黑暗深处的低语突然消散，取而代之的是铺天盖地的笑声——那是“祂们”的笑声，沉闷的、带着戏谑的轰鸣，像无数面大鼓在天地间擂动，震得幸存者们耳膜生疼，胸口发闷，连呼吸都变得困难。
这笑声没有丝毫温度，全是居高临下的嘲讽，仿佛在看一群跳梁小丑徒劳挣扎。张治恒刚砸碎一只畸变猎人，就被这笑声震得双腿一软，重重摔倒在黏液里。一股难以遏制的恐惧从脊椎窜上天灵盖，比之前畸变的剧痛、族规的折磨还要恐怖——那是面对绝对力量时，连反抗念头都不敢有的绝望。
他蜷缩在黏液里，双手死死抱住脑袋，裤腿往下淌着浑浊的液体，是吓破了胆的生理反应。浑身肌肉不受控制地发抖，牙齿打颤的“咯咯”声混在“祂们”的笑声里，显得格外卑微。“别……别笑了……”他想喊，声音却像被捏住了喉咙，细若蚊蚋，下一秒又突然拔高，带着哭腔，“祂们……祂们都在笑我们！笑我们反抗！笑我们挣扎！”
周围的厮杀渐渐停了。幸存者们被这笑声压得抬不起头，有的瘫坐在地上，有的直接吓哭，之前反抗的勇气在绝对的压迫感面前，碎得像粉末。畸变猎人也停了攻击，骨蟒般的身体盘绕起来，金属面罩朝向黑暗深处，像是在“聆听”笑声，又像是在等待指令。
阿念的金光也黯淡了下去，那些还未融合的阿念停下了脚步，身体开始微微颤抖，双目紧闭，仿佛也在承受这笑声的威压。中央本体的金光缩成一团，勉强护住自身，却再无力扩散。
“没……没办法反制……”张治恒的声音时大时小，抖得不成样子，“祂们太强了……我们……我们就是祂们的玩物！反抗……反抗就是死！”他抬起头，脸上满是黏液和泪水，眼睛瞪得滚圆，里面全是血丝，透着极致的恐惧，“活……活下来的唯一方式……就是取悦祂们！不然……不然我们都得死！”
“取悦？”一个幸存者喃喃自语，眼神茫然，“可……可族规已经快把我们逼死了！”
“比……比起被祂们撕碎，被规则惩罚算什么！”张治恒嘶吼着，声音陡然拔高，又迅速弱下去，“之前……之前畸变能涨取悦值……现在……现在遵守族规！拼命遵守！甚至……甚至主动找罪受！让祂们看！让祂们满意！”
他的话像一道惊雷，炸醒了部分幸存者。一个焚衣族的女人，身上的火焰刚要熄灭，皮肤已经开始发烫，她毫不犹豫地抓起身边的干燥衣物，点燃后裹在身上，火焰灼烧的剧痛让她惨叫出声，可胸前却凭空出现了一个微弱的灰色计数器，上面跳动着微不足道的取悦值：【1→3→5】
“有……有取悦值了！”她惊喜地哭喊，不顾身上的烧伤，又抓起更多衣物点燃，取悦值缓慢却稳定地上涨：【5→12→23】
这一幕刺激了所有人。绝望之下，幸存者们开始疯狂遵守族规，甚至主动加码，只为换取取悦值的增长。
食骨族的人不再犹豫，疯狂吞咽着地上的骨骼，有的甚至扑向刚死去的尸体，啃咬着新鲜的血肉，取悦值跳涨：【0→40→78】；爬行者族的人用膝盖和手掌疯狂摩擦地面，哪怕膝盖溃烂露出骨骼，也不停歇，计数器上的数字越来越高；啼血族的人用手指抠挖自己的眼球，强迫泪水与血水流出，哪怕视线模糊，也带着诡异的笑意，取悦值疯涨；掘土族的张治恒，双手早已血肉模糊，指甲全部脱落，他却抓起一块锋利的岩石，狠狠划破手掌，让鲜血混入泥土，挖掘的动作更加疯狂，每一次挖掘都带着撕心裂肺的痛感，而他的取悦值也在缓慢回升：【0→50→110→230】
“对……就是这样！”张治恒一边发抖，一边疯狂挖掘，声音断断续续，“痛……越痛越好！祂们……祂们爱看！只有这样……我们才能活！”
“祂们”的笑声似乎柔和了一些，不再那么刺耳，反而带着一丝满意的戏谑。黑暗深处，更多的黏液涌动起来，却不再是腐蚀性的，而是化作无数条细小的丝线，缠绕在每个主动取悦的幸存者身上，将他们的痛苦转化为取悦值，计数器上的数字越来越高。
那些之前犹豫的幸存者，看到有人因为取悦值的增长，竟暂时摆脱了族规的致命惩罚——一个爬行者族的人取悦值突破一千后，膝盖的溃烂停止了；一个焚衣族的人取悦值达到两千后，身上的火焰不再灼烧皮肤，只是维持着燃烧的状态——他们彻底疯狂了。
有人主动闯入其他族群的区域，故意违反跨界规则，在被屏障撕裂的剧痛中，取悦值瞬间暴涨；有人用岩石砸自己的肉瘤（少数人残留的畸变痕迹），在骨骼碎裂的痛苦中，计数器数字飙升；甚至有人互相折磨，甲咬断乙的手指，乙撕裂甲的皮肤，双方的取悦值同时上涨，惨叫声中夹杂着诡异的笑意。
阿念的状态变得诡异起来。她周身的金光越来越弱，那些未融合的阿念开始不受控制地模仿幸存者的行为——有的阿念抓起火焰点燃衣物，有的阿念趴在地上爬行，有的阿念用手指抠挖自己的眼睛，脸上却依旧保持着平静，没有任何痛苦的表情，而她们的取悦值也在同步增长，最终汇入中央本体之中。
中央本体的金光彻底消失了，她的双目再次闭上，表情变得麻木，仿佛也成了取悦“祂们”的工具。黑暗深处，“祂们”的笑声愈发愉悦，带着掌控一切的满足感。
张治恒瘫坐在地上，挖掘的动作停了下来，双手血肉模糊，却感觉不到疼痛，只剩下麻木的恐惧。他看着周围疯狂取悦的人们，看着那些麻木的阿念，看着胸前缓慢上涨的取悦值，身体依旧在不停发抖。
他知道，他们暂时活下来了，却陷入了更深的炼狱——他们不再是为了反抗而活，不再是为了生存而活，而是为了取悦“祂们”，为了成为“祂们”眼中有趣的玩物，在无尽的痛苦与疯狂中，苟延残喘。
“祂们……还在笑……”张治恒喃喃自语，眼泪混合着黏液流下，“我们……我们就是一群小丑……”
取悦值还在缓慢上涨，幸存者们的疯狂还在继续，而黑暗深处的“祂们”，似乎还不满足，新一轮的规则，正在悄然酝酿。