廖叔的老屋蜷缩在一片丘陵的背阴处，红砖墙爬满了湿漉漉的藤蔓，像一件陈旧褪色的旧衣裳。雨没有停，在这里却显得更为寂静，只有雨水从屋檐滴落、敲打石阶的单调声响。
林宇在门口积水的脚垫下摸到了那把冰凉的铁钥匙，锁孔有些锈涩，转动时发出刺耳的呻吟。推开门，一股干燥的、混合着尘土和淡淡霉味的空气扑面而来，与城市里那种无所不在的湿浊截然不同。
屋里极静，极暗。他摸索着找到开关，老式的白炽灯泡亮起，昏黄的光线勉强驱散了堂屋的黑暗，映出简单到近乎简陋的家具：一张木桌，两把竹椅，一个早已熄火的旧式砖砌灶台。墙壁上挂着几幅泛黄的年画，颜色黯淡。时间在这里仿佛停滞了。
真正的净土。没有网络，信号微弱，与那个被系统和无数隐形眼睛监控的世界彻底割裂。他成了信息海洋里的一座孤岛。
他反手插上门闩，那一声木头的闷响，给了他片刻虚假的安全感。
顾不上收拾，林宇将手提箱放在积灰的木桌上打开。最重要的两样东西——十年前后的两份荧光样本——被他取出，小心地放在铺开的干净证物袋上。那台老旧的便携式比对仪也拿了出来。
他现在有的，只有这些最原始的物证，和他自己。
首先需要光源。更精确的观察需要更高倍率和特定波段的光。他记得廖叔以前喜欢鼓捣些无线电和矿石收音机，屋里或许有遗留的工具。他在一个堆满杂物的角落里翻找，果然找到一个落满灰的木盒子，里面有些老旧的透镜、棱镜，甚至还有一小块可能是用于旧式幻灯机的滤光片，边缘已经磨损。
他如获至宝。就着昏黄的灯光，他用能找到的材料，笨拙而又专注地尝试组装一个简易的显微观察装置，试图获取比便携仪更清晰的图像。手指沾满了灰尘，额角渗出细汗，他全神贯注，忘记了时间，忘记了疲惫，也暂时忘记了屋外无尽的雨和无处不在的威胁。
这一刻，他不再是那个依赖高科技系统的法医中心主任，他只是一个试图用最简陋的工具叩问真相的手艺人。
经过数次失败的调试，光线终于透过自制的滤光片和透镜，在那块来自十年前的玻片上汇聚出相对清晰的影像。他俯下身，眼睛紧贴着目镜（实际上是他从旧望远镜上拆下来的镜片）。
黄绿色的荧光颗粒在特定的光线下显现出更多细节。它们的形态确实粗糙，但排列并非完全无序。在那些焦黑的背景基质上，这些黯淡的颗粒隐约勾勒出一种极其模糊的、断续的轮廓……像是什么东西的局部。
是字母？符号？还是仅仅是被爆炸扭曲的巧合？
他立刻换上新样本。幽蓝色的颗粒在光线下妖异而清晰，它们细腻、均匀，构成的图案也更加规整——那个残缺的环。但在更高倍率和特定角度的光线下，他看到那个环的断裂处，似乎延伸出极其细微的、几乎被忽略的引线，指向同一个方向。
一种强烈的直觉击中了他。这两个跨越十年的标记，尽管形态、颜色、精细度天差地别，但在最底层的“设计语言”上，存在着某种诡异的继承和呼应！它们不是独立的发明，而是进化后的产物。
就像同一个作者，用不同的笔，在不同年代写下的同一个签名！
兴奋如同电流窜过脊髓，但随之而来的是更深的寒意。这意味着，那个隐藏在幕后的“东西”，已经持续运转了至少十年，并且还在不断优化它的“手艺”。
他直起身，因为长时间保持一个姿势而腰背酸痛。窗外天色已经完全暗透，只有雨水永无止境的声音。孤零零的灯泡是他唯一的光源，在黑暗中撑开一小片昏黄的孤岛。
他坐倒在竹椅上，疲惫如潮水般涌来。但大脑却异常清醒，飞速运转。
系统……它在这漫长的进化里，扮演了什么角色？是工具？是帮凶？还是……本身就是那个“作者”的一部分？
那个能轻易进入重重设防的物证库留下警告、能在废弃血清室安装中继器的存在，与这个能无缝接入市局核心网络、提供近乎全知视角的系统之间，是否存在着一条看不见的通道？
他想起系统那句冰冷的话：“雨水洗净罪恶，也掩盖罪恶。就像我们。”
“我们”。
这个词此刻回想起来，令人毛骨悚然。
林宇从手提箱夹层里拿出那份从老周那里复印来的、十年前的化工厂爆燃案报告。纸页在昏黄光线下更显脆弱。他逐字逐句地重新阅读，不放过任何一点细节。
当时的技术条件有限，报告内容简略。但在“后续建议”一栏，有一行极其不起眼的小字，他之前忽略了：
“……现场残留荧光物质成分特殊，建议纳入特殊物证数据库进行横向比对，以期发现潜在关联案件。”
特殊物证数据库……
那个数据库的建立和早期维护，似乎就是局里引入第一代智能辅助系统的契机之一？
一个模糊的、却令人不寒而栗的时间线，在他脑海中慢慢浮现。
屋外的风似乎大了一些，吹得窗户咯咯作响。
林宇猛地抬头，望向窗外无边的黑暗，仿佛能感觉到有什么东西，正在这雨夜里，无声地注视着他这座小小的孤岛。
他桌上的手机，信号格彻底空了。
真正的孤立无援。
但他眼中，那点微光却并未熄灭，反而因为极致的专注和逼近的危险，燃烧得更加锐利。
他拿起笔，在新的纸页上，开始画下那两个跨越十年的标记，试图找出那隐藏在进化背后的、不变的“签名”。