平安城南，那座被日本人废弃的纺织厂，迎来了它的新生。
巨大的厂房被清理得干干净净，阳光透过高高的玻璃窗，照亮了空气中飞舞的尘埃。
一排排崭新的纺织机，在阳光下泛着冰冷的金属光泽。
它们是凌天从未来调集来的二手设备，虽不是最先进的型号，但保养良好，结构坚固，对于这个时代而言，无异于神迹。
在它们的旁边，几台被遗弃的旧机器，锈迹斑斑，像垂死的老人，沉默地见证着新旧交替。
数百名妇女，局促不安地站在厂房中央。
她们大多穿着打着补丁的旧衣服，眼神里混杂着好奇、期盼，还有一丝对未来的茫然。
杨秀芹站在用几个木箱子搭起的高台上。
她穿着一身洗得发白的八路军军装，短发齐耳，目光明亮。
没有讲稿，她清了清嗓子，声音通过一个手持的铁皮喇叭，传遍了整个厂房。
“姐妹们！”
“我知道，大家心里都在犯嘀咕，我们这些一辈子围着锅台转的女人，能干什么？”
杨秀芹的声音不高，却带着一种直击人心的力量。
“我告诉你们，我们能干的事，多着呢！”
她一指身边那些崭新的机器。
“男人能上战场杀敌，保家卫国！我们就能进工厂，纺纱织布，给我们的战士，做身上穿的衣，盖身上暖的被！”
“他们说，妇女能顶半边天！以前我不信，我觉得天，是男人的天！”
“可现在，赵市长，凌顾问，他们把机器给我们送来了，把机会摆在了我们面前！”
她的声音陡然拔高，充满了激情。
“姐妹们，从今天起，我们不靠别人施舍，不看男人脸色！”
“我们就靠自己的这双手，挣自己的钱，吃自己的饭！活出个人样来，给那些瞧不起我们的人看看！”
台下，一片死寂。
紧接着，爆发出雷鸣般的掌声。
无数双眼睛，瞬间亮了。
那是一种被点燃的，名为“希望”的火焰。
招工的告示贴出去后，报名的人挤满了市政府门口。
可麻烦，也随之而来。
“不行！我不同意！”
城西的一处小院里，一个皮肤黝黑的汉子，把锄头往地上一摔，冲着杨秀芹吼道。
“我婆娘，就得在家给我做饭，给我带娃！去厂里跟一群大老爷们混在一起，算怎么回事？我这张老脸往哪搁！”
汉子的婆娘，一个瘦小的女人，躲在丈夫身后，怯生生地看着杨秀芹，想说话又不敢。
杨秀芹没有生气。
她搬了个小板凳，在汉子面前坐下。
“大哥，我叫你一声大哥。”
“你家里的情况，我了解过。你一个人种几亩薄田，一年到头，收成也就勉强够一家人糊口，对吧？”
汉子脖子一梗，没说话。
“嫂子要是进了厂，按我们最低的保底工钱算，一个月下来，挣的钱就比你一年的收成还多。”
“到时候，娃能穿上新衣服，家里能顿顿吃上白面馒头，逢年过节，还能扯上二斤猪肉。这样的日子，你不想过？”
汉子的呼吸，明显粗重了起来。
杨秀芹继续说道。
“至于你担心的事，我们厂里，管理人员是女的，大部分工友也是女的。我们有严格的纪律，谁敢乱嚼舌根，乱伸手，李司令的警备队可不是吃素的！”
“大哥，时代变了。”
杨秀芹站起身，目光真诚地看着他。
“让嫂子出去干活，不是给你丢脸，是给你长脸！这说明你们家，出了个能挣钱的女英雄！以后别人提起你，会说，‘瞧，那就是王家嫂子的男人，人家两口子，一个种地，一个进厂，日子过得红火着呢！’”
汉子愣愣地站在原地，手里的锄头，不知什么时候已经放下了。
他看着自己婆娘那充满渴望的眼神，又想了想杨秀芹描述的那种好日子。
半晌，他从牙缝里挤出一句话。
“她……她要是干不好，被人赶回来了，可别怪我笑话她！”
躲在后面的女人，脸上瞬间绽放出惊喜的光彩，她冲着杨秀一，深深地鞠了一躬。
这样的场景，在平安城的各个角落，不断上演。
杨秀芹带着她的工作队，磨破了嘴皮，跑断了腿。
终于，三百名第一批女工，正式走进了纺织厂的大门。
在几名来自未来的工程师手把手的教导下，这些一辈子只摸过针线和锅铲的妇女，以一种惊人的速度，掌握了机器的操作方法。
