熔火镇的狭窄街道上，热浪扭曲着空气。
刀疤脸壮汉的拳头带着灼热的火属性灵力，直扑林墨面门。他身后的几名地火帮众也同时出手，封死了林墨所有退路，狞笑中带着毫不掩饰的轻蔑——一个北境来的小白脸，也敢在南域的地盘上撒野？
酒馆内外，所有围观者的眼神各异，有幸灾乐祸，有冷漠旁观，也有少数流露一丝不忍，却无人出声制止。在这里，地火帮就是规矩，挑战规矩的外来者，从来没什么好下场。
然而，下一瞬，所有人的表情都凝固了。
面对数道足以开碑裂石的攻击，林墨甚至没有移动脚步，更没有运转灵力。他就那么静静地站着，仿佛迎面而来的不是夺命杀招，而是几缕微不足道的清风。
“砰！砰！砰！”
数声沉闷的撞击声几乎同时响起！
紧接着，是更加凄厉的惨叫！
那几名出手的地火帮众，在拳头触及林墨身体的刹那，脸色骤变！他们感觉自己仿佛砸在了一座亘古不朽的神铁巨山之上，一股无可抗拒的反震之力顺着拳头、手臂，悍然冲入他们体内！
“咔嚓…咔嚓…”
清晰的骨裂声。
几人倒飞出去，狠狠砸在街道炙热的地面上，或是撞塌了路边的货摊，鲜血从口鼻中溢出，瞬间失去了战斗力，只能抱着扭曲的手臂或腿脚哀嚎翻滚。
反观林墨，衣袂都未曾拂动一下，周身连一丝灵力涟漪都未曾泛起。
寂静！
死一般的寂静笼罩了整条街道！
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。仅凭肉身反震，就重创数名武师、武灵境界的地火帮好手？这青年……究竟是什么怪物？！
那刀疤脸首领脸上的狞笑彻底僵住，转化为极致的惊骇。他看得分明，对方连一根手指都没动！这是何等恐怖的肉身强度？！他自问，就算自己全力一击，也绝不可能做到这一点。
“你…你……”刀疤脸指着林墨，声音因恐惧而颤抖，下意识地后退了两步。
林墨终于动了。他缓缓抬眼，目光平静地落在刀疤脸身上。
就是这平淡无奇的一眼！
“轰！”
刀疤脸只觉得一股无法形容的恐怖威压，轰然压在他的神魂之上！那不是简单的灵力威压，而是源自生命层次、灵魂本质的绝对差距！他仿佛看到了一尊屹立于尸山血海之上的神魔，正冷漠地俯视着他这只渺小的蝼蚁。
“噗通！”
没有任何犹豫，甚至来不及思考，求生的本能驱使着刀疤脸双膝一软，直接跪倒在滚烫的地面上，额头瞬间渗出冷汗，与地面的高温接触发出“滋滋”轻响，但他却丝毫感觉不到疼痛，只有彻骨的冰寒。
“前…前辈！小的有眼无珠！冒犯了前辈虎威！求前辈饶命！饶命啊！”刀疤脸磕头如捣蒜，再无之前的嚣张气焰，只剩下最原始的恐惧。
周围一片哗然！
地火帮的帮主，武灵巅峰的强者，竟然被对方一个眼神吓得跪地求饶？！
这戏剧性的一幕，彻底颠覆了熔火镇居民对“强者”的认知。他们看向林墨的目光，充满了敬畏、好奇，以及深深的忌惮。
林墨身后，雷烈咧了咧嘴，暗道一声“痛快”。云霓眼神清冷，对此结果毫不意外。柳白则微微颔首，眼中闪过一丝赞赏，林墨此举，既立了威，又避免了过多暴露实力，分寸拿捏得极好。
林墨看着磕头不止的刀疤脸，终于开口，声音依旧平淡，却带着不容置疑的力量：“浪费我的时间，是需要付出代价的。”
“是是是！小的该死！小的愿意赔偿！愿意付出任何代价！”刀疤脸连忙应声，只要能活命，什么都好说。
“情报。”林墨言简意赅，“关于赤焰山，把你知道的异常，还有此地势力最近的动向，都说出来。若有半句虚言……”
后面的话没说，但那股冰冷的杀意让刀疤脸激灵灵打了个寒颤。
“不敢！绝对不敢！”刀疤脸急忙道，如同抓住了救命稻草，“前辈想问赤焰山？近三个月来，赤焰山确实不对劲！喷发的频率比以前高了一倍还多！而且喷发出的地火岩浆中，偶尔会夹杂着一些带着奇异纹路的碎石，有人从里面感应到了极其精纯和古老的火源之力！”
林墨眼神微动。奇异纹路的碎石？古老的火源之力？这或许与朱雀，或者那焚天令有关。
刀疤脸继续道：“因为这异象，掌控赤焰山主要区域的欧阳、司徒、上官三大家族都坐不住了。他们一边封锁消息，一边都在暗中加紧派人探查山体内部，据说损失了不少好手，那山里的火毒和狂暴火灵生物比以往厉害太多了！”
“所以，他们现在都在大量招募人手？”林墨问道，想起了刀疤脸之前提到的“招募”。
“没错！”刀疤脸点头如小鸡啄米，“三家都开出了高价，招募敢死队……啊不，是招募强者组建探险队，准备深入赤焰山内部探查。名义上是探寻异宝，实际上大家都猜，他们是想找到引起异变的根源，或者……是传说中与朱雀神君有关的遗藏！”
刀疤脸压低了声音：“现在熔火镇里鱼龙混杂，很多外来者都是冲着三大家族的招募来的。前辈，小的知道的就这么多了！三大家族的招募点就在镇中心广场，今天下午司徒家好像就有一场选拔……”
林墨得到了想要的信息，不再多看刀疤脸一眼，仿佛对方只是一粒尘埃。他转身，对柳白、云霓和雷烈微微示意。
四人在一众敬畏的目光中，朝着镇中心广场的方向走去。
直到他们的背影消失在街道尽头，刀疤脸才敢颤巍巍地爬起来，浑身已被冷汗浸透。他看着地上哀嚎的手下，又望向林墨离去的方向，脸上充满了后怕。
“妈的……踢到太古神山了……这熔火镇，要变天了……”
街道上的其他人也面面相觑，心中都清楚，这几个北境来客，绝非池中之物。赤焰山的这潭水，因为他们的到来，恐怕要掀起滔天巨浪了。
而此刻，走向镇中心广场的林墨，目光深邃地望向远处那座不断向外喷吐着暗红色烟云的巨大火山。
“赤焰山……三大家族……古老的碎石……” 他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。 “看来，混进其中一家，是接近秘密最快的方式了。”