春回大地，冰雪消融，永宁侯府庭院中的垂柳抽出嫩黄的细芽，暖风拂过，带来泥土与新生的气息。秦煜和秦玥已过百日，褪去了初生时的孱弱，愈发白胖可爱，咿呀学语，翻滚嬉闹，成了锦瑟院最大的欢乐源泉。陆云晚的生活重心，在相夫教子的温馨日常与执掌中馈的沉稳从容间，找到了完美的平衡。而她悄然投注心血的慈蕙堂，也如这院中的春草，在无人瞩目的角落，悄然生长，渐吐芳华。
三月三，上巳节，京城有曲水流觞、郊游踏青的习俗。这一日，陆云晚依往年惯例，在府中设下小宴，邀请几位交好的勋贵女眷过府一聚，赏春闲话。此举既是维系人情往来，也是展现侯府女主人的交际手腕。如今她地位稳固，又诞下嫡子嫡女，风头正劲，接到帖子的夫人们自是欣然前来。
宴会设在后园临水的敞轩，四周垂柳依依，碧波荡漾。轩内布置得雅致而不失喜庆，时令鲜花点缀其间，案上摆着精致的茶点果品。程夫人今日兴致极高，穿着簇新的绛紫色缠枝牡丹纹褙子，戴着赤金头面，由嬷嬷扶着，坐在主位，与几位老封君谈笑风生，眉宇间满是含饴弄孙的满足。陆云晚则穿着一身湖蓝色绣折枝玉兰的锦缎长裙，发髻高绾，簪一支赤金点翠步摇，仪态万方，周旋于众位年轻夫人之间，言笑晏晏，举止得体。
酒过三巡，气氛愈加热络。不知是哪位夫人提起了近日京中流行的妆容衣饰，又说到熏香佩囊，众人便你一言我一语地讨论起来。永昌伯府的世子夫人林氏，与陆云晚素来交好，性子爽利，笑着对陆云晚道：“早听说妹妹是个雅致人儿，不仅持家有方，于调香一道更是颇有心得。前儿我们府上得了些南洋来的稀奇香料，我却不太会摆弄，白白搁着，妹妹何时得空，也教教我？”
此言一出，顿时引来几位夫人的附和。她们皆知陆云晚有孕时曾进献香膏得宫中称赞，虽具体细节不甚了了，但“永宁侯夫人擅香”的名声早已悄然传开。
陆云晚心中微动，这正是个绝佳的机会。她浅浅一笑，语气谦和：“林姐姐谬赞了，我不过是闲暇时翻看些杂书，胡乱琢磨些小玩意，登不得大雅之堂。姐姐们若有兴趣，我倒是近日得了几个应景的春香方子，清新淡雅，最合这时节用。”
她说着，示意身旁的秋月。秋月会意，转身从一旁的多宝格上取来几个早已备好的锦盒，一一呈到各位夫人面前。锦盒是素雅的靛蓝色缎面，并无过多纹饰，只在一角绣着一枚小小的、抽象的蕙草图案，是慈蕙堂未公开的标记。
夫人们好奇地打开锦盒，只见里面分别放着几样小巧精致的香品：有用细纱包裹、造型如含苞玉兰的香囊，散发着清冷的白梅与初绽兰芷的混合香气，名曰“雪兰初蕊”；有盛在甜白瓷小罐里、质地莹润的香膏，以桃花、杏仁油为主料，气味甜暖，名唤“桃夭润颜膏”；还有几块做成花瓣形状、色泽温润的药皂，散发着淡淡的牛奶和蜂蜜的甜香，说是沐浴净手所用，温和滋润。
“哎呦，这香囊的气味真是清雅，闻着就觉得心神一静！”一位夫人拿起玉兰香囊，仔细嗅闻，连声称赞。
“这香膏瞧着细腻，抹在手上试试……果真润泽，还不油腻！”另一位夫人蘸了点桃夭膏在手背涂抹，惊喜道。
“这香皂的模样也巧，气味也好闻，比铺子里卖的那些胰子强多了！”
夫人们纷纷试用，交口称赞。陆云晚微笑着介绍：“这香囊里的香料，用的是去岁收的梅花蕊、今春初采的兰芷，配以少许陈皮、柏子仁，香气清远，有安神解郁之效。香膏主料是杏仁油、蜂蜡，加入桃花瓣浸提的汁液，最是润泽肌肤。香皂则添了牛乳、蜂蜜，性子温和，洁净之余还能养肤。都是些家常易得的东西，胜在用料干净，做法细致些罢了。”
