里的经历简要说了一遍——从‘赵灵儿’被寂灭兽视作失败品吞噬，到混沌提到“残魂可能尚存”。她刻意略过了那些荒诞的细节，只捡关键的说。
北辰听得眼睛发直，既震惊于寂灭兽本体的恐怖，又为赵灵儿的一线生机燃起希望：“只要有希望，我们就不能放弃！就算挖遍整个修真界，也要找到储存意识碎片的地方！”
就在这时，脚步声再次响起。清虚真人和凌波仙子在弟子的搀扶下走了过来。清虚真人的拂尘只剩下半截，道袍上满是污渍；凌波仙子的白裙被划开好几道口子，脸色苍白如纸，可两人的眼神都彻底清明了，看向林小满时，满是愧疚与感激。
“林长老，大恩不言谢。”清虚真人挣扎着想要行礼，被林小满连忙扶住。他叹了口气，老脸涨得通红：“老夫真是糊涂！被寂灭之力控制时，竟屡次与你为敌，若非你不计前嫌，星月盟早已不复存在。”
凌波仙子没说话，直接单膝跪地，声音坚定：“凌波罪该万死！昔日被魔念所控，数次加害长老，今日起，我这条命就是你的。无论你要我做什么，上刀山下火海，绝不皱一下眉头！”
她的举动让周围的弟子都愣住了。林小满赶紧伸手将她扶起，语气诚恳：“仙子不必如此。寂灭之力能蛊惑人心，并非你本愿。眼下最重要的是重整旗鼓，应对接下来的危机，纠结过往没有意义。”
她的宽容像一阵春风，吹散了最后一丝隔阂。在场的弟子和长老们，看向林小满的眼神里，只剩下信服。
当天下午，星月盟召开紧急长老会。议事堂里，几位幸存的长老一致推举林小满为代盟主，却被她婉拒了。最后，众人折中，授予她“护道长老”之位——权限与盟主相当，可调动盟内所有资源，包括丹药、法器和弟子。
林小满没有推辞。她知道，这不是权力，而是责任。与寂灭兽的战争才刚刚开始，她不能退缩。会上，她提出了三项紧急计划：
1. 全力救治伤员，安抚陨落弟子的家属，同时加固防御光幕，防止二次袭击；
2. 派人前往各大宗门，公布昨夜的真相和寂灭兽的威胁，寻求联合；
3. 集中情报资源，寻找与“寂灭兽储存意识碎片”相关的线索——这一点，她只说是“为了削弱寂灭兽的力量”，刻意隐瞒了赵灵儿的事。
长老们虽觉得第三点如同大海捞针，却还是点头同意了。毕竟，经过昨夜一战，林小满早已用实力赢得了所有人的信任。
盟里的事务交给北辰和长老们处理，林小满则闭门闭关。她需要尽快消化“寂灭之心”的收获，更要弄明白那套荒诞的“混沌滑稽诀”。
静室里，香炉里的檀香缓缓燃烧。林小满盘膝而坐，闭上眼睛，反复回想与混沌的对话。起初，她试着按“滑稽诀”的路线运转平衡之力，可刚走了一半，就觉得经脉发疼——这套路线完全违背了她十几年的修行常识，像在故意跟身体作对。
“放下固有的念头。”混沌的声音突然在脑海里闪过，带着几分慵懒，“平衡不是一成不变的，有时候，打破常规，才能找到新的平衡。”
林小满猛地睁开眼。她深吸一口气，强迫自己忘掉“循经走脉”的规矩，任由平衡之力按照那荒诞的路线游走。这一次，她没有刻意控制，反而跟着能量的流动调整呼吸。渐渐地，她发现，这套路线看似混乱，实则藏着一种奇特的节奏——它不追求力量的持久，只追求瞬间的变化，像泥鳅一样，能从缝隙里钻进去，打乱敌人的节奏。
五天后，林小满出关了。她站在演武场上，随手打出一道平衡之力——灰白色的光芒不再是之前的稳定形态，而是在空中拐了个弯，化作几道细小的流光，灵活得像活物。她知道，自己对“平衡”的理解，又进了一步。
