长安皇宫的夜格外寂静，紫宸殿内烛火摇曳，杨广身着常服，斜倚在软榻上，手中把玩着一枚通透的玉佩，神色却比白日里多了几分凝重。殿外传来轻轻的脚步声，内侍轻声通报：“陛下，靠山王杨林已到。”
“让皇叔进来。”杨广放下玉佩，坐直身体。杨林身披一件素色披风，须发间还沾着夜露，走进殿内便躬身行礼：“老臣参见陛下，不知陛下深夜召老臣前来，有何要事？”
“皇叔坐。”杨广示意内侍赐座，待杨林坐下后，才叹了口气，语气带着几分怅然：“今夜召皇叔来，是想跟皇叔说句心里话。白日里议定只打朱灿、李轨，可朕这心里总不踏实——三路反王并存，咱们只打两路，若杜伏威趁机扩充势力，日后再想剿灭，怕是更难。”
杨林眉头微蹙：“陛下是想三路大军齐出，同时征讨朱灿、李轨、杜伏威？可眼下大隋能战的将领本就不多，尚师徒、新文礼、魏文通去打朱灿，杨义臣与来护儿去打李轨，若再派一路人去打杜伏威，怕是无将可用啊！”
“朕知道将领紧缺，可朕实在不愿再等。”杨广站起身，走到殿中，目光落在墙上悬挂的《大隋疆域图》上，“反贼一日不除，朕一日不得安心。皇叔再想想，咱们大隋真的没有能战的将领了吗？哪怕是……以前被闲置的，只要有能力，朕都愿意启用！”
杨林看着杨广急切的模样，沉默片刻，才缓缓开口：“陛下若执意如此，老臣倒真有两人可选，只是这两人……牵扯着些旧事，不知陛下是否愿用。”
“哦？皇叔快说！只要能剿灭反贼，些许旧事又算得了什么！”杨广眼中瞬间燃起光亮，快步走到杨林面前。
“第一个，韩擒虎。”杨林声音低沉，“此人乃是开国名将韩雄之子，少年时便勇冠三军，曾随先帝平定陈国，单骑生擒陈后主，因功被封为上柱国。后来他厌倦朝堂纷争，主动请辞，回故里养老已有五年。韩擒虎精通水战与陆战，江淮多水网，若派他去打杜伏威，再合适不过。”
杨广点头，韩擒虎的名号他早有耳闻，只是没想到此人还在人世。他沉吟片刻，又追问：“那第二个呢？”
“第二个，史万岁。”杨林说出这个名字时，语气明显顿了顿，“此人早年追随先帝，曾率军大败突厥，在边疆素有威名。只是……他曾是废太子杨勇的旧部，杨勇被废后，他也受到牵连，被陛下贬为庶民，闲置在家已有三年。史万岁勇猛过人，手中长枪能敌千军，若能启用他，让他辅佐韩擒虎，征讨杜伏威定能成功。”
杨广的脸色瞬间沉了下来，手指无意识地攥紧了袖口——他想起当年废杨勇时，史万岁曾冒死进谏，替杨勇求情，那时他本想将史万岁一并赐死，后来因群臣求情，才改判贬为庶民。这些年他早已将此人抛在脑后，没想到杨林竟会在此时举荐他。
“史万岁……”杨广低声重复着这个名字，眼中闪过一丝犹豫，“他是杨勇旧部，当年又曾与朕作对，如今启用他，若他心怀怨恨，临阵倒戈，岂不是得不偿失？”
“陛下放心！”杨林连忙起身，语气坚定，“史万岁虽曾是杨勇旧部，却也是个忠君爱国之人。他当年替杨勇求情，是觉得杨勇罪不至废，并非有意与陛下作对。这些年他闲置在家，却时常关注边疆战事，可见其心中仍有大隋。如今反贼四起，国难当头，若陛下能不计前嫌，重新启用他，他定会感激涕零，拼死效命！”
杨广沉默良久，目光在疆域图上的江淮之地扫过，最终咬牙道：“好！朕信皇叔一次！明日便下旨，召韩擒虎、史万岁进京，任命韩擒虎为江淮道行军大总管，史万岁为副总管，率军三万，征讨杜伏威！”
杨林心中松了口气，躬身道：“陛下英明！有韩、史二人出征，杜伏威必败！”
