第一百三十一章 朔州暗流
熊猛带着一千五百新军，像一群出了笼的野狼，在西边和北边的山坳雪原里可劲撒欢。也不攻城掠地，专挑那些三不管地带的土匪窝、走私贩子的秘密小道下手。碰上小股边军巡逻队，也不动手，就那么隔着几百步远远对峙，眼神里的挑衅意味隔着老远都能闻到。
消息雪花片似的飞回朔州城，守将府里的气压低得能拧出水来。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”朔州守将孙德奎一把将斥候送来的军报摔在地上，胸口气得直喘，“他陈小乐想干什么？造反吗？！”
底下几个将领噤若寒蝉，没人敢接话，韩青那两千人的下场还历历在目，谁也不想当第二个。
“将军，息怒。”一个面白无须的参将小心翼翼地开口，“陈小乐此举，无非是示威。我们若贸然出兵，正中其下怀，不如……不如上报刘总管，请行营定夺？”
“上报？等行营的指令下来，那帮泥腿子怕是要在咱们家门口开荒种地了！”孙德奎烦躁地挥挥手，他也知道不能打，可这口气实在咽不下去。他盯着地图上安远新军活动的区域，眼神阴鸷，“妈的，仗着有几件稀奇古怪的玩意儿，真当自己是个人物了……”
就在这时，亲兵进来禀报：“将军，府外有人求见，说是……京城来的，有要事相商。”
“京城来的？”孙德奎一愣，这个时候京城来人？“带进来。”
不多时，一个穿着普通商贾棉袍、面容精干的中年人被领了进来。他看似普通，但行走间步伐沉稳，眼神锐利，进了厅堂也不怯场，对着孙德奎微微一礼：“孙将军，在下姓莫，受人所托，特来为将军分忧。”
孙德奎打量着他，挥退左右，沉声道：“分什么忧？”
莫先生微微一笑，不答反问：“将军可是在为那安远陈小乐烦心？”
孙德奎脸色一沉：“是又如何？”
“陈小乐目无王法，拥兵自重，如今更是纵兵挑衅，其心可诛。”莫先生语气平淡，却字字敲在孙德奎心上，“我家主人深知将军忠义，不忍见北疆防线被此獠搅乱，特命在下前来，助将军一臂之力。”
“你家主人是？”
“将军不必多问。”莫先生从怀中取出一个小巧的锦囊，放在桌上，“此物，或可解将军燃眉之急。内有信函一封，将军看过便知。另外，若将军需要……一些‘特别’的人手，在下也可代为安排。”
孙德奎拿起锦囊，入手沉甸甸的，显然不只是信件。他心中一动，隐约猜到了来人的背景。他沉吟片刻，没有立刻打开锦囊，而是问道：“你们想要什么？”
莫先生笑容不变：“只望将军能稳住朔州局面，莫要让那陈小乐继续坐大。必要时……行个方便即可。”
孙德奎捏着锦囊，心中天人交战。他知道，接了这东西，就等于和周家绑在了一条船上。可若不接，凭他自己，能挡住那个邪门的陈小乐吗？韩青的前车之鉴就在眼前……
最终，他咬了咬牙，将锦囊收入袖中：“本将军知道了，阁下请回吧，若有需要，自会联系。”
莫先生意味深长地笑了笑，拱手告辞。
等人走后，孙德奎才屏住呼吸，打开锦囊。里面除了一封没有署名的密信，还有一小叠京城最大钱庄的银票，数额让他眼皮直跳。信上的内容很简单，分析了安远镇的“弱点”，并暗示若能制造足够大的混乱，比如匠作营或粮仓出事，朝廷便有充足理由调集大军征剿，届时朔州军若能“戴罪立功”，前途不可限量。
孙德奎看着银票和密信，手心里全是汗。他知道，这是一条险路，走好了，加官进爵；走不好，就是万劫不复。
与此同时，安远镇内，陈小乐接到了侯三从朔州送回的密报。
“大人，朔州守将孙德奎，近日接触了一个京城来的神秘商人。我们的人没能靠太近，但看到那人进了守将府后，约莫一炷香才出来。孙德奎之后便闭门不出，府内戒备明显加强了。”
陈小乐看着纸条，眼神微冷：“看来，周家是嫌韩青败得不够惨，又给孙德奎送枕头去了。”
