盛夏的紫禁城，白日里蝉鸣聒噪，入夜后却依旧闷热难当。太子对永和宫草木的疑心，如同这暑气般挥之不去。钱丞在内务府查账无功而返后，东宫那边似乎沉寂下来，但凌玥通过秦顺的耳目，却能察觉到那种更深层次的、如同暗夜中潜伏猎豹般的注视。
太子并未放弃，只是转换了方式。他不再直接针对永和宫的事务，反而时常在康熙面前，与一些精通儒释道典籍、善于观测天象地理的翰林学士清谈，言语间偶尔会提及“地脉流转”、“物华天宝”乃至“异象示警”之类的玄妙话题。其指向，不言而喻。
这一手比直接查问更为高明，既显储君博学，又能不着痕迹地将某些观念植入康熙心中。凌玥知道，若任由太子这般潜移默化，迟早有一天，康熙看待永和宫那异常繁茂花草的目光，会从“祥瑞”转变为“妖异”。
必须尽快打破这个局面。
机会出现在一场突如其来的雷雨之后。那夜电闪雷鸣，暴雨倾盆。翌日清晨，宫人便发现，位于御花园东南角、靠近太子东宫毓庆宫方向的一株百年古柏，竟被雷电劈中，主干焦黑，从中断裂，残枝败叶狼藉一地。
古柏被雷击，在宫中被视为不祥之兆。尤其这柏树位置靠近东宫，更是引得流言窃窃。太子闻讯，当即亲自前去查看，脸色颇为难看，当即下令将残树清理干净，又命詹事府寻高僧法师入宫祈福净地。
凌玥在永和宫听闻此事，眸光微动。这倒是个意外之“喜”。她原本还在思忖如何不着痕迹地“制造”一些异常，如今这现成的由头便送上门来了。
她并未急于动作，只耐心等待着。果然，不过两三日，宫中便开始流传起一些隐秘的闲话，说那古柏生得位置奇特，根系或许触及了某些不洁之地，才引来天雷惩戒云云。流言隐约指向东宫方向，虽未明言，却足以让人浮想联翩。
太子那边显然也听到了风声，祈福净地的举动愈发隆重，似是想借此压下流言。
时机到了。
这日，康熙来永和宫用晚膳，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与烦躁。近日前朝事务繁杂，后宫又出了古柏被雷击这等“不祥”之事，他心情自然算不上好。
凌玥亲自布菜，语气温婉如常，并未提及任何流言蜚语。膳后，她陪着康熙在庭院中散步消食。夏夜微风带着一丝凉意，吹拂着永和宫郁郁葱葱的花木，沙沙作响。
走到一株枝繁叶茂、在月下投下浓重阴影的石榴树下时，凌玥忽然停下脚步，轻轻“咦”了一声。
“怎么了？”康熙随之驻足。
凌玥仰头看着那株石榴树，月光透过枝叶缝隙，在她脸上投下明暗交错的光影。她语气带着几分恰到好处的惊讶与疑惑：“皇上您看，这株石榴……臣妾记得去岁结果并不多，今年也未曾特意打理，怎地这花苞……瞧着比往年繁盛数倍不止？而且，这叶片似乎也格外油亮青翠。”
康熙闻言，也仔细看去。果然，借着月光和廊下灯笼的光晕，可见那石榴树枝头缀满了密密麻麻、饱满待放的花苞，叶片肥厚，绿意盎然，在这夏夜里散发着一种近乎妖异的勃勃生机。与不远处那被雷击毁的古柏残骸相比，更是形成了鲜明到刺眼的对比。
一股混合着惊异与某种难以言喻感觉的情绪，在康熙心中悄然升起。他不由得想起太子近日与翰林们清谈时，偶尔提及的“地气汇聚”、“物华天宝”之说，又联想到永和宫一直以来异于别处的草木繁盛，以及刚刚发生的、靠近东宫的古柏被雷击之事……
这永和宫的地气，难道真的如此特殊？是祥瑞所钟，还是……他目光深沉地看了凌玥一眼，见她依旧是一副温婉柔顺、对此异状似乎全然不解的模样，心中疑虑稍减，但那个念头却如同种子般落下了。
凌玥将他细微的神色变化尽收眼底，知道火候已到，便不再多言，只柔声道：“许是今年风调雨顺吧。皇上，夜凉了，回殿内歇息吧。”
康熙“嗯”了一声，收回目光，握着她的手缓步走回殿内，却久久没有说话。
翌日，康熙便下旨，命钦天监仔细勘察皇宫各处风水地气，尤其留意“草木荣枯异常”之处，着其详加记录，定期禀报。旨意中虽未明确提及永和宫，但其指向，明眼人心知肚明。
这道旨意，如同一瓢冷水，瞬间浇熄了宫中关于东宫“不祥”的流言，也将所有人的注意力，重新拉回到了永和宫这“地气特殊”之地。
太子在东宫得知此讯，握着茶盏的手指微微收紧。他没想到，自己本想借玄学敲打永和宫，反倒被德妃利用，让皇阿玛对永和宫的“特殊”更加上了心，甚至动用钦天监正式勘察！这无异于官方认可了永和宫的“祥瑞”地位！
他深吸一口气，压下心头的烦躁。德妃乌雅氏……果然不好对付。自己先前，倒是小瞧了她。
而永和宫内，凌玥听着秦顺的禀报，神色平静。她知道，此举是一把双刃剑。固然暂时转移了视线，稳固了“祥瑞”之名，但也将自己和永和宫更深地推到了风口浪尖，尤其是引起了康熙更深层次的关注与探究。
但眼下，她别无选择。唯有借此机会，让自己和孩子们的地位更加稳固，稳固到即使将来康熙或太子真的察觉了什么，也不敢、不能轻易动他们分毫。
钦天监的官员很快便入驻宫中，开始拿着罗盘、记录册，煞有介事地四处勘察。当他们来到永和宫时，凌玥坦然接待，任由他们观测记录。
她站在殿门前，看着那些官员在庭院中忙碌的身影，夏日阳光灼热，她却感到一丝寒意。这场由草木引发的暗斗，已然升级。接下来，钦天监会得出怎样的结论？康熙又会如何解读？
她抬头，望向乾清宫的方向，目光幽深。这盘棋，已然走到了中盘，每一步，都需更加如履薄冰。