县城医院的消毒水味钻鼻，李建国躺在病床上，脸色苍白如纸。三天后的手术箭在弦上，可一千多元的缺口像块巨石，压得苏念塘和李水生喘不过气。亲戚邻里借了个遍，门槛都快踏平，兜里却依旧空空。
“只能这样了。”李水生咬着牙，眼底是藏不住的苦涩。两人瞒了李建国，揣着仅存的勇气走进了血站。针扎进胳膊时，苏念塘望着窗外灰蒙蒙的天，心里却亮着一点光——这八百块，是救命的希望。可距离凑齐费用还远，两人稍作歇息，又脚步沉重地走向了当铺。
苏念塘摸了摸脖子，那里空荡荡的。那把银锁是她唯一的念想，是爹娘留给他的最后痕迹，边角都被摩挲得发亮。
她犹豫了一瞬，终究闭着眼递了出去：“老板，您看看能当多少。”
拿到钱和当票出门时，没走几步，身后传来一声熟悉的招呼，苏念塘回头，竟撞见了来县城进货的杨义林。
他背着鼓鼓的货袋，目光扫过她手中的当票，又瞥见当铺柜台里老板正用放大镜端详的银锁，心里立刻有了数。
杨义林没上前搭话，转身又进了当铺。“老板，这银锁是刚才那两个年轻人当的吧？”
他指着柜台里的物件，语气笃定。老板推了推老花镜，上下打量他：“没错，你认识他们？”
那银锁样式朴素，却透着股温润的质感，杨义林蓦地想起妹妹杨春花总念叨，想要苏念塘脖子上的那把，还让他照着样子给珍珠打一个。他凑近瞧了瞧，心里盘算着：这不正好？省得麻烦了。
“他们当多少钱？我出双倍赎回来。”杨义林语气急切。
老板眼里先是闪过惊喜，随即又有些诧异——这银锁虽精致，却不值双倍价，但送上门的生意哪有推掉的道理？他指了指账本：“当票上是三百，加利息一共三百六十块。”
杨义林立刻解开斜挎的黑皮包，掏出一沓用橡皮筋捆着的零钱，有整有零，数了数正好三百六十块，一股脑拍在柜台上。
三天后，李建国被推进了手术室。
苏念塘坐在走廊的长椅上，双手交叠在膝头，还时不时起身，走到手术门口朝里张望，心里一遍遍默念：李叔一定能挺过来。
李水生在走廊里来回踱步，鞋跟敲击地面的声音，衬得空气愈发紧张。
当医生推门出来，说出“手术很成功”五个字时，苏念塘猛地站起身，眼眶一热，笑着拍了拍李水生的胳膊：“你看，我就说会没事的！”
李水生停下脚步，紧绷的肩膀瞬间垮了下来，脸上露出劫后余生的笑容。
一周后，化验结果终于出来了——良性肿瘤。
苏念塘拿着化验单，先是怔了几秒，随即捂住嘴笑出了声，眼泪却像断了线的珠子滚落。
她脚步匆匆，如离弦之箭般奔向病房，迅速伸出手，紧紧握住李建国的手，声音因喜悦而微微颤抖：“李叔，您看，您这是良性肿瘤，不是恶性的！您明天就可以出院啦！咱们以后的日子都会越来越好的！”
李建国愣了好一会儿，才反应过来，浑浊的眼里泛起泪花，嘴唇颤抖着说：“好，好，真是老天保佑啊。”
苏念塘用力地点点头，用手背抹了抹脸上的泪水，又忍不住笑起来。
这时，李水生拎着水瓶刚走进病房，苏念塘立刻将化验单凑到他面前让她看。
李水生看完后，激动地拎着水瓶在病房里来回踱了两圈，随后猛地一把抱住苏念塘，声音哽咽地说道：“太好了，念塘。”
苏念塘被这突如其来的拥抱弄得有些不知所措，她下意识地推开，轻咳一声，努力让自己镇定下来，说道：“水生哥，咱们……咱们先照顾好李叔要紧。”
李水生这才发觉自己失态了，急忙松开手，脸颊瞬间涨得通红，尴尬地挠了挠头，立刻将手中的水瓶放在病床的床头柜上，连声说道：“对对对，先照顾我爹。”
