门外的拖沓声黏糊糊的，一下下刮在耳膜上。林宇把图纸攥出水来，眼珠子死盯着那红圈。应急排放阀……手动操控……位置离控制室不算远，就隔着两条管道廊道。
他得出去。立马。
可门外头那东西……他捏紧了手里那把齿纹怪异的钥匙，冰凉的触感让他脑子稍微清醒了点。不能硬碰，得绕。
图纸边角还有些小字，指着条维护通道，像是能绕开主廊道。入口就在控制室角落，被个倒了的仪器柜挡着。
他弓着腰，一点声儿不敢出，挪到角落。仪器柜死沉，他憋着气用肩膀慢慢顶开条缝，刚够他侧身挤过去。后面果然是道小门，比他想的还矮，像是给维修工钻的狗洞。
拉开门，一股更冲的、铁锈混着化学药剂的味儿直呛鼻子。里头黑得伸手不见五指，只能勉强看出是条窄缝，四壁爬满粗粝的管子。
他没耽搁，缩着身子钻进去。地方窄巴得只能爬，膝盖和手肘在糙铁板上磨得生疼，刚结痂的伤口又洇出血来。他咬着后槽牙，凭感觉和图纸上的方向，在黑暗里一点点往前蹭。
不知爬了多久，前头隐约传来“嘀嗒”声，还有种低沉的、没断过的背景嗡鸣。图纸上标着，排放阀就在这儿附近。
他加快动作，从通道另一头钻出来，发现自己在一个像是竖井底的地方。空间不高，但宽绰了些。正对面就是图纸上那个红圈标的大家伙——个得要两人合抱的大阀门轮盘，锈得不成样子，上面结着厚厚的、像是生物分泌物干涸后的硬壳。轮盘边上，是个不起眼的、带着复杂锁孔的操作面板。
就是这儿！
他扑到操作面板前，屏幕黑着。他掏出那把钥匙，钥匙柄的形状跟锁孔轮廓隐隐对得上。他吸了口气，把钥匙小心插进去。
严丝合缝。
轻轻一拧。
“咔。”
锁孔里传来机关咬合的轻响。操作面板屏幕唰地亮起幽蓝的光，跳出一行不断闪烁的红字：
【警告：应急排放系统启动将不可逆。确认执行彻底失控协议？】
【是 \/ 否】
底下还有行小字：排放目标：低区所有腔室。预计效果：高浓度抑制剂灌注，环境重塑。
抑制剂？环境重塑？不是他以为的炸个稀巴烂，而是……大扫除？
门外那拖沓声已经到了竖井上头的入口，粘稠液体滴落的动静清楚得瘆人。
没工夫琢磨了。这玩意儿能对付它们！
他伸出手指，抖得厉害，就要按向那个血红的 【是】。
就在指尖快要碰着屏幕的刹那，他眼角瞥见阀门轮盘底下，靠近地面的地方，好像刻着啥。他下意识蹲下身，用手抹开那层厚污垢。
那儿刻着几行小字，像是后来加上的，刻痕很深：
“摇篮非囚笼，乃净化之始。”
“代价已支付，种子需留存。”
“勿启此阀，除非……”
后面的字迹被像是强酸的东西蚀掉了，糊成一团。
勿启此阀？代价？种子？
林宇的手指头僵在半空，离那个 【是】 就差一头发丝儿。
头顶上，粘稠的拖沓声停了。个巨大的、覆着角质的影子，慢慢罩了下来，堵死了竖井唯一的出口。
鳃片子开合的嘶嘶声，就在耳朵边上。
他梗着脖子，一点一点抬起脑袋，对上那一片不停张合的、深渊似的鳃缝。
开，还是不开？
净化，还是……另一种死法？