赵顺担忧道：“大人，孙德奎此人，能力平平，但贪财好利。周家若以重利诱之，他很可能铤而走险。”
“跳梁小丑而已。”陈小乐浑不在意，“让侯三的人盯紧朔州城的动静，特别是粮草、军械的调动，还有……有没有生面孔的江湖人聚集。另外，给熊猛传个信，让他玩得差不多了就收着点，别真把孙德奎吓破了胆，狗急跳墙。”
他走到沙盘前，看着朔州城的位置，手指轻轻敲了敲：“咱们这位孙将军，胆子不大，贪心不小。你说，他是会老老实实拿着银票观望呢，还是会忍不住想咬一口肥肉？”
赵顺苦笑：“这……属下不敢妄断。”
“我看他忍不住。”陈小乐嘴角勾起一抹讥讽，“贪欲这东西，一旦被勾起来，就压不下去了。传令下去，匠作营、粮仓、供销社总库，明哨减三成，暗哨加一倍。咱们给他孙德奎，摆个空城计看看。”
几天后的深夜，朔州城悄悄驶出几辆覆盖严实的马车，借着夜色掩护，绕开大路，朝着安远镇方向而去。马车里装的不是士兵，而是几十个眼神凶悍、气息精干的汉子，衣着杂乱，但动作整齐划一，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着利器。
为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，他舔了舔嘴唇，对身边一个瘦小汉子道：“老三，确认了吗？安远那边匠作营的守卫真的少了？”
瘦小汉子嘿嘿一笑：“刀疤哥，错不了！我们的人盯了好几天，明面上的哨卡撤了不少，巡逻的间隔也长了。听说他们那个大都尉带兵出去耍威风了，家里肯定空虚！孙将军说了，只要咱们进去放把火，把那个最大的灰泥窑给炸了，回来每人再加一百两！”
刀疤脸眼中闪过贪婪的光芒：“娘的，干完这一票，够兄弟们快活半年了！告诉弟兄们，手脚麻利点，进去放了火就撤，别恋战！”
他们趁着黎明前最黑暗的时刻，悄悄摸到了安远镇外匠作营的围墙下。果然，只见零星几个火把在巡逻，防卫比之前松懈了不少。
刀疤脸心中窃喜，打了个手势，几十条黑影如同鬼魅般翻过围墙，悄无声息地落入了匠作营内。他们的目标很明确——那座日夜不停、冒着浓烟的最大灰泥窑。
就在他们掏出火折子和火油，准备动手的瞬间。
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地射入夜空，炸开一团醒目的红光！
刹那间，原本看似寂静的匠作营仿佛从沉睡中苏醒的巨兽！四周屋顶、墙角、料堆后面，瞬间冒出无数黑影，手中劲弩在微弱的晨光下泛着致命的寒光！
“中计了！快撤！”刀疤脸魂飞魄散，嘶声大吼！
但已经晚了。
密集的弩箭如同暴雨般倾泻而下，瞬间将措手不及的入侵者射倒大半！惨叫声此起彼伏。
侯三提着一把狭长的腰刀，从阴影中踱步而出，看着被困在包围圈里负隅顽抗的残敌，冷笑道：“孙德奎就派你们这些货色来？也太看不起我们安远了吧？弟兄们，留几个活口，其他的，清理干净！”
战斗开始得突然，结束得更快，不到一炷香的功夫，入侵者除了三五个被故意留下的活口，其余全部变成了冰冷的尸体。
天色微亮时，这场短暂的夜袭已然落幕，只剩下空气中弥漫的淡淡血腥味和硝烟气息。
陈小乐得到消息时，刚用完早饭。他擦了擦嘴，对赵顺道：“把活口和尸体都处理好。另外，挑几件代表性的‘证物’，连同咱们侯三爷的审讯结果，一并给朔州城的孙将军……送过去。就说是昨夜剿灭了一伙流窜的马匪，缴获了些朔州的制式兵器，请他协助查证来源。”
赵顺会意，这是要把孙德奎架在火上烤啊！
“还有，”陈小乐补充道，“让熊猛可以‘班师回镇’了。戏台子搭好了，总得有个唱压轴的。”
他望向朔州的方向，眼神冰冷。周家伸过来的手，他剁了一只又一只。接下来，该轮到朔州城里那位坐不住的孙将军，好好尝尝这进退两难的滋味了。