夜幕降临，昏迷中的女帝被十余名叛军粗暴的拖拽进入小树林，把她捆绑在树上，昨夜的惨剧再次上演。
次日，虚弱不堪的李美曦再次被叛军绑在木龙囚车上，让她继续拉车前行。她赤着双脚，脚底早已被尖锐的石子磨得血肉模糊，每一步都像是在碎石上碾过，留下一串殷红的血印。身上的素白单衣破碎不堪，原本如瀑的青丝散乱地披在肩头，沾染着血迹与灰尘，显得狼狈不堪。
她的双手被粗糙的麻绳反绑在身后，绳索勒得手腕青筋暴起，皮肉绽开数道血口。身上的伤痕横七竖八，皆是由叛军的鞭子和利刃所致，鲜血早已将她的衣衫浸透，与灰尘混在一起，结成硬痂。尽管如此，李美曦的面容依旧透着一股与生俱来的威严与傲骨，那双凤眸虽染上了些许黯淡，却依旧锐利如刀，扫视着周围的叛军。
“走快点，贱人！”叛军头目挥舞着皮鞭，狠狠抽向李美曦的后背。皮鞭破空而来，带着尖锐的呼啸声，重重落在她本就伤痕累累的肌肤上，登时绽开几道新伤，鲜血飞溅。
李美曦身体猛地一颤，却倔强地咬紧牙关，没有发出半点呻吟。她深吸一口气，强忍着剧痛，继续拖着沉重的身躯前行。她的目光投向一旁的囚车，毛皇后蜷缩在木笼中，明黄的凤袍破碎不堪，裸露的肌肤上布满青紫的淤痕，双眸无神地望着天空，嘴角挂着一丝鲜血，显然是在之前的折磨中受了重伤。
“母后，挺住！”李美曦沙哑着嗓子，回头看着囚车里的毛皇后。她的声音在干燥的风中显得格外微弱，却透着一股不容置疑的力量。
毛皇后听到她的声音，浑浊的双眸中闪过一丝微光。她艰难地抬起手，隔着木笼的缝隙，轻轻握住李美曦的手腕。那双手冰凉而颤抖，却依旧透着母性的温柔，她虽然口不能言，眼里却满是千言万语。
李美曦的泪水瞬间涌入眼眶，但她迅速眨了眨，不让眼泪流下。
就在这时，叛军头目再次抬手，皮鞭如毒蛇般抽向李美曦。她下意识地侧身躲避，却因体力不支而踉跄几步，险些摔倒。身后的叛军趁机推了她一把，李美曦扑倒在地，面颊狠狠砸在石子上，鲜血从嘴角溢出。
“哈哈哈，女皇帝也有今天！”叛军们发出一阵猖狂的哄笑，纷纷上前，用脚踹着李美曦的后背和臀部，逼迫她起身。
李美曦死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才艰难地撑起身体。她知道自己不能倒下，不能在这些叛军面前露出半分软弱。她的身后，是奄奄一息的母后，是破碎的山河，是无数百姓的希望。
“走！”叛军头目面目狰狞，再次催促。
李美曦拖着沉重的身躯，一步一颤地继续前行。她的脚踝在方才的跌倒中受了伤，每走一步都像是踩在烧红的炭火上，剧痛直钻心底。但她的眼神依旧坚毅，仿佛能穿透这无尽的黑暗，看到前方的曙光。
经过数日的艰难押解，李美曦终于被带到了寒国的都城——凛冬城。城内的街道宽阔而冷清，两旁的建筑高大而森严，透着一股寒国独有的威严与冷漠。街道两侧挤满了闻讯而来的寒国百姓，他们身着厚重的毛皮大衣，面色或冷漠或兴奋，眼中都带着几分幸灾乐祸。
李美曦被绑在一辆简陋的囚车上，囚车由两匹瘦骨嶙峋的驽马拉着，缓缓驶过街道。她的身姿依旧挺直，尽管衣衫褴褛、伤痕累累，却依旧透着一股不容忽视的威严。毛皇后则被扔在囚车后的木笼中，蜷缩成一团，不时发出微弱的呻吟。
“看呐，这就是那个铁血女帝！现在也不过是任人宰割的贱人！”一个身材高大的男子站在人群前列，手中举着一块烂菜叶，狠狠砸向李美曦。菜叶砸在她脸上，滑落到囚车边缘，发出“吧唧”的一声。
