“铁牛三号”的履带碾过冰封的河面时，车厢里的温度计显示零下五度。
矮胖子裹着三床麦秆被，还是冻得直哆嗦：“这鬼地方比黑土地冷十倍！真有能过冬的麦子？”
林仲秋呵出一团白气，指着地图上的红点：“陈会计的账本写得清楚，‘寒川农场’有抗零下二十度的‘雪麦种’，当年是军供品种，藏在地下仓库里。”
她敲了敲车窗，外面的雪已经没过履带，远处的林子里隐约能看到闪烁的绿光。
小李的雷达突然发出急促的警报：“有大家伙！速度很快，正在靠近！”
话音未落，雪地里突然窜出个庞然大物——通体雪白，像只巨型北极熊，却长着狼的獠牙和鳄鱼的鳞甲，爪子踩在冰面上发出“咯吱”声，正是账本里提到的“雪蚀兽”，寒川农场的守护兽。
“这玩意儿皮糙肉厚，普通麦焰酒烧不动！”林仲秋认出它胸前的旧弹痕，“以前有人来抢种子，被它撕碎了扔在冰河上！”
雪蚀兽嘶吼着扑过来，爪子拍在“铁牛三号”的装甲上，发出震耳的巨响。
小李猛打方向盘，喷火器喷出蓝火，却只在它的鳞甲上留下几道焦痕。
“妈的，比铁甲王还硬！”
“用麦麸弹！”矮胖子从车斗里拽出麻袋，里面的麦麸混了碎冰和驱虫草粉，“砸它眼睛！”
林仲秋接住麻袋，瞅准雪蚀兽扑来的瞬间扔过去。
麦麸混着冰碴糊了它满脸，驱虫草粉呛得它连连后退，爪子在冰面上打滑，“扑通”摔进冰河，激起丈高的雪浪。
“趁它没爬上来，快进农场！”林仲秋喊道。
“铁牛三号”和“铁牛八号”轰鸣着冲进农场大门，雪地里的积雪被履带卷起，像两道白色的浪。
农场的主建筑是栋三层小楼，楼顶的烟囱还冒着烟，显然有人住。
楼门突然打开，跑出个穿军大衣的老头，举着猎枪对准他们：“又是来抢种子的？我告诉你们，有我在，谁也别想动仓库的雪麦种！”
“我们是来种麦子的！”林仲秋跳下车，举起手里的“抗旱五号”种子袋，“陈会计让我们来的，他说您是农场的老场长，姓赵。”
赵老头的枪慢慢放下，眼里的警惕变成惊讶：“老陈还活着？”
他叹了口气，把众人让进楼里，“三年了，除了雪蚀兽，就没来过活人。”
楼里暖和得很，壁炉里烧着麦秆，墙上挂着泛黄的奖状，全是关于雪麦种的。
赵老头给每人倒了杯热麦酒：“雪麦种能在零下二十度发芽，是当年我带队培育的，红雾爆发时藏进了地下仓库，有两米厚的钢筋门，雪蚀兽就是被我养来看门的。”
“养的？”矮胖子差点喷酒，“那畜生刚才差点把我们的铁牛拆了！”
“它认生。”赵老头笑了，“平时只听我的，饿了就去冰河捕鱼，不伤人。就是上个月来了伙穿黑衣服的，想炸仓库抢种子，被它撕碎了，之后见谁都凶。”
林仲秋心里一动：“穿黑衣服的？是不是带着机械零件？”
“对！”赵老头点头，“还说要把雪麦种改造成‘战斗种子’，听得我头皮发麻。”
“是机械狂徒的余党！”小李一拳砸在桌上，“他们肯定还在附近，想等我们带出种子再抢！”
正说着，外面传来雪蚀兽的嘶吼，比刚才更急。
赵老头跑到窗边一看，脸色大变：“不好！他们在炸仓库的通风口！”
众人冲到仓库时，三个黑衣人正用炸药炸钢筋门旁边的通风口，雪蚀兽被他们用特制的网子网住，在雪地里挣扎，眼里的绿光渐渐变暗。
“放开它！”赵老头举着猎枪射击，子弹打在黑衣人身上的装甲上，弹开了。
