李骏深吸一口气，脚步坚定地迈入传送阵，牛子凡紧随其后。
眼前光影流转，四方风声猎猎。片刻之后，天地一震，四周光芒消散，两人稳稳站定。
入目，是一片幽深山谷。晨雾缭绕，树林挺立，隐约可听到附近的凶兽嘶吼。此地，灵气虽不如秘境浓郁，却也远胜寻常凡尘。
李骏眺望远方，心头微动，喃喃自语：“南疆……五十年的红尘磨砺.......”
牛子凡大笑一声：“布道路远，不如我们边行边论道，我可知道好几处地方有天材地宝，到时候顺路，我们搜寻一番......”
李骏也笑了：“好，那就请牛师兄带路了。”
二人踏上布道之路，身影渐行渐远，消失在雾霭山径中。
李骏与牛子凡驾驭飞行灵器，自天穹俯瞰人世，时而在连绵群山中探险，时而在滔滔江河上泛舟，一年光阴匆匆而过。他们终于在一片低垂的暮云下，于椰岭村落下脚。
这里群山环抱，翠竹婆娑，河水绕村而过，表面看去宛如世外桃源。然而刚一落地，李骏便敏锐地察觉到，这片土地上似有一股无法言喻的阴寒与死气。
牛子凡舒展筋骨，轻轻呼出一口浊气，笑道：“凡尘灵气匮乏，却多了几分烟火气息。这是我们遇到的第一个有人出没得的地方，李师弟，不如就在此处开始布道。”
李骏颔首，目光落在远处村中那些破旧的屋舍与萧索的人影上。
二人踏入椰岭村，最先映入眼帘的，是村口那座突兀的庙宇。
庙宇殿门大开，香火氤氲，贡品堆叠如山，虽人来人往，偏偏庙内并无半点祥瑞气象，反而弥漫着一股刺骨阴冷。
供桌后，那尊高大的神像面容宽和，却双目空洞，仿佛正俯瞰芸芸众生，冷眼观望他们的苦痛。
李骏看了片刻，眉心微蹙，沉声道：“灵气薄弱之地，香火之盛，为何竟有如此阴冷之气，就连这尊神像，都让人心神不宁，走，我们进村看看。”
沿着狭窄的土路，两人缓步前行。
村子略显破败，阡陌交通，隐约传来稀稀疏疏的人声。屋舍残破，窗棂摇晃。
他们看到此地村民，形容枯槁，脸色蜡黄。许多人蜷缩在路边墙根，低声干咳。
那些本该欢笑的孩童，则像惊弓之鸟般躲在大人身后，气息孱弱，没有生气，眼底写满恐惧。他们望向李骏与牛子凡，目光不带亲和，只有戒备。
这里的凡人，像被暴风雨反复碾压的小草，在这乡野泥泞中苟延残喘。
牛子凡从一个弯腰驼背的老妪口中，探得了村中的秘辛。
据说，每隔二十年，村子便会爆发一场恐怖的瘟疫，死者上百，哀嚎遍野。唯有那自称“神使”的人物，能够请神驱疫。但代价极为骇人——每年，必须祭献一对童男童女！除此之外，所有村民每月都得进入庙宇，接受所谓“神戒”，否则不到一年，必将病死。
老妪说话时，目光躲闪，双手颤抖，仿佛生怕隔墙就有人在倾听。那干裂的声音回荡在耳边，更添几分阴森。
当夜，牛子凡与李骏悄然踏入庙宇。
庙宇内，油灯昏暗，火光摇曳，映得那白日端庄的神像此刻阴影横生，眼眸仿佛泛着冷光，带来一股压抑的森寒。
正殿正前方，那神使早已静候，背影僵直，面容却因狂热而扭曲。他猛然高举手中法杖，沙哑的嗓音在庙堂回荡：
“世人无力！唯有神明能救你们！两位白日到此，夜晚还擅闯庙宇，怕是来者不善，若不退去，神将震怒，尔等必死！”
话音未落，牛子凡一步踏前，剑意如虹，逼人心魄。
神使狂笑，身影一晃，背后神像忽然闪烁出暗红光辉，阴风呼啸，他竟借着神像之力与牛子凡硬撼。
“借假为真？哼！”李骏袖袍一振，掌中青光如雷霆骤现，轰然斩落在神像之上。
“轰——！”
巨响震动四壁，神像应声而裂，半边雕体化为齑粉。失去了神力庇佑的神使，身形骤然一滞，眼中流露出恐惧：“不！你怎敢斩落神像！此中含有神韵，怎么会轻易被毁去，你……你们究竟是谁！”
他的话还未说完，牛子凡冷眼一抬，剑锋闪过，血光迸溅，神使人头滚落，鲜血染红供桌。下一刻，他伸手摄魂，搜魂探查，黑雾翻涌间，庙宇仿佛传来一声低沉凄厉的悲鸣，旋即彻底寂静。
不久后，牛子凡长叹一声，眸中掠过寒光：“所谓神戒，不过是以赐福之名，定期夺取凡人生机，用来温养自身。此等伪神，根本就是披着神明皮囊的寄生虫！”
李骏脸色骤变，怒声道：“荒唐至极！竟拿孩童性命供奉虚妄邪祟！如此祸害，岂能容其存世！”
二人合力清理庙宇遗祸，自此长住村中。
次日清晨，村民们前来见到满地碎裂的神像，顿时面色惨白，惊呼连连，认为二人触怒了神明，厄运必将降临。有人跪在废墟上哭嚎：“完了！神像被毁，我们都要死！”
“杀了他们，他们是罪人，杀了来平息神的愤怒！”
村民怒目而视，觉得李骏两人是祸害，想对两人出手。
牛子凡面色一冷，只得施展玄法，当场腾空而起，御风行云，上天入地，显露修士神通。
吓得村民不敢妄动，牛子凡随后又耐心开口，言辞恳切，将神使的恶行与吞噬童子的真相一一道出。
即便如此，村民中仍有不少人心怀畏惧，背地里对二人心存怨毒，暗地窃窃私语。
牛子凡与李骏并未理会。他们在村中停留半年，炼制丹药分赠，驱散瘟疫，救治病患，传授简单的祛病之法。对于强行对他们动手的村民，也毫不客气打回去。
渐渐地，村子里生机盎然，孩子们红润的脸庞取代了往日的枯槁，笑声重新回荡在山谷间。
可就在此时，新的异象出现了——村民们开始修建庙宇。木料堆起，石块垒高，只是这一次，供奉的不再是冷漠的神像，而是牛子凡与李骏的雕像。
等到新庙落成，村民们齐聚一堂，跪拜在二人雕像之下，口呼“活神仙”，眼神中既是感激，又是狂热的痴迷。
牛子凡望着那一座座新塑的石像，眼神黯然。他缓缓开口，语气中满是无奈与荒凉：“送走了伪神，如今，你我却成了新的神。世人愚昧至此，何其悲哀……”
李骏沉默良久，只能轻叹：“或许，真正的牢笼，并不在庙宇，而在他们的心中。”
庙外，钟声悠悠，风声猎猎，像是在无声地回应着这句叹息。
但也有例外。
那些在早些年就失去至亲，遭受迫害的村民，从未真正融入新的日子。即便与李骏二人相处，他们依旧保持着若有若无的距离。
他们常常站在旧庙废墟前，身影佝偻，衣衫褴褛，眼神空洞，像是被抽去了灵魂。废墟里碎裂的神像横陈在灰尘与瓦砾之间，残缺的脸庞上依稀还能看到昔日的庄严，却早已化作讽刺。他们盯着它，愤恨压抑在胸口，却哭不出声。