李美曦微微偏头，任由菜叶滑落，她的凤眸中闪过一丝不屑，却没有半分屈服的神情。
“去死吧，暴君！”另一个妇女尖叫着，手中的臭鸡蛋飞向李美曦。蛋液在她脸上炸开，顺着脸颊滑落，染黄了她的头发和衣领。
李美曦的脸上肌肉微微抽搐，她缓缓闭上眼睛，深吸一口气，将内心的怒火与屈辱强行压下。她知道，自己不能在这些百姓面前失去理智，不能让他们看到她的软弱。
“打她！打死她！”人群中的欢呼声此起彼伏，烂菜叶、臭鸡蛋、石块如雨点般砸向囚车。李美曦的身体在密集的攻击下晃了几晃，却始终咬紧牙关，挺直脊梁。
就在这时，一个年幼的孩子从人群中挤出，他手中拿着一块石头，却在看到李美曦那双深邃而坚毅的凤眸时，突然停住了动作。他愣愣地看着李美曦，手中的石头“啪嗒”一声掉落在地。
李美曦的目光与孩子相遇，她的眼中闪过一丝温柔。她微微一笑，那笑容虽带着血迹与污秽，却依旧温暖而坚定。孩子的眼中瞬间涌出泪水，他转身冲出人群，大声喊着：“你们不能这样欺负她！她是我们的皇帝！”
周围的百姓听到孩子的喊声，纷纷投来不满的目光。那个高大的男子怒喝一声：“小兔崽子，滚回去！”他上前一步，狠狠踹了孩子一脚。孩子摔倒在地，哇哇大哭起来。
李美曦的瞳孔瞬间收缩，她的身体猛地一震，双手被绑的麻绳在剧烈的挣扎中发出“咯吱”声。她死死瞪着那个踢打孩子的男子，凤眸中燃烧着滔天怒火。
“你……”她沙哑着嗓子，艰难地开口，“竟敢欺负孩子……”
那男子被她的目光吓得一愣，却随即哈哈大笑：“怎么？女皇帝还会心疼小崽子？晚了！你连自己都保不住，还管别人！”
李美曦的呼吸急促起来，她的身体开始不受控制地颤抖。她猛地挣扎着起身，囚车在她的撞击下发出“嘎吱嘎吱”的声响。
“住手！”她的声音突然拔高，带着一股前所未有的威严与怒意，“你们这些卑鄙小人！欺压弱小，算什么本事？！”
人群被她这突如其来的怒喝震住了，一时间鸦雀无声。那个踢打孩子的男子也愣在原地，不敢相信眼前这个被折磨得不成人形的女帝还能爆发出如此强大的气势。
李美曦缓缓直起身体，尽管她的衣衫破碎，脸上满是污秽与血迹，但此刻的她，却如同一尊从地狱归来的战神，散发着不容侵犯的威严。
“孩子是无辜的！你们这些所谓的‘人’，连最基本的良知都没有吗？！”她的声音冰冷而坚定，每一个字都像是利刃，直插人群。
人群开始骚动起来，一些百姓面露愧色，纷纷低下头。而那些带头闹事的人则恼羞成怒，再次捡起石块和菜叶，准备继续攻击。
“七皇子到！”一个洪亮的声音突然从人群后方传来，带着一股不容置疑的威严。人群自然而然的左右分开，让出一条道路来，场面瞬间安静下来。
李美曦虚弱的抬起来，看着那骑在高头大马上，脸上尽是得意之色的男子。此人正是当日险些死在李美曦手里的寒国七皇子叶凌。
叶凌来时原本有着别样的心思，可是见到李美曦此时那狼狈的模样和残破的身体，他心里所有的懿醚的心思都没有了。他居高临下的看着这位昔日的劲敌，心里充满了快意。他当众宣布寒国国君的圣旨，将李美曦处以火刑。
当囚车抵达王宫广场时，早已搭好的火刑架矗立在中央，高高的柴堆上插满了尖锐的木桩，寒国的旗帜在火刑架后猎猎作响。李美曦被叛军从囚车上拽下，拖向火刑架。她的身体在拖拽中晃了几晃，却依旧倔强地挺直脊梁。
“把她绑在火刑架上！”叛军头目厉声喝道。
