维克托莉亚的身影如同撕裂黑暗的雷霆，她的出现瞬间驱散了主控室内几乎凝成实质的绝望。那柄造型狰狞、几乎与她等高、通体流淌着暗红色能量纹路的巨型手持式粒子冲击炮，炮口处仍在散发着高温扭曲空气的余波，刚才那石破天惊、直接将“湮灭使者”逼退的一击，其威势依旧残留在每个人的视网膜和震撼的心神之中。
她站在被暴力撕开的合金大门缺口处，身姿挺拔如松，金色的长发在身后因能量余波而微微飘动，如同胜利的旌旗。那双冰蓝色的眼眸，如同西伯利亚万年不化的冻土，带着审视一切的冷漠与威严，先是在一片狼藉、硝烟弥漫的主控室内缓缓扫过，目光在几个重伤倚靠的“铁砧”士兵身上稍作停留，掠过灰雀、凌、阿亮和小瑶，最终，如同精准的狙击子弹，牢牢锁定在了站在控制台前、脸色还有些苍白的林风身上。
那目光深邃如渊，带着一丝难以察觉的探究，以及……一种仿佛看到意外惊喜的、隐晦的满意？仅仅是一瞥，林风就感觉仿佛被无形的力量穿透，自己所有的秘密，包括脑海中那枚芯片的存在，都似乎暴露在了这双冰冷的目光之下。
随即，她的视线转向缺口外那片因激烈交战而火光闪烁、烟尘滚滚的通道，空气中弥漫着能量武器烧灼的臭氧味、血肉焦糊的腥气以及金属熔化的刺鼻味道。她秀美却凌厉的眉头几不可察地蹙起，如同女王巡视自己刚刚经历叛乱、略显残破的领地。
“‘破碎星环’的阴沟老鼠，还是改不了偷偷摸摸、趁火打劫的习性。”她红唇微启，声音并不高亢，却带着一种奇特的穿透力和冰冷的质感，清晰地压过了外面零星的交火声，传入在场每一个人的耳中，仿佛带着某种精神层面的压制，“灰雀，给你三十秒，汇报核心情况，尤其是关于那个玩弄阴影和腐朽之力的杂碎。”
“是！会长！”灰雀强忍着身体的疲惫和伤痛，猛地挺直腰板，以最简洁、最精准的语言，将探索队进入地下后遭遇的连环危机——从通道内活化的防御系统、b-1大厅的金属蜘蛛海、维修通道中的阴影侵袭，到最终抵达b-3层，发现能源核心被“阴影”侵蚀，林风关键时刻引动“圣火”完成净化，以及随后“破碎星环”势力入侵，其麾下“湮灭使者”展现出的诡异能力和对林风的特殊针对——快速而清晰地汇报了一遍。
维克托莉亚静静地听着，绝美的脸庞上如同覆盖着一层寒冰，没有任何情绪波动，唯有那双冰蓝色的眼眸，随着灰雀的叙述，温度似乎越来越低，最终凝结成近乎绝对的零度。当听到“湮灭使者”能够直接瓦解机械结构、释放污染性同源波动，并精准定位林风时，她唇角勾起一抹极淡、却危险至极的弧度，仿佛嗜血的弯刀出鞘前那一瞬的冷光。
“‘湮灭使者’……‘星环’长老会麾下最忠实的几条恶犬之一，居然舍得放出来跑到我的地盘上撒野。”她声音低沉，带着一丝嘲弄，目光再次落到林风身上，意味深长，“看来，我们这位林风先生，或者他身上的某样东西，价值比这座破厂子本身还要诱人。”她话锋陡然一转，语气变得斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“‘铁砧’全体听令！目标变更！优先清剿‘破碎星环’所有残存单位！重点锁定那个‘湮灭使者’，生要见人，死要见尸！我要让‘星环’的老家伙们知道，伸过来的爪子，就得有被剁掉的觉悟！”
“遵命！会长！”通道内外，立刻传来了山呼海啸般、充满狂热与杀气的回应，声音整齐划一，仿佛钢铁洪流在咆哮。紧接着，更加狂暴、更加密集的交火声、爆炸声如同骤雨般从四面八方席卷而来！能量武器撕裂空气的尖锐嗡鸣、高斯步枪子弹穿透护甲的沉闷噗响、以及火箭弹爆炸的震耳欲聋，瞬间将之前“破碎星环”部队带来的压迫感冲得七零八落。显然，维克托莉亚带来的，是“铁砧”真正意义上的主力精锐，无论是装备、士气还是战斗力，都完全碾压了之前的入侵者。
主控室内的压力顷刻间烟消云散。阿亮长长地、近乎虚脱地呼出一口浊气，直接瘫坐在地上，靠着冰冷的金属墙壁，抹了把混合着汗水、血水和硝烟污渍的脸，心有余悸地嘟囔：“老天爷……这女魔头……啊不，会长大人一来，感觉空气都不一样了，差点把老子尿都吓回去了……”
小瑶也彻底放松下来，一直紧绷的身体微微发抖，这才感觉到胳膊上被流弹擦伤处传来的火辣辣的疼痛。凌默不作声地走到她身边，从自己的急救包里拿出一支高效治疗针剂，动作熟练地帮她注射，清冷的眼神中闪过一丝不易察觉的关切。
