消极怠工、暗中抵制以及资源截留等行为背后，极易滋生权力寻租、裙带关系和不作为的风气。当勤奋没有回报，钻营反而得益时，家族的道德与精神内核就像一座被侵蚀的大山，逐渐被腐蚀。成员们不再以家族的利益为重，而是为了个人的私利不择手段，让家族陷入一片道德沦丧的混乱之中。
内部的涣散、低效和分裂，极大地削弱了家族应对未来不可预见危机新的外部威胁、市场剧变等的能力。一个团结高效的组织可以像一支训练有素的军队，快速凝聚力量抗压；而内部矛盾重重的组织就像一盘散沙，很可能在新的风浪前自行瓦解。当危机来临时，家族将无法组织起有效的抵抗，只能在风雨中飘摇，最终走向灭亡。
议事厅修复后焕然一新，榫卯咬合的梁柱间仿佛流淌着家族重振的渴望。可这份新生的光亮，此刻却沉沉压在列坐的核心成员肩头。长桌两侧泾渭分明，一边是白发苍苍的长老们，袖口绣着繁复的云纹，指尖或捻着佛珠，或轻敲紫檀扶手，面沉似水；另一边则是年轻一辈的骨干，眼神锐利却带着一丝被压抑的焦灼。
空气凝滞得如同浸透了桐油的厚布，每一次呼吸都扯得人胸口发闷。烛火在铜鹤灯台上不安地跳动，将众人紧绷的侧脸投在墙上，影影绰绰，如同无声的对峙。
金凡站在长桌尽头，背后是整面高阔的木雕屏风，百鸟朝凤的图样在烛光里羽翼鲜活，振翅欲飞。他的目光缓缓扫过每一张熟悉又疏离的面孔，从长老们沟壑纵横的脸庞，到年轻子弟紧抿的嘴唇。那目光里没有责备，没有愤怒，只有一种近乎沉重的了然，仿佛早已看透这华丽厅堂下盘根错节的裂痕。
“各位叔伯、兄弟，” 金凡开口，声音不大，却奇异地穿透了凝滞的空气，像一块投入深潭的石头，激起无声的涟漪。“今日聚在此处，并非为议商号货价，也非为论田亩收成。” 他微微一顿，那短暂的停顿让屏风上凤凰的羽翼也仿佛停滞了一瞬。“我们今日要议的，是‘家’。”
这“家”字一出，长老席上的金伯年，这位素来以持重威严着称的族老，捻着佛珠的手指猛地一顿，发出细微的刮擦声。几个年轻子弟则下意识地挺直了背脊。
金凡的目光再次扫过全场，最终定格在议事厅中央一根新漆过的粗大梁柱上。烛光恰好照亮了那柱身一道不易察觉的细长裂缝，那是当年家宅动荡时留下的旧伤，虽经修补，痕迹犹在。
他伸出手，指尖并未真正触及木柱，只是遥遥指向那道裂痕，仿佛指向了某种无形的病灶：
“诸位请看，这厅堂梁柱，当年风雨飘摇，裂痕深可见骨。我们耗费心血，寻来良材，延请巧匠，将它修补如初。新漆掩盖了旧痕，可这裂痕，” 他的声音陡然低沉下去，带着一种穿透人心的力量，“真的消失了吗？”
厅内落针可闻，只有烛火偶尔爆出细碎的“噼啪”轻响。所有人的目光都不由自主地投向那道梁柱上的裂痕，那新漆掩盖下、却依旧存在的暗伤。金凡的声音再次响起，这一次，每个字都清晰地敲打在众人心坎：
“真正的裂痕，不在梁柱，不在宅邸！它就在我们之间！” 他的目光锐利如刀，直刺向长老席，又掠过年轻一代，“保守者，视变革如洪水猛兽，生怕动摇了祖宗基业；锐进者，视传统为绊脚石，恨不能一朝尽数推倒。彼此猜忌，互不信任，各自为营——这才是悬在我金氏头顶，真正的利刃！它比外敌环伺更凶险，比商路断绝更致命！因为它从根子上，在蛀蚀我们金家立世的根基！”
这番话如同惊雷滚过寂静的厅堂。金伯年捻佛珠的手彻底僵住，他身旁另一位长老放在扶手上的手背青筋微微凸起。而对面的年轻骨干中，有人眼神震动，有人下意识地握紧了拳头，也有人飞快地垂下眼帘，掩去眼底翻涌的情绪。
整个议事厅仿佛被无形的力量凝固了，连烛火的跳跃都显得小心翼翼。那道梁柱上的裂痕，在众人眼中从未如此刻这般刺目，它仿佛活了过来，蜿蜒着，无声地爬过每个人的心头。
金凡的目光缓缓收回，重新落在身前桌案上那杯清茶上，水面无波，却映着跳跃的烛光，也映着整个议事厅凝重的倒影。他沉默了片刻，那沉默仿佛巨大的磨盘，碾过每个人的神经。
“这裂痕，” 他再次开口，声音里添了几分喑哑，却更显沉痛，“并非一日之寒。它起于杯弓蛇影的猜忌，成于闭目塞听的固执，壮大于各执一词的争吵。” 他的目光一一掠过那些或闪躲、或倔强的面庞，“二叔公担心新式织机挤掉老织户的饭碗，忧虑得不无道理；四堂兄急于打通南洋商路，想为家族另辟生路，心思也是好的。可诸位想过没有？猜忌像藤蔓，只会把彼此越缠越紧，直到我们谁也动弹不得！”
他微微抬起头，望向议事厅高高的藻井，那里繁复的彩绘在烛光中显得有些朦胧。“金家这条大船，从来不是靠一个人、一个法子就能掌稳舵的。老法子固好，可江河奔流，礁石暗生，光靠‘旧’字挡不住风浪；新法子再厉，若无根基，也经不起滔天巨浪。我们缺的，” 他的声音陡然拔高，带着一种恳切的穿透力，“不是对错，而是信任！是敢不敢把后辈交给自家兄弟的信任！是愿不愿放下成见，听一听对方道理的信任！”
最后两个字——“信任”——重重落下，如同投入深潭的巨石，在寂静中激起千层回响。烛火猛地一窜，光影剧烈摇晃。
长老席上，金伯年捻着佛珠的手指微微颤抖，那串光滑的紫檀木珠子第一次在他指间发出细微的、几乎听不见的磕碰声。他身旁那位须发皆白的三叔公，浑浊的眼珠动了动，缓缓抬起布满老年斑的手，似乎想摸一摸自己花白的胡须，动作却迟缓得如同凝固。
年轻一辈中，那位负责南洋商路的四堂兄金锐，紧握的拳头不知何时已松开，指节因用力而泛起的白色褪去，只留下几道浅浅的压痕，他怔怔地望着金凡，眼神复杂难辨。另一个年轻骨干下意识地舔了舔干涩的嘴唇，喉结上下滚动了一下，却发不出任何声音。