“老东西，别碍事！”为首的黑衣人冷笑，手里举着个奇怪的装置，“这是‘声波控制器’，能让雪蚀兽听话，等拿到种子，就让它把你们全撕碎！”
他按下按钮，雪蚀兽突然发出痛苦的嘶鸣，身体开始不受控制地朝赵老头扑去。
林仲秋眼疾手快，用工兵铲砍断网子，同时对小李喊：“用‘铁牛’的喇叭！放张婆婆的童谣！”
小李立刻启动“铁牛三号”的喇叭，悠扬的童谣在雪地里回荡。
雪蚀兽听到歌声，扑来的动作突然顿住，眼里的绿光渐渐变浅，竟摇着尾巴蹭了蹭林仲秋的胳膊。
“这畜生……通人性？”矮胖子看呆了。
“它从小听我孙女唱这歌长大。”赵老头眼眶发红，“红雾爆发时，孙女把最后一块麦饼喂了它，自己没挺过去……”
黑衣人见状，举着控制器想再按，却被“铁牛八号”的机械臂抓住手腕。
那台会编麦秆花的铁家伙突然“咔哒”一声，弹出根麦秆针，精准地扎进控制器的按钮缝里，机器瞬间短路，冒出黑烟。
“我的控制器！”黑衣人惨叫着，被雪蚀兽一爪子拍飞，撞在仓库墙上，晕了过去。
剩下两个黑衣人想跑，被矮胖子用麦麸弹砸中脸，呛得直咳嗽，很快就被捆了起来。
解决了黑衣人，赵老头带着众人打开地下仓库。
两米厚的钢筋门缓缓升起，里面整齐地码着上百袋雪麦种，包装袋上印着“耐寒-25c”的字样，还带着淡淡的麦香。
“这些种子能种出一片冬天也不枯萎的麦田。”赵老头摸着种子袋，像在摸自己的孩子，“我守了三年，就是等能让它们发芽的人。”
小李突然指着仓库角落的铁箱子：“那是什么？”
打开一看，里面是台老式播种机，旁边还有本《雪麦种植手册》，最后一页画着个奇怪的符号——和“铁牛八号”身上的麦秆花纹一模一样。
“这是……我孙女画的‘守护符’。”赵老头的声音发颤，“她说雪麦种要靠‘会开花的铁牛’才能播遍大地……”
众人看向“铁牛八号”，它的探照灯突然亮得刺眼，机械臂上不知何时编了朵雪白色的麦秆花，正对着种子袋轻轻晃动。
“它认主了。”林仲秋笑着说，“看来这雪麦种，注定要靠它播下去。”
接下来的两天，寒川农场飘起了鹅毛大雪。
赵老头教众人如何在雪地里播种，小李则在改装“铁牛八号”——给它装上防滑履带，还加了个“保温仓”，能保证雪麦种在运输过程中不被冻坏。
“这铁牛能‘冬眠’。”小李拍着保温仓，“到了冬天，把它停在麦田边，发动机低功率运转，能给周围的麦子供暖，提高存活率。”
离开那天，赵老头把雪蚀兽也带上了。
那大家伙温顺地跟在“铁牛八号”后面，像头听话的大狗。
仓库里的雪麦种装了满满两车，赵老头还塞给林仲秋一个布包：“这是我孙女的麦哨，吹起来能引来雪蚀兽，关键时候能救命。”
“铁牛”车队驶离寒川农场时，雪停了。
阳光照在雪地上，反射出耀眼的光，远处的冰河上，雪蚀兽正拖着“铁牛八号”的牵引绳奔跑，像在玩游戏。
小李突然喊道：“快看‘铁牛八号’的保温仓！”
保温仓的观察窗里，第一袋雪麦种已经冒出了嫩黄的芽尖，在温暖的仓内轻轻摇晃，仿佛在预告一个不会寒冷的冬天。
“铁牛三号”的喇叭里，童谣混着雪蚀兽的低吼，在雪原上回荡。
车斗里的雪麦种安静地躺着，等待着在合适的土地里，长出一片永不凋零的麦浪。