三天后。
当杨秀芹亲手合上电闸。
嗡——
隆隆的机杼声，瞬间响彻了整个厂房。
一根根棉线被飞速地送入梭子，在经纬之间穿梭交织。
这声音，嘈杂，却又是如此的动听。
它像一首雄壮的交响乐，宣告着一座城市的工业之心，开始重新跳动。
为了最大限度地激发大家的积极性，赵刚和凌天商议后，决定在纺织厂实行一种全新的工资制度——计件。
多劳多得，上不封顶。
这个制度一公布，整个纺织厂都沸腾了。
女工们像是打了鸡血，一个个卯足了劲。
以前在家磨磨蹭蹭，现在恨不得一天二十四个小时都泡在厂里。
一个月后，发工资的日子到了。
会计室门口，排起了长长的队伍。
当第一个女工，李嫂，从会计手里接过那一沓崭新的，还带着油墨香气的票子时，她的手都在抖。
她一遍，两遍，三遍……反复数着。
旁边的姐妹们都笑她。
“李嫂，还数啥呀，会计还能算错不成？”
李嫂的眼圈，一下子就红了。
“这是……这是我这辈子，第一次凭自己本事，挣这么多钱……”
她小心翼翼地把钱揣进怀里，像揣着一个稀世珍宝。
那天晚上，李嫂回到家，一句话没说，把那一沓钱，往桌子上一拍。
她那个往日里吆五喝六的男人，看着桌上的钱，眼睛都直了。
“这……这都是你挣的？”
李嫂挺直了腰杆，声音不大，却充满了底气。
“我挣的！”
“从今天起，这个家，我说了算！”
男人张了张嘴，一个“不”字在嘴边转了半天，最终还是没敢说出口。
女人们有了钱，家庭地位肉眼可见地提高了。
以前回家晚了要挨骂，现在丈夫会提前把饭做好。
以前想给孩子买块糖都得伸手要钱，现在可以直接领着孩子去供销社。
她们走在路上的脚步，都比以前轻快了，腰杆挺得笔直。
当第一批雪白的“拥军布”从生产线上下来时，整个纺织厂都变成了欢乐的海洋。
这批布没有拿去卖。
在赵刚的特批下，它们被优先发放给了所有参战部队的家属。
拿到新布的军属们，连夜赶制新衣。
几天后，当独立团的战士们看到自己的父母妻儿，都穿上了崭新、合身的衣服时，那股发自内心的自豪与喜悦，比打赢一场大战役还要强烈。
“看到没！这是俺婆娘在厂里织的布！”
“俺娘给俺做的！合身不？”
战士们互相炫耀着，整个部队的士气被推向了一个新的高潮。
生产的热情，就这样在整个根据地蔓延开来。
傍晚时分，纺织厂下班的汽笛声响起。
成群结队的女工们，笑着，闹着，从厂门口涌出。
她们不再是过去那些低眉顺眼、畏畏缩缩的妇人。
她们的脸上，洋溢着一种前所未有的，名为“自信”与“独立”的光彩。
这道由昂首挺胸的劳动妇女组成的风景线，比平安城头飘扬的红旗，更加鲜艳，更加动人。
赵刚站在市政府的办公室窗前，静静地看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。
一切，都在朝着最好的方向发展。
突然，办公室的门被猛地撞开。
一名警卫员，脸色惨白地冲了进来，声音带着哭腔。
“赵……赵市长！”
赵刚的心，猛地一沉。
“出什么事了？慢慢说！”
“是……是警卫排的王虎！他……他之前在攻城时胳膊受了伤，本来都快好了……”
警卫员上气不接下气。
“可今天下午，伤口突然就……就烂了！人发起高烧，说胡话！卫生所的孙医生说，是伤口感染，发了毒！”
赵刚和恰好在场的凌天，脸色同时一变。
“孙医生怎么说？”
警卫员的眼泪，再也忍不住，流了下来。
“孙医生说……他用尽了办法，也退不了烧……”
“他说……让我们……准备后事吧……”
“轰！”
赵刚的脑子，嗡的一声。
王虎，那个只有十八岁，总是咧着嘴傻笑的年轻战士，攻城时第一个爬上城墙的英雄。
他没有死在敌人的枪林弹雨下，却要死在一场微不足道的伤口感染上？
凌天的拳头，瞬间攥紧了。