第一百三十七章 谣言与铁砧
周家那套编排人的鬼话，像是一股带着腥臊味的阴风，从京城和几个花花世界的大州府吹出来，没过多久，到底还是飘到了北疆这苦寒之地。
起初只是在朔州城里一些老派的茶楼里，有那穿着长衫、自诩清高的老学究，抿着劣茶叶子，摇头晃脑地嘀咕：“非礼勿动，非礼勿言……这工分之物，诱人逐利，坏人心术啊。”
或是有些婆娘凑在一起嚼舌根：“听南边来的行商说啦，那安远的白糖，是用什么……对了，童子尿熬的！不然哪能那么白？吓死个人！”
这些闲言碎语，起初并没掀起多大风浪。对于朔州大多刚能吃上饱饭的百姓和军户来说，工分券能换来实实在在的盐和布，那就比什么都强。至于白糖是尿熬的还是蜜炼的，关他屁事，甜就行！
可这话传多了，终究是有些影响的。一些原本打算把孩子送去“蒙学”的人家，开始犹豫了——“听说那书院不教圣贤书，尽教些木工铁匠的玩意儿，娃儿学坏了咋办？”
消息传到安远，赵顺有些坐不住了，拿着几份从南边抄录来的、满是污言秽语的“讨陈檄文”来找陈小乐。
“大人，您看这……越说越不像话了！咱们是不是得想个法子，辟辟谣？”
陈小乐正在看匠作营送来的新式高炉风箱设计图，头都没抬：“辟谣？你堵得住所有人的嘴？你越辟，他们传得越起劲，好像咱们真怕了他们似的。”
“那……就由着他们这么污蔑？”
“污蔑？”陈小乐终于放下图纸，嘴角扯出一丝冷意，“他们也就剩这点本事了。周文渊以为靠几句酸腐之言就能动摇我的根基？他忘了，老百姓的肚子和脚，是最诚实的。”
他站起身，对赵顺吩咐道：“两件事。第一，让咱们的‘游学宣讲队’，在乡下走动的时候，多带几样东西——新式的犁、便宜好用的镰刀、还有那些增产的粮种。谁不信，就让他们亲眼看看，亲手试试。第二，在朔州城里，找几个识文断字、又信得过咱们的说书先生，把咱们安远怎么从穷山沟变成如今这模样，编成段子，天天在茶馆里讲。周家会编坏的，咱们就不会编好的？”
赵顺眼前一亮：“明白了！用实事说话，用好处引路！”
就在陈小乐用他那套“务实”的法子对抗虚无的谣言时，一个意想不到的访客，来到了朔州。
来人是个中年文士，自称姓柳，名轻尘，来自江南。他既没有投拜帖，也没显摆身份，就这么一身半旧青衫，在朔州城里转悠了两天，看了供销社，瞧了正在兴修的学堂，甚至还去城外的垦荒田埂上站了半晌。
第三天，他才来到镇抚衙门，求见陈小乐。
陈小乐在偏厅见了他，这人约莫四十上下，面容清癯，眼神却很亮，带着一种读书人特有的执拗和……一点不易察觉的落拓。
“在下柳轻尘，游学至此，听闻安远陈大人治下，气象一新，特来一见。”柳轻尘拱手，不卑不亢。
“柳先生客气了，不知先生有何指教？”陈小乐让人看茶。
柳轻尘也不绕弯子，直接问道：“陈大人，在下游历四方，见惯了朱门酒肉臭，路有冻死骨。唯独在大人治下，见流民有食，士卒知礼，市井井然。敢问大人，所行之事，是效法先秦之商鞅，还是本朝之王荆公？”
这话问得刁钻，无论是商鞅还是王安石，都是历史上褒贬不一、争议极大的变法者。
陈小乐笑了笑，反问道：“柳先生觉得，我是像他们哪一位？”
柳轻尘沉吟片刻，摇了摇头：“都不像。商君、王公，变法图强，终究是为巩固君权，富国强兵，亦为君王之私产。而大人您……”他指了指窗外，“您这工分、供销社、乃至匠作营所出之物，似乎……意在泽被于民，让这天下，换一种活法？”
陈小乐有些意外地看了柳轻尘一眼，没想到这个看似落魄的文人，眼光如此毒辣。
“柳先生高见。”陈小乐没有否认，“陈某人没想当什么圣人，只是觉得，眼下这世道，不对。既然不对，那就改改，至于像谁，不像谁，不重要。”
柳轻尘眼中爆出一团精光，他猛地站起身，对着陈小乐长揖到地：“大人胸怀，轻尘佩服！不瞒大人，在下乃江南东林书院出身，因不满朝中阉党与周家之流把持朝政、堵塞言路，愤而离京，游学四方，欲寻一条真正的‘经世致用’之路！今日得见大人，方知大道在此！”
他语气激动起来：“如今周家之流，挟清议以自重，污大人之名，断‘新学’之途，其心可诛！轻尘不才，愿投效大人麾下，执笔为刀，为大人正名，为这‘新学’之火，添一把薪柴！”
陈小乐看着他，没有立刻答应。东林书院？那可是江南文坛清流的标志之一，虽然如今被排挤，但在士林中的影响力不容小觑。这个柳轻尘，是真心来投，还是……？
他缓缓开口：“柳先生，在我这里做事，光会写文章可不行。我的规矩，可能和你读的圣贤书，不太一样。”
柳轻尘抬起头，脸上带着一种破釜沉舟的决绝：“大人放心！轻尘离京之时，便已烧了那些无用的经义文章！若能以手中之笔，开万世之太平，纵使背负骂名，遗臭万年，轻尘亦在所不惜！”
陈小乐最终留下了柳轻尘，让他先去书院帮着苏小小派来的那些人整理教材，熟悉情况。是骡子是马，总得拉出来溜溜。
他站在窗边，看着柳轻尘略显单薄却挺直的背影消失在院门外。
周家的舆论是软刀子，而这把刀子，现在或许能为他所用了。
他低声自语，仿佛在回应千里之外的周文渊：“你想用口水淹死我？那我就给你造一座……能砸碎一切旧舌头的，铁砧。”