太原唐国公府外的官道上，烟尘蔽日，杨广的御驾仪仗在十里外便已清晰可见。李渊身着绯色官袍，率长子李建成、四子李元吉及府中一众属官，早早候在府门前的石阶下，身后的亲兵排列整齐，连呼吸都压得极轻。
待御驾近了，李渊忙快步上前，在马车前一丈处跪地叩首，声音恭敬得近乎谦卑：“臣李渊，恭迎陛下圣驾！陛下一路劳顿，臣已备好宴席与歇息的院落，还请陛下移驾府中。”
车帘掀开，杨广身着明黄常服，在宇文成都的搀扶下走下车，目光扫过李渊，嘴角勾着淡淡的笑意：“唐国公不必多礼，起来吧。朕此次来太原，一是想看看你治理的地方，二是……”他话锋顿了顿，目光落在李渊身后，“想亲眼见见你那三子李元霸，听听世民说的‘天下第一猛将’，究竟是何模样。”
李渊心中一紧，面上却依旧堆着笑：“陛下心系臣府家事，臣感激不尽。只是陛下刚到，舟车劳顿，不如先歇息一晚，养足精神，明日臣再让元霸来见陛下？”他怕李元霸性子憨直，当面冲撞了杨广，总得有一晚时间，让世民好好叮嘱。
“也好。”杨广倒也不急于一时，挥了挥手，“那就先歇息。宇文化及、成都，你们也随朕一同入府。”
一行人往府中走去，李渊亲自引着路，一路说着太原的风土人情，句句都拣杨广爱听的讲。宇文成都跟在最后，目光却始终警惕地打量着府中的布局，暗自记下各处的兵力部署；宇文化及则走在杨广身侧，时不时插一两句话，看似关心太原的民生，实则在暗中打探李渊的实力。
到了安排好的院落，杨广打发走众人，只留下宇文化及父子。烛火摇曳中，宇文化及凑近杨广，低声道：“陛下，明日见李元霸，可得好好试探。若他真是个有本事的，便想法子将他召入长安，为陛下所用；若只是徒有虚名，那李渊便是欺君，咱们正好借机拿捏他。”
杨广点头：“朕自有打算。你让成都也做好准备，明日若有机会，让他与李元霸比试一番，看看这‘天下第一猛将’，到底能不能胜过朕的天宝大将。”
宇文成都握紧拳头，眼中闪过一丝不服：“陛下放心，臣定不会让陛下失望。一个乡野间的憨子，再厉害也敌不过臣的凤翅镏金镋。”
宇文化及却叮嘱道：“不可大意。李渊能让世民在陛下身边多年，心思定然深沉，这李元霸，说不定是他故意放出的幌子，你明日需谨慎应对。”
宇文成都应下，父子二人又商议了几句，才各自退下歇息。
而另一边，李渊回到自己的书房，却没敢去找李世民——他知道府中定有杨广的眼线，父子俩单独谈话，难免引人怀疑。他只能派人给李世民传了句话，让他明日一早，务必亲自去请李元霸，好好叮嘱一番。
次日天刚亮，李世民便匆匆赶往李元霸的院落。还没到门口，就听见院内传来闷闷的吼声：“别进来！谁也别进来！我不要见人！”
他推门进去，只见李元霸被粗铁链拴在床脚，一身蛮力没处使，正对着柱子发脾气。听到开门声，李元霸猛地转头，看见是李世民，眼睛瞬间亮了，挣扎着想要扑过来，铁链被扯得哗哗作响：“二哥！你回来了！你怎么才来看我？我好想你！”
李世民快步上前，解开他身上的铁链，拍了拍他的肩膀，声音放柔：“二哥这不是回来了吗？元霸，听二哥说，今日陛下要见你，想看看你的本事。你一会儿要乖乖的，把你的锤法练给陛下看，不许乱发脾气，更不许伤人，知道吗？”
“陛下？”李元霸挠了挠头，似懂非懂，“就是那个穿黄衣服的大官？他要看我的本事？好！我把我最厉害的锤法练给他看！要是他敢说我不行，我就一锤子砸扁他！”
“不可！”李世民急忙按住他，“陛下是天子，不能对他无礼。你只要好好演练，让陛下知道你的本事就行，不许提‘砸扁’之类的话，更不许真的动手，明白吗？”
李元霸愣了愣，见李世民说得严肃，才闷闷地点头：“知道了二哥，我听你的，不砸他。”
李世民松了口气，带着李元霸往正厅走去。刚到门口，就听见杨广的声音：“李渊，你那三子怎么还没来？朕都等急了。”
李渊忙应声：“陛下恕罪，这就来了。”
话音刚落，李世民便带着李元霸走了进来。杨广抬眼望去，只见李元霸身高六尺，身材魁梧得像座小山，手里拎着一对比水桶还大的铁锤，脸上带着几分憨气，说话也有些含糊：“你……你就是皇帝？”
杨广忍住笑意，指了指他手里的锤：“你就是李元霸？这对锤是什么来头？有多重？”
“这是师傅袁天罡送我的擂鼓瓮金锤！”李元霸挺了挺胸，语气带着骄傲，“单个四百斤，两个加起来八百斤！世上只有我能拿得动！”说着，他随手将锤往地上一扔，“轰”的一声巨响，地面竟被砸出两个浅坑，尘土飞扬。