李美曦被粗暴地推到火刑架前，双手被木桩反绑在身后，身体则被牢牢固定在架子上。她的脚踝也被铁链锁住，动弹不得。身上的衣衫在绑缚的过程中更加破碎，露出的肌肤被火刑架上的木刺划出数道血痕。
“桀骜不驯的女帝，到最后一刻还在装模作样。”那个寒国的官员再次出现，他手持折扇，缓步走到李美曦身前，折扇轻敲掌心，发出清脆的声响，“本以为你会跪地求饶，没想到还挺有骨气。”
李美曦缓缓睁开眼，凤眸中闪过一丝不屑，她轻蔑地扫了那官员一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“要杀便杀，何必废话。我李美曦，从不需要向宵小之辈低头。”
那官员被她这般一噎，面色瞬间铁青，他咬牙切齿地呵斥道：“好一个从不低头！今日，你便成了我们寒国的笑柄，受万人唾弃，被火焰吞噬，看你还能威风到几时！”
说完，他转身面向人群，高声宣告：“开火！让这女帝在我们寒国的火焰中，化为灰烬！”
话音刚落，四周的叛军便开始往火刑架底部添柴倒油，火势瞬间蹿起数丈高，熊熊火焰像是愤怒的巨兽，将李美曦彻底吞噬。炙热的火焰无情地灼烧着她的每一寸皮肤，血肉被烤得滋滋作响，焦糊味愈发浓郁。
人群爆发出一阵阵欢呼与咒骂，烂菜叶、臭鸡蛋、石块如雨点般砸向火刑架。李美曦的身形在火焰中晃了几晃，却依旧倔强地挺直着脊梁。她紧抿的双唇被灼热的气流烘得干裂出血，但她仍紧紧咬着牙关，不让任何屈辱的哼声逸出。
她的脑海中闪过一幅幅画面：东璃与她并肩作战的英姿、伯言在青竹峰上的清冷面容、还有她手握长剑平定叛乱的决绝身影。这一生，她有遗憾，有不甘，但更多的是无悔。她曾为守护熙国拼尽全力，即便结局是被钉在火刑架上，她也从未后悔过。
火焰越烧越旺，逐渐攀上李美曦的肩膀，火舌肆意地在她周身舞动。她能感觉到皮肤下肌肉的紧绷，能察觉到血管在高温下即将爆裂的征兆。但她的眼神依旧清冷而坚定，宛如寒冰覆盖的湖面，任凭风暴肆虐也不改其本质。
当火焰燃烧到李美曦的喉部时，她终于发出了一声闷哼。却不是因为疼痛，而是她胸口的伤疤被火焰燎到，那是她登基那年，被叛军偷袭击中留下的伤。她想起这些年，为了守护熙国，身上新伤覆旧伤，可这次，她真的要与这河山永别了。
火刑架上的李美曦，周身被火光映照得通红，她突然轻笑出声。这笑声清冷而空灵，在喧闹的广场上显得格外突兀。人们见状，纷纷停下了手中的动作，惊讶地看着她。
“呵，这火焰，倒也温暖。”她的声音夹杂着火焰的呼啸声传出，带着一丝调侃与释然。她闭上眼，任由泪水在火光中蒸腾。
她想起了东璃，那个如影随形的小狐狸。它虽是妖身，却有着比任何人都要炽热的心。它总是能在最黑暗的时刻，给她带来一缕温暖的慰藉。李美曦心底默默念着：“东璃，若有来世，愿你不再受这俗世羁绊，自由翱翔。”
火势愈发猛烈，李美曦的意识开始模糊。她的身体被火焰完全吞噬，可她的面容却在最后一刻露出了久违的平静。她仿佛看到了熙国的山河，那些她曾守护的土地，在梦中依旧美丽如初。
随着一声轰鸣，火刑架在烈焰中轰然倒塌。李美曦的身躯被彻底掩埋在火海之中，广场上只剩下燃烧的木架和不断翻涌的火焰。人群的欢呼声渐渐低落，取而代之的是一片死寂，人们望着那冲天的火光，心中不知是何滋味。
寒风呼啸而过，卷起漫天的火光与灰烬，女人那残破的身体在火海中，像一朵莲花般不染一点污渍。噼噼啪啪的火焰声仿佛为女帝奏响最后的挽歌。