勉强坐起身来的李建国将这一切看在眼里，赶忙说道：“念塘，水生，这些天辛苦你们俩了。”
苏念塘连忙摆手，脸颊也泛起一丝红晕，说道：“李叔，您这是哪儿的话，您平时对我们那么好，现在您生病了，我们照顾您是应该的。”
李水生也在一旁点头，说道：“爹，您就别跟我们客气了，您好好养病，其他的事儿都别操心。”
李建国看着眼前这两个懂事的孩子，心里满是欣慰，眼中闪烁着温暖的光芒，缓缓说道：“有你们在，我这病啊，都好了一半了。”
另一边，杨义林背着货袋赶回厂里时，天色已擦黑。
他连口水都没顾上喝，就冲进办公室，拿起电话拨打杨春花的bb机。很快，电话那头传来杨春花急促的声音：“哥，有急事？”
“你不是想要苏念塘那把银锁吗？她当在县城当铺了，我给赎回来了。”
杨义林顿了顿，又补充道，“对了，李建国生病了，手术刚做完。”
“银锁？！”杨春花的声音瞬间拔高，带着难掩的急切，“哥，我明天一大早就回堰东镇！你把银锁好好收着，千万别让嫂子知道，花多少钱我都给你！”
“你放心，我锁在办公室保险柜里了，绝对没问题。”杨义林连忙应下，“路上注意安全。”
挂了电话，杨春花立刻收拾东西。
凌晨四点的省城，还浸在墨色的夜色里，盛夏的暑气已悄然弥漫。她背着小皮包快步赶往火车站，额角很快渗出细密的汗珠。半小时后，火车颠簸着驶向县城，她坐在座位上，心里全是那把银锁的影子。
到了县城，她花一块钱坐三轮车赶往长途汽车站，搭上了去堰东镇的班车。车子摇摇晃晃驶出县城，杨春花正心急如焚地望着窗外，忽然听见前排传来熟悉的声音——竟是苏念塘、李水生，还有刚做完手术的李建国！
她赶忙低下头，紧紧抱着小皮包，悄悄挪到车厢后排，眼睛直直盯着前排的苏念塘，生怕被发现。
班车在坑洼的土路上颠簸了近一个小时，终于抵达堰东镇车站。
杨春花几乎是跳下车的，小皮包的带子勒得肩膀生疼，她却顾不上揉，径直朝着镇东头的锁厂跑去。
镇子口的早点摊冒着热气，油条在油锅里滋滋作响，几个熟面孔跟她打招呼，她也只是含糊应着，脚步丝毫没停——此刻，那把银锁是她唯一的执念。
与此同时，班车车门打开，苏念塘和李水生一左一右，小心翼翼地搀扶着脸色苍白的李建国走下来。
他刚做完手术没多久，每走一步都眉头紧皱，额头上沁出细密的汗珠。
车站门口，李建国的弟弟李建业早已推着板车等候。车板上平铺着干净的草席，他一见李建国，立刻放下车把跑过来跟李水生两人合力，小心翼翼地将李建国扶到板车上躺好。
李建业一边轻轻擦拭着他哥哥额头的汗珠，一边轻声问道：“哥，疼不疼？咱们这就回家。”
李建国微微摇了摇头，嘴角挤出一丝笑意，示意自己没事。
苏念塘在一旁细心地整理好盖在李建国身上的薄毯，随后坐在板车上，撑开一把伞，轻柔地挡在李建国头顶。
李建业再次紧紧握住车把，李水生在后方助力推行，二人朝着家的方向稳步迈进。
一路上，李建业一边拖着板车，一边轻声跟李建国聊着家里的情况，说着娘种的菜长得多好，家里的鸡下了多少蛋，试图分散他的注意力。
板车刚拐进巷子口，就见李老太拄着拐杖站在院门口张望，浑浊的眼睛里满是期盼。看见板车，她踉跄着扑过来，枯瘦的手抚上李建国苍白的脸，声音发颤：“我的儿啊，可算回来了！”