她语气平淡，将功劳归于“用料干净、做法细致”，绝口不提任何特殊之处，更未提及慈蕙堂。然而，这些香品无论是香气、造型还是使用感，都明显优于市面常见的货色，那份独特的雅致与温和的效果，是瞒不过这些用惯了好东西的贵妇的。
“妹妹太过谦了！”林夫人拉着陆云晚的手，热络地说，“这般好的东西，怕是宫里的份例也不过如此了！你可不能藏私，这方子定要教教我！还有这些香品，可能匀些给我？我拿去送人也是极有面子的！”
其他夫人也纷纷开口，或讨教，或求购。陆云晚要的便是这个效果。她面露难色，婉拒道：“诸位姐姐厚爱，云晚感激不尽。只是这些香品制作颇为费时，用料也需精挑细选，每次所得不多，仅够自家使用和赠送亲友，实在无法大量供应，更不敢以此牟利，恐惹人非议。”她顿了顿，看着众人失望的神色，话锋一转，“不过，若姐姐们不嫌弃，我倒是可以将方子抄录下来，赠予诸位。只是其中几味药材炮制火候稍有讲究，若姐姐们府上无人擅长，怕是难以达到最佳效果。”
她这番以退为进，既抬高了香品的身份（非量产，重品质），又撇清了经商嫌疑，更勾起了众人的兴趣——有了方子却做不出同样的效果，岂不更心痒？
果然，夫人们更是心热，纷纷表示不怕麻烦，定要试试。陆云晚便顺势答应，稍后让丫鬟将抄录好的方子送到各府。同时，她又似不经意地提起：“其实，京中懂此道者亦有。我听闻京郊有些心善的嬷嬷，为帮扶贫苦女子，也会教授些简单的制香手艺，做出的香囊皂角虽不及府中精致，却也洁净可用，价格也实惠。若是府上日常用度，或赏赐下人，倒是不错的选择。”
她轻描淡写，将慈蕙堂的存在模糊地引了出来，却又不点明具体所在，只留下一个“京郊”、“帮扶贫女”、“手艺尚可”的印象。这如同投石入水，激起的涟漪虽小，却已足够。
宴会散后，几位夫人心满意足地离去，对陆云晚的“蕙质兰心”更是赞不绝口，那几样别致的香品和即将到手的“秘方”成了她们近日津津乐道的话题。而“京郊有善堂出产实惠香品”的消息，也如同春风中的柳絮，悄无声息地飘散开来。
数日后，慈蕙堂果然接到几笔来自城中富户或中等官宦人家的订单，指名要采购一批“洁净好用”的香囊和药皂，用于府中下人份例或寻常人情往来。订单量不大，要求也简单，正适合堂中技艺已渐熟练的少女们练手。
姜嬷嬷将此事禀报给陆云晚时，语气中带着压抑不住的欣喜：“夫人，真是神了！这几日竟真有人来打听、下单，虽都是小生意，但姑娘们听说自己做的东西被城里人看中，一个个干劲十足，做得愈发仔细了！”
陆云晚闻言，唇角微扬。这正在她意料之中。她并不指望慈蕙堂立刻能靠此盈利，重要的是让堂中和外界建立一条极其微弱却真实的联系，让这些少女看到自己所学技能的价值，积累信心和经验。同时，也让“慈蕙堂出品的香皂香囊实惠好用”这个印象，如同暗香般，在特定的圈层里慢慢浮动、渗透。
她吩咐姜嬷嬷：“告诉她们，用心做，保质保量，价格公道即可。不必张扬，也不必接太大的单子，循序渐进。所得银钱，除去成本，三成留作堂中用度，七成分给制作的姑娘们，算是她们的辛苦钱。”
“是，夫人！老奴代姑娘们谢过夫人恩典！”姜嬷嬷激动道。有了实实在在的收益，更能激发姑娘们的积极性，也让她们看到了凭手艺安身立命的希望。
芳华初绽，暗香浮动。陆云晚借一场看似寻常的贵妇雅集，轻描淡写地，为慈蕙堂推开了一扇通向更广阔天地的窗。这缕看似微弱的香气，能否在未来，引来更多的蜂蝶，酿出更甜的蜜？她期待着，也谋划着。一切，都在悄无声息中，稳步向前。