云瑶指尖刚触到月心草的花瓣，那淡紫色的花朵便微微颤动，花瓣上的露珠顺着叶片滑落，坠入寒潭中，激起一圈细碎的涟漪
。她小心翼翼地将月心草连根拔起，根系带着湿润的泥土，还缠绕着几缕晶莹的丝线——那是月心草吸收寒潭灵气凝结的灵丝，对稳固玄力大有裨益。
云瑶屏住呼吸，将月心草放入早已准备好的玉盒中，玉盒内壁铺着雪白的绒布，恰好将月心草妥帖护住。
就在她合上玉盒的瞬间，一阵极细微的呜咽声传入耳中。那声音细若蚊蚋，若不是她此刻心神高度集中，又因避尘佩的加持感知敏锐，恐怕根本无法察觉。
云瑶心中一动，这寒潭边除了暗影豹和他们，怎会有其他生灵？她循着声音来源望去，目光落在寒潭西侧一块覆满青苔的岩石后——那里的雾气似乎比别处更浓，隐约能看到三道小小的黑影蜷缩在缝隙中。
“难道是……”云瑶瞳孔微缩，轻手轻脚地绕到岩石后。
待看清眼前的景象，她忍不住倒吸一口凉气：三只刚出生不久的暗影豹幼崽正挤在一起，浑身覆盖着细软的黑色绒毛，像三团小小的煤球，唯有眼睛还未完全睁开，泛着淡淡的粉色，此刻正发出微弱的呜咽，显然是饿了。
幼崽身上的绒毛沾着些许湿润的泥土，与生俱来的隐匿气息——若不是它们主动发出声音，再加上月心草刚被采摘时残留的灵光无意间照亮了岩石缝隙，恐怕连化玄境的玄者都难以发现。
云瑶心中涌起一股惊喜，她缓缓蹲下身，目光不断地寻找着：“竟然真的有！”
她的目光被幼崽身旁的一簇植物吸引——那是一株生长在岩石缝隙中的灵芝，与寻常灵芝不同，它的菌盖并非常见的红褐色，而是透着浓郁的白色，菌盖边缘还缠绕着几缕血丝般的纹路，像是将鲜血凝固在了菌肉中，在昏暗的光线下泛着温润的光泽。
灵芝周围的泥土泛着淡淡的血色，显然是沾染了暗影豹幼崽刚出生时的血液。
“竟然真的有玄元生血芝！”云瑶抑制不住心中的激动，声音都微微发颤。她曾听家里的长辈说过：玄元生血芝乃五品灵草，寻常血灵芝本是三品，唯有在高阶魔兽诞崽时，沾染新生魔兽的精血，再吸收魔兽巢穴周围的浓郁灵气，历经七日变异而成。
此芝最擅修复肉身损伤，哪怕是经脉断裂、内脏受损，服用玄元生血芝炼制的丹药，都能在短时间内稳住伤势，若是配合其他灵草，甚至能让受损的修为有所精进。
云瑶小心翼翼地拨开周围的泥土，生怕损伤灵芝的根系。玄元生血芝的菌柄粗壮，表面覆盖着一层薄薄的胶质，触碰时带着温热的触感，与寒潭边的冰冷截然不同——那是吸收了暗影豹幼崽精血后残留的生命气息。
她从纳戒中取出一把小巧的玉铲，这是专门用来挖掘灵草的工具，刀刃锋利却不会损伤灵草根系。玉铲插入泥土中，轻轻一撬，玄元生血芝便带着完整的根系被挖了出来，菌盖下的菌褶层层叠叠，每一道褶皱中都泛着淡淡的血光，宛如活着的生灵般透着生机。
“快点吧，它老公回来了！”洛白的声音突然从寒潭对岸传来，带着几分急促。云瑶心中一凛，抬头望去，只见远处的雾气被一股暗紫色的狂风撕裂，那狂风裹挟着浓烈的煞气，速度快得惊人，所过之处，树木的枝叶纷纷断裂，地面被刮出一道道浅沟——正是那只去狩猎的雄性暗影豹！
它比雌性暗影豹体型更大，周身的黑色毛发泛着金属般的光泽，一双竖瞳呈深紫色，此刻正死死盯着寒潭边的云瑶，喉咙里发出震耳欲聋的咆哮，显然是发现自己的幼崽和巢穴被侵犯。
云瑶不敢耽搁，迅速将玄元生血芝放入另一个玉盒中，刚要起身，却见那雄性暗影豹已经扑到了寒潭边，巨大的爪子拍在水面上，激起数米高的水花，冰冷的水珠溅了她一身。
冰冷的潭水溅在云瑶脖颈，激得她脊背发凉。她刚将装着玄元生血芝的玉盒塞进纳戒，雄性暗影豹的利爪已近在咫尺——那爪子泛着青黑剧毒，爪尖还沾着未干的兽血，显然刚结束狩猎，此刻满是护崽的暴戾。
“小心！”洛白的吼声从斜后方传来。他原本已压制住雌性暗影豹，见雄性突袭，只能硬生生收剑，借着断剑格挡雌性利爪的反作用力，纵身向云瑶扑去。
玄力在脚下炸开，带起一片水瀑，他堪堪抓住云瑶的手腕，将她往身后一扯，自己则迎着雄性暗影豹的爪子挥出断剑。
“铛！”金铁交鸣的脆响震得洛白虎口发麻。断剑虽挡住了利爪，却被那股巨力震得脱手而出，旋转着插进寒潭中央的岩石缝里。
他借着这股冲力向后翻滚，刚站稳便觉胸口发闷——化玄境初阶的实力远比他想象的恐怖，光是余波就让他经脉隐隐作痛。
“洛白！”云瑶惊呼，下意识要去捡断剑，却被雌性暗影豹拦住去路。那雌性豹子左肩还在渗血，此刻却像是被雄性的怒火点燃，喉咙里发出威胁的低吼，四肢蹬地，扑向云瑶。
云瑶仓促间祭出青玉短剑，剑身泛着淡绿灵光，却是慌了章法。她虽有凝元境高阶的修为，可平日里多是在城主府修炼，实战经验远不如洛白。短剑刚挡住雌性暗影豹的第一爪，便被对方借力一压，剑身瞬间弯曲，一股钻心的疼痛从手腕传来，短剑险些脱手。
“别硬接！”洛白急声提醒，同时俯身捡起一块覆着薄冰的岩石，猛地掷向雌性暗影豹的眼睛。岩石带着玄力，破空声尖锐，雌性暗影豹不得不偏头躲避，云瑶趁机后撤，腰间的避尘佩亮起柔和白光，身影在雾气中淡了几分。
可雄性暗影豹怎会给他们喘息的机会？它见伴侣被牵制，纵身一跃，巨大的身躯在空中划出一道黑影，直扑洛白。这一扑带着化玄境的玄力波动，周围的雾气都被震散，洛白只觉眼前一黑，仿佛被山岳笼罩。
他不敢硬抗，只能运转天道诀体卷，肉身力量催至极致，向侧面疾冲——刚避开，原本站立的地面便被利爪抓出三道深沟，碎石飞溅。