秋风渐起，吹落了庭前几片早凋的梧桐叶。钦天监的勘察到底没查出个所以然来，那份记录着永和宫“草木葱茏，地气温和”的最终呈报被康熙随手搁在了一边，再未提起。日子仿佛真的沉静下来，沿着既定的轨道缓缓前行。
胤禛的个子抽高了不少，面容轮廓愈发清晰，眉宇间那份沉静也愈发明显。顾八代的严苛教导在他身上留下了深刻的烙印，学问扎实，行事也越发有章法。康熙偶尔考较，总能得到条理清晰的回答，那份远超年龄的沉稳与透彻，令康熙眼中赞赏之色愈浓。渐渐地，除了户部观政，一些无关紧要的奏章，康熙也会让胤禛先看，写下节略或初步看法。
这日，胤禛拿着一份关于京畿地区秋赋征收的奏章节略来给凌玥看。上面用极工整的小楷写着几条看法，分析了历年征收情况，指出了几个可能存在积弊的环节，虽未提出具体对策，但问题抓得极准。
凌玥仔细看了，点了点头：“能看出问题，是第一步。可知为何只让你写节略看法，却不让你插手具体事务？”
胤禛沉吟片刻，道：“儿子资历尚浅，且此事牵扯地方官吏、士绅，关系错综复杂，贸然插手，易引火烧身。”
“不错。”凌玥赞许地看着他，“多看，多学，多思，少言，慎行。在你皇阿玛面前，尤其如此。你的看法，点到即止即可，剩下的，皇上自有圣断。”
“儿子谨记额娘教诲。”胤禛郑重应下。他知道，这是额娘在教他如何在帝王身边生存，如何藏锋，如何自保。
母子二人正说着话，外面传来温宪清脆的声音，带着点撒娇的意味：“额娘，额娘！您看哥哥给我的小兔子！”
帘子一掀，穿着鹅黄小袄的温宪跑了进来，手里举着一个白玉雕成的玲珑小兔，玉质温润，雕工精细。后面跟着一脸无奈的胤禛，手里还拿着妹妹脱下来的斗篷。
“跑慢些，仔细摔着。”凌玥伸手将女儿揽到身边，接过那玉兔看了看，“是你四哥给的？”
“嗯！”温宪用力点头，小脸兴奋得红扑扑的，“哥哥说，我要是能把《三字经》前头背熟了，就再给我个小松鼠！”
凌玥抬眼看向胤禛，见他耳根微红，显然是被妹妹揭了底有些不好意思，却还是板着脸道：“君子一言，驷马难追。你需得真背熟了才行。”
“我一定背熟！”温宪立刻保证，又宝贝似的捧着玉兔跑到一边去玩了。
凌玥看着这一幕，心中微软。胤禛对弟妹的照拂，尤其是对温宪那份近乎笨拙的宠溺，是她乐见的。这深宫之中，血脉亲情若能维系得好，便是最坚固的同盟。
然而，这份宁静之下，并非全无波澜。太子那边虽未再有明显动作，但胤禛在康熙面前愈发得脸，甚至开始接触一些简单的政务，这本身就已经触动了某些人敏感的神经。
这日请安时，荣妃便似是无意地提了一句：“还是德妃妹妹会教养孩子，四阿哥如今是越发能干了，听说连皇上都时常夸赞呢。”语气听着是羡慕，那目光却带着几分不易察觉的探究。
凌玥只微微一笑，谦逊道：“荣妃姐姐过奖了，不过是皇上垂爱，孩子们自己肯用功罢了。三阿哥学问扎实，骑射俱佳，才是真正的出色。”
类似的话，她近来听过不少。或明或暗，或羡或妒。她知道，永和宫和胤禛，已经不可避免地成为了众人瞩目的焦点。木秀于林，风必摧之。这个道理，她比谁都懂。
秋意愈深，内务府开始筹备过冬的用度。炭火、棉衣、各色干货……事务繁杂。凌玥协理宫务，少不得要亲自过问。她处理起来井井有条，账目清晰，分配公允，连素来挑剔的内务府总管也挑不出错处。
只是，在查看今冬皮货采买单子时，凌玥的目光在几个数字上停顿了片刻。今年采买的银狐皮、紫貂皮数量，似乎比往年多了两成，且品质要求更高。她记得，去岁此时，并无如此大的需求量。
她并未声张，只让秦顺悄悄去查了查，这批额外的高品质皮料，最终流向了哪些地方。答案并不出乎意料——大部分，都记在了太子东宫和几位与太子亲近的宗室王爷名下。
凌玥放下单子，眼神微冷。太子……倒是懂得未雨绸缪，这是在借着筹备过冬的机会，巩固拉拢人心么？如此手笔，可见其势力盘根错节，远超外人想象。
她轻轻揉了揉眉心。与太子相比，永和宫的根基还是太浅了。胤禛虽得康熙看重，但年纪尚小，羽翼未丰。她自身，虽有协理宫务之权，却也仅限于内廷这一亩三分地。
前路漫漫，强敌环伺。她需要更多的耐心，也需要……一个契机。一个能让永和宫真正站稳脚跟，让胤禛脱颖而出，也让康熙更加意识到他们母子价值的契机。
窗外，秋风卷着落叶，打着旋儿飘远。凌玥拢了拢衣襟，目光沉静地望向庭院中那几株在秋风中依旧挺立的青松。
寒冬将至，但这紫禁城里的博弈，却远未到落幕的时候。