林风深吸一口气，压下体内因之前过度使用芯片力量而残留的虚弱和紊乱感，走到维克托莉亚身边，与她并肩望向外面如同炼狱般的战场。赤红、湛蓝、暗紫的能量光束在空中交错碰撞，爆炸的火光将通道映照得忽明忽暗，残肢断臂和机械碎片四处飞溅。他沉声道：“会长，那个‘湮灭使者’的力量非常诡异，似乎对机械体和某种特殊能量有极强的克制和污染性，需要格外小心。”
维克托莉亚侧过头，用那双仿佛能洞悉一切的眼眸瞥了他一眼，语气平淡却蕴含着绝对的自信：“再诡异的把戏，在绝对的力量和充分的准备面前，也不过是垂死挣扎的杂耍。我既然亲自来了，就不会允许任何意外发生。他若敢再露头，我不介意亲手把他的脑袋拧下来，送给‘星环’当礼物。”她话锋再次一转，目光重新落回林风身上，带着审视，“倒是你，林风，一次又一次地超出我的预期。不仅找到了连我都未能完全掌控的核心，竟然还能与‘匠魂’达成合作，甚至……似乎还从中获得了某些意想不到的‘馈赠’？”她的目光意有所指地扫过林风手中那柄与“铁砧”制式装备风格迥异、流淌着纯净蓝色光晕的能量步枪，以及他周身那隐约散发出的、与这片污浊末世格格不入的、微弱却纯净的能量波动。
林风心中警铃大作，知道这女人眼光毒辣至极，感知敏锐得可怕，恐怕已经窥见了他身上不少秘密。他面上不动声色，维持着平静回答道：“运气占了很大部分，更重要的是‘匠魂’似乎也面临着外部威胁，我们有着共同的敌人，合作是自然的选择。毕竟，我们现在是唇齿相依的关系。”
“唇齿相依？”维克托莉亚玩味地重复了一遍这个词，唇角那抹危险的弧度似乎加深了些许，但她并没有深究，而是将目光投向了已经恢复稳定运行、散发着磅礴而纯净金红色能量的核心，以及周围那些闪烁着复杂数据流的控制台，“那么，现在告诉我，除了这看得见的能源和那些早已过时的生产线，这座工厂真正的核心价值究竟是什么？那个‘匠魂’，又向你透露了哪些……有趣的信息？”
就在林风心中急速盘算，权衡着该透露多少信息以维持这脆弱而必要的联盟，又能保住关于“星海遗珠”和“猎手”的核心秘密时——
“轰隆隆隆——！！！！！”
一声仿佛来自九天之上、又好似从地心深处爆发的、难以用言语形容的恐怖巨响，猛地从工厂上层区域传来！这一次的震动远超之前任何一次爆炸！整个地下空间如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中，剧烈地摇晃、颠簸！主控室内，所有灯光疯狂闪烁、明灭不定，如同风中残烛；头顶坚固的金属穹顶发出令人牙酸的、仿佛随时会解体的扭曲呻吟，大块大块的混凝土和金属碎屑如同暴雨般簌簌落下；甚至连那庞大而稳定的能源核心，其表面流淌的金红色能量流都出现了明显的紊乱和波动，光芒急剧闪烁！
“报告！紧急报告！”维克托莉亚随身携带的一个高级通讯器中，传来一名“铁砧”军官近乎失声的呐喊，声音充满了难以置信的震惊和恐慌，“会长！工厂地表主结构区遭遇超视距饱和式轨道轰炸！攻击来源不明！能量等级……能量等级超过阈值！根据冲击波模型测算……对方……对方是想将整个厂区，连同地下部分，彻底……彻底夷为平地！重复，我们正在遭受轨道级别打击！”
“轨道轰炸？！”饶是以灰雀的沉稳，此刻也不禁失声惊呼，脸上血色尽褪。所有人的心都瞬间沉入了冰窖！
维克托莉亚那张始终冰封般的绝美脸庞上，第一次出现了明显的、剧烈的情绪波动——那是极致的愤怒与冰冷的杀意交织而成的风暴！她猛地抬头，仿佛能穿透层层阻隔，看到地表之上那正在降临的毁灭之光。
“‘破碎星环’！你们这群彻头彻尾的疯子！”她从牙缝里挤出这句话，每一个字都带着凛冽的寒气。
几乎同时，主控室内，所有的屏幕瞬间被刺眼的红色警报覆盖，雪花闪烁后，一个急促而虚弱、甚至带着一丝绝望颤音的电子合成音，强行切入了一切通讯频道：
【最高警报！！！侦测到……多弹头……战略级……轨道动能打击……已被锁定……工厂全域……结构完整性……预计 sixty秒内……完全崩溃……撞击……不可规避……建议……所有幸存单位……立即……无条件……撤离……重复……立即……无条件撤离！！！】
是“匠魂”！它的声音失去了往日的平静和古老，充满了前所未有的急迫和一种……近乎程序崩溃边缘的绝望！
