荒山野岭，月冷星稀。沈意棠的魂体如同一缕即将熄灭的青烟，蜷缩在冰冷的岩石缝隙中，气息微弱到了极点。魂核之上，裂痕密布，如同破碎的瓷器，仅靠昆仑客卿令散发出的温润道韵与逆鳞碎片逸散出的那丝混乱生机，勉强维系着不彻底崩散。每一次微弱的呼吸（魂力波动），都带来撕裂般的剧痛，意识在清醒与沉沦的边缘反复挣扎。
元婴国师那一指，不仅重创了她的魂体本源，更可怕的是，其中蕴含的一丝皇道龙气与法则之力，如同附骨之疽，不断侵蚀着她的魂核，阻碍着修复。九阳灵种黯淡无光，冥妃印彻底沉寂，她几乎失去了所有对敌手段，脆弱得连一阵稍大的山风都可能将她吹散。
死亡，近在咫尺。
然而，求生的本能，以及深埋心底的仇恨与不甘，支撑着她残存的意志。她不能死在这里！大仇未报，真相未明，她绝不能如此窝囊地消散于天地间！
“凝……神……归……元……”她以残存的意念，艰难地运转起《九阳蕴神篇》中最基础的固魂法门。过程缓慢得令人绝望，如同用露水去修补干涸的河床。丝丝缕缕稀薄的天地灵气，混合着逆鳞碎片那奇特的生机，被缓缓吸入，滋养着濒临破碎的魂核。昆仑客卿令的道韵则如同最细腻的丝线，小心翼翼地抚平着龙气侵蚀带来的刺痛。
时间在痛苦与煎熬中缓慢流逝。日出月落，不知过去了多少天。沈意棠如同冬眠的虫豸，一动不动，全部的心神都用于维系那一点不灭的灵光。她的魂体依旧淡薄，但魂核上的裂痕，在双重力量的滋养下，终于停止了蔓延，甚至有了一丝极其微弱的愈合迹象。那丝顽固的龙气，也被客卿令的道韵缓缓中和、逼出。
这是一个好的开始，但距离恢复，依旧遥不可及。照此速度，恐怕需要数年，甚至更久。
这一日，山间下起了淅淅沥沥的小雨。冰凉的雨水穿透她虚幻的魂体，带来一丝寒意，却也冲刷着周围的污浊。雨水中蕴含的微弱水灵之气，让她感觉舒服了一些。
就在她沉浸于修炼之际，一阵细微的脚步声和谈话声由远及近，打破了山野的寂静。
“师兄，这鬼天气，好不容易找到个山洞避雨。”
“嗯，此地偏僻，正好休息片刻。明日还要赶回观中复命。”
是两名年轻道士的声音，气息纯正，带着青阳观的功法波动！
沈意棠心中一惊，立刻将魂体气息收敛到极致，与岩石阴影融为一体，不敢有丝毫异动。她现在状态极差，若是被察觉，后果难料。
两名道士走进不远处的山洞，生起火堆，烤着干粮。
“唉，京城那边真是越来越不太平了。前几日西城那场大战，听说死了好几个幽冥殿的魔头，连城墙都塌了一段，国师大人亲自出手才平息。”
“是啊，据说是个身负九阳真火的女修干的，厉害得很！可惜让她跑了。”
“九阳真火？那不是传说中的至阳功法吗？怎么会是女修？而且听说她最后用了类似血遁的秘法，怕是也重伤垂死了。”
“谁知道呢。观主下令让我们暗中留意京城周边，寻找可疑踪迹，尤其是身负阴魂气息或阳刚功法之人。唉，这差事可不好办。”
沈意棠屏息凝神，听着他们的对话。看来京城之事已传开，青阳观也在暗中调查。玄诚道长是否将她的信息上报了？这两名道士是例行巡查，还是有针对性的搜寻？
“师兄，你说那女修会不会跟咱们观里前些日子来的那位‘沈前辈’有关？她好像也……”
“嘘！慎言！玄清师叔特意叮嘱过，关于沈前辈之事，不得在外议论！”
“哦哦，知道了……”
沈意棠心中一沉。青阳观内部果然在关注她！玄清道士的叮嘱，是保护，还是监视？她如今的处境，越发微妙了。
两名道士休息了约莫半个时辰，雨势渐小，便起身离开了。
直到他们的气息彻底消失，沈意棠才缓缓松了口气。危机暂时解除，但潜在的威胁依旧存在。必须尽快离开这片区域，找一个更安全、更隐蔽的地方疗伤。
她强撑着虚弱的魂体，从岩缝中飘出。雨水打在身上，带来刺骨的寒意。她辨认了一下方向，朝着山脉更深处、人迹罕至的原始丛林飘去。那里灵气或许更浓郁，也更容易藏身。
数日后，她在一处悬崖瀑布后的水帘洞中，找到了一个暂时的安身之所。洞内潮湿，但灵气相对充沛，且有水幕隔绝气息。
她将逆鳞碎片置于身前，借助其散发的奇异生机加速修复，同时不断炼化灵气。昆仑客卿令悬于头顶，洒下道道清辉，护持魂核。日子在枯燥与痛苦中一天天过去。
期间，她偶尔能感应到有修士的神识从远处扫过，有青阳观的，也有其他不明势力的，但都未能发现水帘洞内的异常。她如同真正的幽灵，蛰伏在深山老林，与世隔绝。
春去秋来，转眼间，三年时光悄然而逝。
这一日，水帘洞内，沈意棠的魂体依旧盘膝而坐，但已不再是当初那般淡薄欲散。魂体凝实了许多，呈现出一种半透明的玉质光泽，魂核上的裂痕已愈合大半，只有几道最深的痕迹尚未完全平复。九阳灵种的光芒虽然依旧不强，却稳定而纯净，缓缓旋转着。冥妃印依旧沉寂，但那种濒临崩溃的感觉已然消失。
她的实力，恢复到了大约筑基后期的水平。虽然远未回到巅峰，但至少有了基本的自保之力。
然而，她也发现了一个严峻的问题。随着魂体逐渐恢复，对灵气的需求越来越大，而这深山中的灵气，已渐渐无法满足她的需要。逆鳞碎片的生机似乎也到了某个瓶颈，难以再提供更多助力。继续留在此地，修炼速度将大大减缓。
必须出山了。需要寻找灵气更充沛的福地，或者……想办法获取更多的修炼资源。
此外，外界已过去三年，局势不知变成了何等模样？幽冥殿有何动作？青阳观态度如何？那锦袍公子和元婴国师是否还在搜寻她？这些，她都一无所知。
风险与机遇并存。蛰伏三年，是时候重新踏入这纷扰的人间了。
她缓缓睁开双眼，眸中金紫光芒一闪而逝，带着一丝历经磨难后的沉静与坚定。
该离开了。