赵瑞在江南没有费一兵一卒便将江南平定下来,三万多的骑兵在江淮大地耀武扬威驰骋了近半个月,万马奔腾的场面让各州县都在第一时间选择臣服。
齐州,房遗直和秦怀玉坐在一间酒楼上,两人都没有什么兴致说话,这次李世民攻伐长安,两人一开始都很担心,最后赵瑞击败突厥,两人又开始高兴,本以为最后会被赵瑞吞掉,没想到最后还是仅仅被击败,自己还是不能回到长安,房遗直最起码还回到长安一趟,秦怀玉一直待在李世民大帐当作护卫根本没有机会离开。
两人意兴阑珊吃了饭,垂头丧气各自回去,外面早已经飘起大雪,路上行人少得可怜,房遗直骑在马上,整理一下披风拱手道,
“怀玉哥哥,你先回去吧,你还有职衔呢,别误了事,我也回去了。“
“哪里有什么事,最近几天啥事也没有,不用值班“。
“为啥不用,我爹每天不是都要去州衙办公,这次战败,军队里面的事情可不少,一些士兵半路都潜逃了。听说安抚士卒都要花很多功夫。“
“我也不知道,反正太子和我爹还有程叔叔他们已经好几天没在州衙聚会了,我爹有几天没回来了,估计是周边有的州县不靖,前往平定了吧。“
房遗直转过马头,刚要离开,听到秦怀玉这么说,
“那也有可能,我前两天听说洺州等地有人不满太子,当初杀了窦建德,更是屠杀了河北十数万人。估计是去平叛了,秦伯伯没跟你说么?“
“没有,这次很奇怪,以往我爹出征去哪里都会跟我说一声,这次我爹没跟我说去哪里,就说有事出门,让我别问,直接就出发了。”
房遗直骑在马上,瞬间不自觉抖了一下,
“他们是那么时候出发的?带走了多少人”
“走了大概有四天了,应该是太子,我父亲,程叔叔、还有长孙无忌、张公瑾我也没看到了,至于军队,估摸着四五万人吧,具体多少我不知道。”。
“你怎么不早说!”
房遗直焦急喊了一声,转身策马便走,秦怀玉不明所以,也只有策马跟上。
两人来到一条街上,此处临街两面都是一些酒楼和杂货铺面,十几万大军来到青州,总有一些人出来消遣,现在是中午,尽管外面下着鹅毛大雪,但依然有很多宾客。房遗直左右看了看,却闪身进了一家车马行。
房遗直整理一下仪容,迈进店门,店内伙计赶紧过来招呼,
“你们掌柜的呢,让他来见我。”
一个高大的汉子出现在房遗直的面前,身材魁梧有力,只是断了一个胳膊,单手将房遗直请到一边,“参军,何事这么紧急?亲自过来。”
“李大拴,少说屁话,拿纸笔来。”
李大拴看房遗直面色不好,知道有大事发生,赶紧取来纸笔,房遗直拿出一本书来,对着上面写写画画,一直写了十份,又用竹筒封好,盖上猪头钤印。
“李大拴,李世民几万骑兵大军不知去向,已经走了四天了,齐郡王带兵南下江南,据我们这里不过八百余里,骑兵全速前进不过几天光景就可抵达,我估计李世民可能对齐郡王不利,你现在把手上能撒出去的人,全部给我撒出去,沿途注意大军行踪,务必将密信送到郡王大营,沿途若是被李世民大军发现,毁信,自尽。”
李大拴当场就惊出一身冷汗,身为斥候退伍的他怎么不知道,失踪四天的骑兵大军此时可能已经快要到江南了。而自己这边才要出发。赶紧将手下人员叫来分派任务,自己却也紧紧抓着一个竹筒。
“参军请回,此地不可久留。这封信我亲自去送,保证完成任务。”
白茫茫的北方大地上,顿时有二十个黑影分成十组急速向南方飞奔。李大拴和江老四骑着马,身边还带了两匹马,他知道问题的严重性,将自己捆在在马上,两人轮班休息,一刻不停歇向南追赶,因为在沿途已经发现了大批骑兵过境的踪迹,雪是很厚,但几万骑兵踩过去,早已经将雪踩进烂泥里。
四匹战马换乘沿着大军的痕迹南下,仅用两天半的时间就追到泗州,可是战马却在路上跑毙的三匹,现在两人骑着一匹战马,这匹战马也已经开始口吐白沫了。李大拴跳下战马和江老四蹲在地上,用红肿的右手捏了一下地上泥水,此时天色已经开始变黑,
“老四,这泥土刚被大军踩过,现在天色这么冷,刚刚开始上冻,估计大军过境不会超过一个时辰。再往前走估计要被撞见了,我们得绕过去。“
“嗯,现在就是不知道大王军队在哪里,我们怎么办?”
“这地方往东不远就大湖,大王不会走这边,我们往西,从西边绕过去。只是可惜这样战马就没法骑了,我们速度会慢上不少。”
两人牵着战马深一脚浅一脚的,一夜向西行进了三十多里,遇到一条南北大道,两人顺着大路向南又走了不到十来里,路西约莫半里地的样子有一个村落,李大拴让老四牵着马先行,自己顺着小路去村里打听一下,这个村不小,有个两三百户人家,李大拴就在村头一户人家打听明白,这条路一直走下去过了沱河便可达到虹县。
转身出村时,只见大路上十几个骑士正在追逐江老四,江老四骑着战马开始向北逃窜,李大拴赶紧匍匐在雪地上,好在他们都是斥候出身,这样的风雪天气出门,习惯性穿的都是羊皮袄子,趴在雪地上,别人根本看不到。
战马奔波了两天,又大晚上行走了一夜,根本跑不动,转眼就被骑兵追上,江老四手持唐刀,劈翻了两个人后,被其他骑士击杀,看着他们带着江老四的尸体和马匹回转。李大拴才从雪地里爬起来,绕过村庄,从西面向南走。
泗州城外,李世民大军已经将此地包围的水泄不通,泗州城门早已经关闭,一个人也出不来,军帐之内李世民等人在烤着火,分析各方斥候带回来额情报。