出关后，林小满立刻投入到盟务中。星月盟公布的真相，在修真界掀起了轩然大波。起初，不少宗门持怀疑态度，觉得这是星月盟为了拉拢势力编造的谎言。可当林小满亲自前往几大宗门，展示平衡之力对寂灭气息的克制，并请清虚、凌波等人作证后，怀疑的声音渐渐变成了恐慌。
越来越多的宗门派人来星月盟，愿意加入“抗寂灭联盟”。但林小满很清楚，联盟越大，隐患越多——说不定，有些“盟友”早已被寂灭意识潜伏，只是还没暴露。
这一日，北辰拿着一份卷宗匆匆来找林小满：“有线索了！”他将卷宗摊开，指着上面的地图标记，“根据古籍记载，西极荒漠深处有个‘遗忘之谷’，上古时期曾有大能在那里封印过一个‘噬魂魔’，那魔物专门吞噬人的意识，跟寂灭兽的特性很像！而且，近三年来，荒漠附近总有修士莫名失忆或性情大变，说不定就是意识被吞噬了！”
林小满看着地图上的标记，心跳突然加快——直觉告诉她，这个地方，很可能藏着赵灵儿的残魂。“准备一下，我们亲自去一趟。”
“就我们两个？”北辰皱起眉，“那里太危险了，万一有陷阱怎么办？”
“人多了反而容易打草惊蛇。”林小满眼神坚定，“而且，如果真是陷阱，正好看看是谁在背后搞鬼。”
就在他们收拾行李准备出发时，负责情报的李长老送来一份密报：“长老，不好了！近日有多股不明势力往西极荒漠集结，其中……其中有魔君的残部！”
林小满和北辰对视一眼，都从对方眼里看到了震惊——魔君不是早就被寂灭兽吞噬了吗？他的残部怎么会突然出现？难道，魔君的意识也没被彻底消化？
局势变得越来越复杂。林小满和北辰不敢耽搁，换上普通修士的衣服，乘坐一艘不起眼的木舟飞舟，悄悄离开了星月盟。
飞舟在高空飞行，林小满能清晰地感应到，下方有不少或明或暗的气息，都在朝着西极荒漠的方向移动。这些气息里，有正道修士的灵气，有魔修的阴邪之气，还有一些说不清道不明的混乱气息，像一群嗅到血腥味的鲨鱼，正朝着同一个目标聚拢。
三天后，他们终于抵达了西极荒漠。这里的空气干燥得像要着火，狂风卷起沙粒，打在飞舟上“啪啪”作响。按照地图指引，他们在一片风化的岩层下找到了“遗忘之谷”的入口——那是一个黑漆漆的裂谷，谷中弥漫着灰蒙蒙的雾气，即使在正午，也透着阴森的寒意。
谷口周围，已经聚集了不少人。有穿着破烂衣服的散修，有披着黑袍的魔修，还有几个穿着宗门服饰的修士，显然是其他门派派来探查的。各方势力互相盯着，谁也不敢先迈步——谁都知道，这裂谷里藏着危险，谁先进去，谁就可能成为第一个牺牲品。
林小满和北辰混在人群中，低调地观察着。她悄悄运转平衡之力，往裂谷深处探去——刚触碰到雾气，就感觉到一股庞大而混乱的意识波动，里面夹杂着无数痛苦的嘶鸣，像有无数人在里面哀嚎。
这里一定是寂灭兽的意识储藏点！
林小满的心脏狂跳起来，正想进一步探查，一个沙哑的声音突然在她身后响起：“啧啧啧，没想到，‘平衡之体’也会对这种地方感兴趣。”
林小满猛地转身，全身的肌肉瞬间绷紧。只见一个披着破烂斗篷的老者站在身后，他拄着一根枯木拐杖，斗篷的阴影遮住了大半张脸，只露出一双浑浊的眼睛——可那眼睛里，却藏着让人不敢直视的精光。
更让她震惊的是，当老者开口时，她体内的平衡之力，甚至那一丝微弱的混沌之意，都突然颤动起来，像是在跟某种力量共鸣！
这个老者，到底是谁？