忠顺王府的马车停在林府门前时，引得左邻右舍纷纷探头张望。贾敏亲自将青瑜送到门前，替他整了整衣襟。
记住母亲的话，她轻声道，少言多听，不失礼数便可。
青瑜乖巧点头，小脸上不见丝毫怯意：儿子明白。
望着马车远去，贾敏转身回府，心中却已开始盘算。忠顺王府这般示好，必有所图。她缓步走向书房，命云裳取来纸笔，开始梳理近来京城各府的动向。
不过一个时辰，青瑜便安然回府。小家伙面色如常，只眼中多了几分思索。
老太妃可说了什么？贾敏将他揽入怀中，柔声问道。
青瑜细细回禀：老太妃问了我平日读什么书，又考教了几个对子。后来王爷来了，问父亲在户部可还习惯。
贾敏眸光微动：你怎么回的？
我说父亲常说为臣者当尽忠职守，不敢言苦。青瑜答道，王爷听了，笑着说我年纪虽小，却懂大道理。
贾敏满意地点头，心知这番应对必是得了王爷青眼。果然，次日林如海下朝回府，便说起忠顺王爷在朝会上对他多有照拂。
王爷今日特意问起漕运改制的章程，林如海难掩喜色，还说要推举我入枢密院议事。
贾敏为他斟了杯茶：王爷这般抬举，老爷更要谨慎才是。
夫人说得是。林如海颔首，只是如今朝中局势复杂，齐国公府与忠顺王府向来不睦，我们夹在中间，难免为难。
正说着，外头传来黛玉的脚步声。十一岁的少女捧着新作的诗稿进来，见父母正在议事，便要退下。
玉儿来得正好。贾敏招手让她近前，过几日齐国公府设宴，你随我同去。
黛玉微微一怔：女儿也要去吗？
你年纪不小了，该见见世面了。贾敏抚着女儿的长发，再说，陈夫人特意问起你，说想见见咱们家的才女。
三日后，贾敏带着黛玉前往齐国公府。这次宴会排场不小，京城有头有脸的诰命来了大半。贾敏一进门，便察觉数道目光落在黛玉身上。
陈夫人亲自迎上前，拉着黛玉的手细细打量：好个标致的人儿！这通身的气派，倒比画上的仙女还要俊俏几分。
黛玉落落大方地行礼：夫人过奖了。
席间，几位夫人说起各家千金的女红、才学，不免要比较一番。王熙凤今日也来了，见状笑道：我们林妹妹可是个才女，琴棋书画样样精通。
这话看似夸奖，实则将黛玉推到了风口浪尖。果然，立即有位夫人提议让在座的小姐们即兴作诗。
贾敏心中不悦，却不好发作，只暗暗握了握女儿的手。黛玉会意，从容起身：既然各位夫人有雅兴，小女便献丑了。
丫鬟备好纸笔，黛玉略一沉吟，提笔写道：
微风拂柳绿丝长，蝶舞花间自在忙。
不向人前争艳丽，清姿何必借春光。
诗句清丽脱俗，更难得的是其中那份不慕虚荣的品格，让在座众人皆是一静。
陈夫人率先击节赞叹：清姿何必借春光
其他夫人也纷纷附和，看向黛玉的目光都带了几分敬意。王熙凤脸上的笑容僵了僵，随即又堆起更浓的笑意：可不是嘛，我们林妹妹向来是最出挑的。
宴席散后，陈夫人特意留贾敏说了会儿话。
令爱这般品貌，将来必是要许个好人家。陈夫人意味深长地说，我有个侄儿，今年刚中了举人，若是夫人不嫌弃......
贾敏温婉一笑：玉儿还小，她父亲的意思是要多留几年。再说，这孩子性子倔，总要寻个投缘的才好。
回府的马车上，黛玉依偎在母亲身边，小声问：母亲，今日陈夫人是不是想为我说亲？
贾敏轻抚女儿的秀发：我的玉儿值得最好的姻缘，不必着急。
她望向车窗外，心中已有计较。今日黛玉在宴会上展露才华，明日京城里必会传开。这样也好，让那些人都知道，林家的女儿，不是可以随意拿捏的。
果然，不出三日，便有媒人上门说亲。贾敏一一婉拒，只推说女儿年纪尚小。
这日，贾敏正在教导青瑜辨识药材，林如海匆匆回府，面色凝重。
夫人，今日忠顺王爷暗示，想为世子求娶玉儿。
贾敏手中药匙一顿：王爷怎么会突然提起这个？
听说那日在齐国公府，玉儿的表现传到了王爷耳中。林如海皱眉，王爷说世子与玉儿年岁相当，正是良配。
贾敏放下药匙，神色平静：老爷如何回复的？
我只说玉儿还小，且她的婚事要问过夫人。林如海叹了口气，只是王爷势大，若是执意......
老爷不必忧心。贾敏起身，明日我亲自去王府拜见老太妃。
次日，贾敏递帖求见。老太妃在花厅接见她，态度比往日更加亲热。
正想着这两日请夫人来说话，老太妃笑道，可巧夫人就来了。
贾敏谦和一笑：今日来，是有件事想求老太妃成全。
夫人但说无妨。
小女黛玉，承蒙王爷青眼，本不该推辞。只是这孩子自幼体弱，高僧批过命，说是不宜早嫁。贾敏神色恳切，再说她弟弟年纪尚小，姐弟情深，也舍不得她早早出阁。
老太妃闻言，沉吟片刻：既然有这般缘故，倒是不好强求。
多谢老太妃体谅。贾敏起身行礼，说来也是缘分，那日见府上园中几株名兰似有不适，今日特意带了些花药来。
老太妃顿时来了兴致：难怪今日觉得那几株兰花精神了不少，原来是夫人的功劳。
从王府出来，贾敏轻轻舒了口气。这番应对，既全了王府颜面，又表明了立场。想来以王府的地位，也不会强求一桩婚事。
回府后，她将黛玉唤到跟前，柔声道：玉儿，你的婚事，母亲定会为你寻个真正知心合意的。
黛玉依偎在母亲怀中，轻声应道：女儿相信母亲。
窗外，暮色渐浓。贾敏望着天边最后一抹霞光，心中清明。这京城的风雨，她挡得住；儿女的前程，她也护得了。