洞阳城东门外，晨雾才散，街巷便已喧嚷起来。车马轰鸣，商贩吆喝，香料、布匹、铁器的气息交杂在空气中。
田勇带着年近十八的儿子田柏川，正巡着泰祥帮名下的几条街巷，挨家挨户收取铺面租金。
父子二人一前一后，田勇身形魁梧，气质老练，行走之间有股不怒自威的气势；田柏川一袭剪裁合体的青色长衫，眉眼间几分像他继母金玉溪，举止干练，眼神机灵。
“柏川。”田勇边走边问，“你娘今早叫你去账房，都和你说了些什么？”
田柏川抿唇一笑：“爹，娘在给我讲为商之道，我都听得出老茧了。”
“哦？何为为商之道，娘是怎么说的？”田勇眼中闪过一抹兴趣。
“商之道，在乎一个‘利’字。”田柏川回道，“经商者逐利无可厚非，但取利须守本。若只顾己利，不顾他人，那不过是小商小贩；若能让己利与人利同在，那才算得上大商。若他人有利而己无利，那便不成其为商；而若以损人之利成己之利，则为奸商，虽能一时得利，却绝非长久之道。”
他略顿片刻，环顾四周熙攘的街市，缓缓道：“世间财如流水，取之有道。取水太急，利少难满；截流独占，迟早反噬。若我有利而客无利，客必不存；我利大而客利小，客也不会长久；若只图让客有利而己无利，那就如同无根之木，终究难久。唯有客我相当，互为倚靠，才能生意长青......钱只是利器，不是本心。生意以银钱为度，终会失衡。真正的商道，不在一时得失，而在能否赢得人心，赢得信誉。利，是人心所聚；失，是人心所散。人心在，生意在；人心亡，生意亡；以人心逐利，以利驱人心.....”
田勇闻言，满意地点点头，“这既是为商之道，也是交友之道。”
田柏川又补了一句，嘴角带着一丝狡黠：“不过，爹，娘这些话更像是大道理。谁的格局都不见得比谁大多少，为商说到底还是个‘利’字，如何做到把利己的心思藏在利人的外衣下。能让对方有利可图，那才是手段。若只顾利己，迟早被人反制；若能在利己中藏利人，那才是真本事。”
田勇“呵”地笑出声来，眼神带着几分赞许：“你小子，还真有几分见识。那你说——眼前这家拖了三个月布庄的租金，我们该怎么办？”
田柏川眯了眯眼，语气冷了几分：“老规矩，先笑脸催一回，不行，就请他们去帮里喝茶。做生意不能只讲情面，我上回心软，给那个铁匠免了半年租，他却卷铺子连夜跑路了，真是好心没好报！”
田勇点了点头：“慈不掌兵，义不掌财，你是长大了。”在儿子身上，他似乎隐约看到了金玉溪的影子。
金玉溪在帮内素有“铁娘子”之称，打理着泰祥帮的大半产业，尤其在对付这些拖欠租金的店主时，手段又狠又稳。她教育田柏川极为严格，经常言传身教。再加上田勇与张虎这些老江湖在旁点拨，田柏川自小耳濡目染，如今已显出几分少年商贾的锋芒。
父子正说着，街角传来阵阵香料的味道——辛辣、醇厚，夹杂着几分异域风情，引得不少行人驻足。
田柏川鼻翼一动，眼神顿时亮了：“爹，最近城里的域外香料特别火！咱们要不要也做一做？卖香料的商铺不多，我算过账呢——这行当的利润足有八成！”
他说到这里，眼神里闪着野心与兴奋。
田勇脚步微顿，抬眼看着街角那间香料铺。那里人声鼎沸，买卖兴隆，一包包异域香料在阳光下散发着诱人的光泽。他沉吟片刻，伸手揉了揉儿子的头发，笑意里带着几分考量：
“有想法是好事，但做生意不光是看利润。香料好卖，可一旦渠道不稳，就可能血本无归。你娘懂账，但行路要靠人。”
他顿了顿，笑道：“这样吧，你去找你詹明哥哥商量。毕竟域外商人的路子他最熟，到时候你们合伙干。做大生意，靠的不是一时的眼光，而是长久的合作。记住了——‘独利则孤，互利则久’。”
“可是——”田柏川皱了皱眉，“詹明哥对香料生意一点兴趣都没有，他只喜欢上山采药，还整天念叨着要找八百年药龄以上的药材。前几天他还去洞灵草阁请教那个神彰猪，问人家怎么辨认稀有药材。”
“八百年以上的药材？”田勇忍不住摇头，嘴角带着无奈的笑意，“哪有那么容易找的。詹明要是不行，你去找高禄叔叔，或者张虎叔叔帮你，就当是练练手。”
“对了爹——”田柏川忽然想起，“咱们仓库里是不是还有一株五百年药龄的药材？真是以前李长老采到的？娘还说当初，我的名字还是他取的呢，咱们帮内有这样的能人？”
“嗯，不止你，你妹妹的名字也是他赐的。”田勇脸上闪过一丝怀念，“李长老是个采药的好手，他离去寻仙门之路，可这一路凶险，希望他平安......若有机会，再见到他，恐怕……猴年马月——”
话音未落，田勇整个人顿住，目光直直望向街口。
街上车辚辚，人来人往，小贩的吆喝声此起彼伏。高楼飞檐在阳光下熠熠生辉。人潮之中，一个背着铁锅的男子缓缓走来，嘴角带着一抹似笑非笑的弧度看着田勇，扬手招呼。
田勇愣了片刻，眼睛瞪得溜圆：“李……李长老？！”
“好久不见，田勇帮主。”男子微笑着回应，此人正是李骏。
田柏川一脸茫然地看着这个背着铁锅的年轻人——爹爹口中的“长老”，怎么像是比自己大不了多少的青年？
事实上，二十年过去，田勇鬓角已染霜，脸上的皱纹清晰可见；而李骏，却依旧是二十年前的模样。骨龄虽四十余，却已筑基有成，又修炼了玄雷涅体经第三层，寿元堪比结丹修士，容颜自然未改。
“走，什么时候回来的？快进帮里坐坐！”田勇压抑着激动，拉住李骏的手，往泰祥帮走去，生怕他跑路了。
李骏却低声提醒：“先别声张，我也是刚到此地。”
于是，三人在人潮间穿过，悄悄回到了泰祥帮的大院深处。