杨广脸色微变，宇文成都站在一旁，瞳孔骤然收缩——他自己的凤翅镏金镋才重四百斤，这李元霸的锤竟有八百斤，光是这份力气，就远超他的预料。
“好力气！”杨广定了定神，指了指院中的空场，“既然有这么好的力气，就练练你的锤法，让朕开开眼。”
李元霸得了指令，拎着锤就往院中走。只见他双臂一甩，擂鼓瓮金锤带着破风之声横扫而出，锤影翻飞间，竟将周围的空气都搅得猎猎作响。一套锤法练下来，动作虎虎生威，丝毫不见费力，院中的几棵小树，竟被锤风扫得枝折叶落。
杨广看得目瞪口呆，转头问宇文成都：“成都，你看他怎么样？”
宇文成都脸色难看，却依旧嘴硬：“不过是力气大些，锤法粗笨，算不得什么真本事。”
这话刚好被练完锤的李元霸听见，他拎着锤走到宇文成都面前，眼睛一瞪：“你说我锤法粗笨？不服咱俩碰碰！看看是你厉害，还是我厉害！”
宇文成都正想应战，杨广却指着院门口的一对铜狮子，笑道：“别急着比试，先试试这狮子。李渊，这狮子多重？”
李渊忙回道：“回陛下，这对铜狮子各重一千斤。”
“哦？一千斤？”杨广看向宇文成都，“成都，你能把它搬起来吗？”
宇文成都深吸一口气，走到铜狮子前，双手扣住狮耳，大喝一声，硬生生将铜狮子举过头顶。只是他脸色涨得通红，手臂微微颤抖，显然用了不少力气，走了两步便将狮子放下，气息也有些不稳。
“好！”杨广鼓掌，又看向李元霸，“李元霸，你能搬起来吗？”
李元霸不屑地笑了笑，走到另一尊铜狮子前，单手扣住狮耳，轻轻一提，铜狮子便被他举了起来，仿佛拎着一只小鸡。他还故意绕着院子走了一圈，脚步稳健，脸不红气不喘，最后轻轻一放，地面只轻微震动了一下。
宇文成都看得目眦欲裂，再也忍不住，上前一步：“陛下，臣请求与李元霸比试！臣不信他真的比臣厉害！”
杨广正有此意，点头应允：“好，你们比试一番，点到为止，不可伤人性命。”
李世民急忙拉住李元霸，低声叮嘱：“记住，点到为止，别伤了他！”
李元霸点头，拎着锤走到宇文成都对面。随着杨广一声令下，宇文成都率先出手，凤翅镏金镋带着寒光刺向李元霸的胸口。李元霸不闪不避，挥锤格挡，“铛”的一声巨响，火星四溅。宇文成都只觉得手臂发麻，虎口隐隐作痛，连退三步才稳住身形。
两人你来我往，转眼便过了三十招。宇文成都渐渐力不从心，凤翅镏金镋的招式越来越慢，虎口也裂开了一道口子，鲜血直流。李元霸却越打越兴奋，一锤比一锤重，最后一锤狠狠砸在宇文成都的镋上，宇文成都再也握不住，镋被震飞出去，插在院墙上，嗡嗡作响。
李元霸趁机上前，一锤朝宇文成都的脑袋砸去，眼看就要砸中，李世民急忙大喊：“元霸！住手！”
李元霸的锤在离宇文成都脑袋一寸的地方停住，他歪着头，不解地问：“二哥，为什么不让我砸他？他打不过我！”
宇文成都吓得脸色惨白，冷汗直流，站在原地动弹不得。杨广也被这一幕惊得不轻，连忙道：“好了好了，比试结束，李元霸胜了！”
他走到李元霸面前，看着这个憨直的猛将，心里竟生出几分喜爱：“李元霸，你想要什么封赏？朕都满足你。”
李元霸挠了挠头，看向李世民，见李世民点头，才说道：“我要当大官！比他大！”他指了指宇文成都。
杨广哈哈大笑：“好！朕就封你为‘无敌大将军’，官阶比宇文成都高一级！你看如何？”
“无敌大将军？”李元霸咧嘴一笑，“好！比他大就行！”
杨广笑着点头，转头对李渊说：“李渊，你有这么个好儿子，真是福气。朕此次来太原，也看到了你的忠心，太原治理得也不错。世民在朕身边时日也不短了，也该回家陪陪你了，这次朕就把他留下，让你们父子团聚。”
李渊和李世民都愣住了，没想到杨广会主动放李世民回来。宇文化及急忙上前：“陛下，李世民留在身边，能帮陛下处理不少事，就这样放他回去，怕是不妥吧？”
“有什么不妥？”杨广摆了摆手，“朕自有计较。世民是个孝子，让他陪父亲，也是应该的。好了，朕也该回长安了，你们不必送了。”
说完，杨广便带着宇文化及、宇文成都等人，起身往府外走去。李渊和李世民连忙跪地相送，直到御驾消失在视线里，才敢起身。
李世民看着父亲，眼中满是激动：“爹，我终于回来了！”
李渊握住他的手，眼眶微红：“回来就好，回来就好。有你在，咱们李家，就更有希望了。”
阳光洒在唐国公府的院落里，父子二人相视而笑，眼底都藏着对未来的期许。而远在瓦岗寨的程啸天，还不知道李世民已平安回到太原，他正站在校场上，等着秦琼、罗成等人的到来——一场更大的风暴，即将在这乱世中掀起。