在马悦不停的游说下，郑勤跃的家，几乎成了李哲的第二个据点。
李哲看马悦心思活络，便顺势不走了，每天借口着“来看看可爱的龙凤胎”，大包小包地往郑家搬。今天给郑父母送来包装精美的进口礼盒，明天就给孩子们买来价格不菲的高端早教玩具。他嘴甜得像抹了蜜，一口一个“郑叔”、“阿姨”，把两位老人哄得心花怒放，连带着觉得这个小李是个懂事的、有本事的好青年。
郑勤跃冷眼旁观，心中明镜似的。他知道李哲这是在“温水煮青蛙”，用亲情和糖衣炮弹，彻底瓦解家里的防线，让他自己成为那个不近人情的“恶人”。
他意识到，马悦此刻已经魔怔了，不达目的，誓不罢休。她和李哲一个在里，一个在外，里应外合，这场戏要是不让他掏点钱，恐怕就没完没了了。
深夜，书房里只亮着一盏台灯。郑勤跃没有抽烟，只是静静地坐在电脑前，屏幕的光映在他冷静得近乎冷酷的脸上。他花了一整个晚上，把“互利商城”所有的规则、返利模式、层级关系都研究了一遍。每一个环节，都散发着浓烈的、熟悉的传销味道。
他靠在椅背上，十指交叉。这东西，就是个击鼓传花的游戏，鼓声什么时候停，全看庄家的心情。按照这种疯狂的返利速度，最多一年，资金链必然断裂，届时平台卷款跑路，一切化为乌有。
他看着手机屏幕上马悦白天发来的、充满期待和埋怨的信息，心中叹了口气。此刻不拿出点钱，这个家就永无宁日。但他转念一想，直接扔钱太亏了。既然这是个骗局，一个靠“人头”和“层级”堆砌的数字游戏，那为什么不能自己来玩这个游戏？
一个大胆而清晰的计划在他脑中形成。
第二天一早，他把马悦叫到书房，脸上带着一丝妥协的疲惫：“我研究了一晚上，这个项目……风险很高。但既然你这么坚持，我们就投一笔，就当是给你个交代。但是说好了，就这一次，无论盈亏，都不许再追加。”
马悦一听，瞬间喜上眉梢，抱着郑勤跃的脖子就亲了一口：“勤跃你太好了！我就知道你最爱我了！”
郑勤跃面无表情地打开电脑，在李哲的“指导”下，并没有直接投500万。他先是用自己的身份证注册了最高级别的合伙人，投了200万。
然后，他转头对马悦说：“光我一个人做，返利速度不够快。要想利益最大化，就得发展下线。这样，你不仅能拿自己的返利，还能拿下线的提成。”
马悦听得一知半解，但“利益最大化”几个字让她眼睛发亮。
郑勤跃继续道：“这样，我们用你的身份证，注册一个账户，投100万，做我的下线。再用我爸的身份证，投100万，也做我的下线。这样，他们账户的返利，我也能分到一部分，如此用的都是家人的信息。
就这样，500万资金，通过四个不同的身份，构建了一个以郑勤跃为塔尖的金字塔结构。所有的钱都是他自己的，所有的“下线”都是他最亲近的自己人。这样一来，他不仅能拿到所有层级的返利和提成，将利益最大化到极致，更重要的是，这个游戏从头到尾都只是他家的内部循环，没有伤害任何一个无辜的外人。
做完这一切，他感觉自己像一个冷静的棋手，在明知是陷阱的棋盘上，用自己的棋子，布下了一个只为吃掉对方诱饵的局。
接下来的一个月，马悦几乎每天都要登录那个后台几十次。终于，在次月的某天，她惊喜地尖叫起来。
“勤跃！快来看！钱！钱变了！”
郑勤跃走过去，只见屏幕上的数字，已经从500万，变成了650万。凭空多出来的150万，像一块巨大的磁铁，牢牢吸住了马悦的目光。
她激动得满脸通红，一把抓住郑勤跃的手，语无伦次地说：“勤跃！你看到了吗！150万！一个月就150万！这比做什么生意都快！我当初就说这个项目靠谱吧！这都是我的功劳！要不是我天天劝你，你肯定就错过这个机会了！”
在她看来，这150万不是数字，而是她眼光独到、坚持不懈的证明。是她，为这个家找到了一条通往财富自由的捷径。郑勤跃的理智和谨慎，在她此刻的狂喜面前，显得那么可笑和多余。
郑勤跃看着妻子那副被巨大利益冲昏头脑的样子，心中一片冰凉。他淡淡地“嗯”了一声，转身走出了房间。
他知道，这650万，不过是海市蜃楼。而马悦，却已经把这蜃楼当成了自己的王国，并自诩为发现新大陆的女王。她沉浸在自己“英明神武”的幻想里，丝毫没有察觉，脚下的土地，正在一点点地塌陷。