【七月初四，陈留】
作为汴州治所，陈留扼守通济渠起点，历来是物资流转的要冲。自洧州往汴州，商道上车马不绝，守备也日益森严。此地早已是王世充重兵屯驻之所，何家的车队越近陈留，盘查的关卡便越多。好在“打点”得当，一行人顺利入了城。这一路行来，倒也相安无事，几人闲聊些家常。赶路的车队只在途中略作休整，申时四刻左右（下午4:00），终于抵达了这座军事重镇。
三丈厚的陈留城墙以夯土包砖，外侧斜插着狰狞的鹿砦木桩，墙根处泼水结成的冰棱闪着冷光。主门内嵌的瓮城固若金汤，箭楼箭孔密布，杀气凛然。西侧专开的“辎重门”大开，可容四架粮车并驱，守军手持寒光闪闪的钩镰枪，冷着脸查验每一辆入城的车辆。城内主街不见寻常酒肆乐馆的喧闹，触目皆是黑底白字的冷硬招牌：“陈留官仓”、“兖州铁坊”。粮铺门前麻袋堆叠，粟米如金瀑倾泻；铁匠铺里火星飞溅，捶打声不绝于耳，那是正在成形的枪头；皮甲店外挂着半干带血的兽皮。空气中弥漫着浓重的铁锈与明矾的涩味。每隔半炷香，便有披甲执锐的士兵列队而过，背负角弓，腰悬横刀。铜梆声“急—急—急—缓”地敲响，行人闻声慌忙贴墙避让。如果说尉氏是繁华市井的缩影，陈留则活脱脱是一座露天的野战兵工厂与巨型的军需库。
车队在一家名为“醉仙楼”的客栈前停下。众人纷纷下车。
安排妥了车马，管事老郑带着下人先进去打点住宿事宜。
何季蓉与江寒、梁文君一同走进酒楼。三人寻了张桌子坐下，跑堂的小二殷勤地奉上茶水。一路马车颠簸，毫无减震，江寒只觉屁股都快被硌成了八瓣儿，加之暑气蒸腾，口干舌燥。他二话不说，端起茶杯就如牛饮般灌了下去，一杯不够，又连倒一杯猛灌，这才长舒一口气，感觉缓过劲儿来。抬头见何季蓉与梁文君都端坐着，正用一种近乎看傻子的眼神瞧着自己，江寒奇道：“怎么？你们不渴？我都快晒成咸鱼干了！”
何季蓉嘴角一弯，眸中笑意促狭：“路上喊你喝水，你还推让呢，这下可是原形毕露了。”
江寒只好尴尬地嘿嘿一笑，摸了摸鼻子掩饰窘态。
一旁梁文君也以袖掩口，无声地笑了笑。
恰在此时，一名路人匆匆而过，险些撞倒梁文君，幸亏及时伸手扶住，迭声告罪后便迅速离去。
不多时，老郑从柜台小跑过来：“小姐，房间都安排好了。伙计们的都已妥当，这是您几位的，您看……”说着，他将三个小小的房牌递到何季蓉手中。
何季蓉接过牌子，略扫一眼：“嗯，知道了。老郑你去安顿好护卫和下人们，在陈留多留意些，莫要生事，这里有我看着。”老郑点头应下，转身离开。
她垂眸端详着手心的三块木牌，清晰刻着“乙二”、“乙三”、“丙六”。指尖轻轻拂过“丙六”，抬头轻快地说道：“大家舟车劳顿一天，都先回房歇歇脚，梳洗收拾一下吧。” 说着，便自然地将“丙六”的牌子递给了梁文君，仿佛再平常不过。
梁文君接过牌子，目光在何季蓉和江寒脸上飞快地掠过，盈盈起身，对江寒福了一礼：“江公子，那文君便先回房了。”说完，带着侍女杏儿匆匆离去。
江寒微微颔首，目光追随着她的背影消失在楼梯口，再转回头时，恰好对上何季蓉那双意味不明的眸子，似笑非笑。
“怎么？还没看够？”何季蓉拖长了调子，话语间带着点不易察觉的酸意。
江寒矢口否认：“瞎说！我就是觉得她刚才……”
“刚才？刚才怎么了？”
“说不上来……总觉得有点怪。”江寒撇撇嘴，岔开话题，“我的房间牌呢？”
何季蓉扬了扬手中剩下的两块牌子，眼底闪过一丝狡黠的笑意：“没了呀？房间紧俏，你今晚跟我睡一屋。”
江寒脸一黑，指着她手里的牌子戳穿：“何大小姐，我数得可清楚，三个牌子！你这睁眼说瞎话的功夫是越来越好了？”
“哼！”何季蓉下巴一抬，委屈中带着骄横，“跟我住一间就这么委屈你啊？！”
话音未落，江寒吓一跳，几乎是扑过去要捂她的嘴，压着嗓子急道：“我的活祖宗！这么多人看着呢！有话回屋说行不行？”
何季蓉却是一把拨开他的手，闪电般抓起他的胳膊，毫不留情地一口咬了下去！
“嘶——！”江寒疼得龇牙咧嘴，却强忍着没叫出声。几秒后，白皙的胳膊上赫然印下两排清晰的牙印。
何季蓉歪着头端详了一下自己的杰作，心满意足地咯咯笑了起来，这才潇洒地起身。
“走？”
“去哪儿？”江寒揉着胳膊，没好气地问。
“嘿嘿，”何季蓉冲他眨眨眼，狡黠一笑，“当然是去——你房间咯。”说罢，也不管旁人眼光，一把拉起江寒的手腕，拽着他离了座。