“轨道打击？！六十秒？！”阿亮猛地从地上跳起来，脸上再无半点血色，声音都变了调。小瑶惊恐地捂住了嘴，凌握紧了手中的能量步枪，指节因用力而发白。灰雀和所有“铁砧”士兵的目光，都瞬间聚焦在了维克托莉亚身上。
六十秒！只有短短一分钟！毁灭的倒计时，已经开始！
维克托莉亚猛地闭上眼，深吸了一口充斥着硝烟和死亡气息的空气，当她再次睁开时，眼中所有的情绪已被压榨一空，只剩下绝对理性的冰冷和果决，如同最精密的杀戮机器。
“放弃所有清剿任务！所有外部单位，不计代价，以最快速度向b-3层主控室靠拢！启动紧急撤离协议‘熔炉’！”她的命令如同冰锥，刺入每个人的耳膜，“灰雀！林风！我给你们四十秒时间！配合‘匠魂’，将能源核心所有数据、尤其是关于那种未知能量、‘星海遗珠’以及‘破碎星环’的一切相关情报，全部下载到便携式黑匣子终端！能带走多少，就带走多少！四十秒后，无论完成与否，执行最终方案！”
最终方案？！所有人都明白那意味着什么——彻底爆破能源核心，在毁灭降临前，尽可能销毁一切，并利用核心爆炸的能量冲击，为他们争取最后一线渺茫的生机！
生死时速！真正的与死神赛跑！
没有任何人犹豫，求生的本能和严格的纪律驱使着每一个人行动起来。灰雀如同猎豹般冲向主控台，吼叫着命令技术兵以最高权限、超负荷运行数据下载程序。林风则再次强行压下身体的抗议，集中起所有残存的精神力，沟通脑海中那枚同样因外界剧变而微微震颤的芯片：
“‘匠魂’！最高优先级！数据转移！还有，‘星海遗珠’！它在哪里？我们必须带走它！”
【……数据流……超载传输中……‘遗珠’……物理坐标……与能源核心……矩阵……深度绑定……无法……常规分离……除非……彻底……摧毁核心……或者……】“匠魂”的意念断断续续，充满了程序逻辑的挣扎和某种难以言喻的、近乎情感层面的痛苦与不舍，【……同源者……你……或许……可以……尝试……深度共鸣……引导其……能量投影……进行……信息剥离……但……核心已不稳定……此操作……风险……超越临界值……可能导致……意识……湮灭……】
深度共鸣？引导能量投影？信息剥离？林风看着眼前那庞大、恢弘却又因外部打击而变得躁动不安、如同受伤巨兽般的能源核心，心脏几乎要跳出胸腔。这意味着他要在轨道轰炸降临前的短短几十秒内，再次将自己的意识投入这片狂暴的能量海洋，在毁灭的边缘跳舞，尝试从那与核心深度绑定的“遗珠”中，剥离出最关键的信息？这不仅仅是玩火，简直是将自己的灵魂放在即将喷发的火山口上炙烤！
“会长！核心数据下载需要时间！而且……‘匠魂’确认，‘星海遗珠’与核心物理绑定，无法直接带走，强行尝试分离风险极高！”林风语速极快地向维克托莉亚汇报，额角已有冷汗渗出。
维克托莉亚看了一眼主屏幕上那如同催命符般飞速跳动的红色倒计时（已经只剩下五十秒不到），又看了一眼那光芒剧烈闪烁、仿佛随时会彻底失控的能源核心，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极其复杂的权衡，最终，所有的犹豫都被绝对的利益和冰冷的生存法则所取代：“数据优先！下载能带走的一切！至于核心和‘遗珠’……执行最终方案！安装‘亥伯龙’炸弹！设定三十五秒倒计时！我们不能带走，也绝不留给‘星环’，更不能让它落入可能的‘猎手’手中！”
安装炸弹，炸毁核心！林风心头如同被重锤击中！这不仅意味着这座蕴含了无数超时代科技和秘密的工厂将彻底化为乌有，“星海遗珠”也可能随之毁灭，更可怕的是，在如此不稳定的核心上安装大当量炸弹，其引发的链式反应和能量爆炸，很可能让他们这最后一点幸存者，连同整个地下空间，一起为这座机械巨城陪葬！
“等等！或许……或许还有别的办法！”林风猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂和决绝，在维克托莉亚和众人惊愕的目光中，他一个箭步冲到能源核心正下方的中央控制接口前，毫不犹豫地将双手全力按在了那散发着高温和磅礴能量波动的感应平台上，同时，近乎榨取般地，将所有的精神力、意志力，连同脑海中那枚芯片积攒的、最后一点纯净的超维能量，不顾一切地、毫无保留地投入了那片即将沸腾、毁灭的金红色能量海洋之中！
他要在天崩地裂、万物归墟之前，从死神手中，抢下那最后的希望之火！