杨广却没那么乐观，他望着窗外漆黑的夜空，喃喃自语：“希望这次……朕没有做错。”他不知道，因程啸天穿越带来的蝴蝶效应，本该早逝的史万岁不仅活了下来，如今更被重新启用，这偏离的剧情，将在不久后掀起新的波澜。
次日清晨，两道圣旨从皇宫发出，一道送往韩擒虎的故里，一道送往史万岁的居所。消息很快传遍长安，朝堂上下议论纷纷——没人想到，杨广竟会重新启用史万岁这位“废太子旧部”，更没人预料到，这两人的出征，将给江淮战局带来怎样的变数。
瓦岗寨的聚义厅内，程啸天拿着斥候送来的密报，手指在“史万岁”三个字上轻轻敲击，眼中满是意外：“没想到史万岁竟然还活着！按《隋唐演义》的剧情，他早该被杨广赐死了，看来这一世，真的因为我的到来，很多事情都变了。”
徐茂公凑过来看了看密报，眉头微挑：“史万岁与韩擒虎皆是名将，两人联手去打杜伏威，杜伏威怕是撑不了多久。不过这对咱们来说，倒也是件好事——隋军与反王拼得越凶，消耗的兵力越多，咱们日后反隋，阻力就越小。”
“军师说得对。”秦琼点头附和，“咱们现在只需按兵不动，密切关注各方战局。我已让人去打探韩擒虎、史万岁的兵力部署，若隋军真能剿灭杜伏威，咱们再做下一步打算。”
程啸天将密报放在案上，嘴角勾起一抹冷笑：“让他们打去吧！不管是隋军还是反王，打得两败俱伤才好。咱们现在要做的，是抓紧操练兵马，尤其是陌刀营和铁锤重甲军，必须尽快形成最强战力，等时机成熟，咱们再一举推翻杨广！”
而太原唐国公府内，李世民拿着同样的密报，眼中闪过一丝凝重：“韩擒虎与史万岁皆是沙场老将，杜伏威怕是难以抵挡。若隋军真能剿灭三路反王，接下来就该轮到咱们和瓦岗了。”
李靖站在一旁，却摇了摇头：“二公子不必过于担忧。史万岁虽勇，却因闲置多年，手下并无心腹兵马；韩擒虎虽有威名，却年事已高，精力不如从前。杜伏威在江淮经营多年，手下有三万精锐，且熟悉地形，隋军想速胜，怕是没那么容易。咱们只需继续招募新兵，训练兵马，等待最佳时机即可。”
李渊点头：“药师说得是。传令下去，加快招募新兵的速度，同时派人密切关注隋军与反王的战况，一旦有变故，即刻回报。”
各方势力都在紧锣密鼓地应对隋军三路出征的消息，而南阳城内，李密正经历着他投效朱灿后的第一个考验。
南阳王府的聚义厅内，朱灿斜倚在主位上，手中端着一碗烈酒，目光浑浊地看着下方的李密：“李军师，本王听说你在金堤关时，曾给张称金出过不少主意，可惜张称金无能，还是被杨义臣给灭了。如今隋军派尚师徒、新文礼、魏文通来打南阳，你可有退敌之策？”
李密心中冷笑，面上却露出恭敬的神色，躬身道：“大王放心！尚师徒、新文礼、魏文通虽勇，却也有弱点。尚师徒的呼雷豹虽快，却怕女子经血；新文礼有勇无谋，容易冲动；魏文通的春秋刀法虽厉害，却有一处破绽。只要咱们利用好这些弱点，定能破敌！”
朱灿眼中闪过一丝惊喜：“哦？李军师竟知道他们的弱点？快跟本王说说，咱们该如何应对？”
“眼下隋军还未抵达南阳，咱们需先做好准备。”李密缓缓开口，“第一，派人去搜集女子经血，涂抹在城墙上和护城河的水中，若尚师徒的呼雷豹靠近，定会受惊失控；第二，派一队精锐士兵，在隋军必经之路设下埋伏，待新文礼率军经过时，故意激怒他，引他进入埋伏圈；第三，让将士们熟悉魏文通春秋刀法的破绽，届时交战时，专攻他的破绽，定能将他击败。”
朱灿听得连连点头，拍着案几大笑：“好！好计策！李军师果然有本事！从今日起，南阳的军务，便由你协助本王打理！若能击退隋军，本王定封你为一字并肩王！”
李密心中暗喜，表面却依旧恭敬：“谢大王厚爱！臣定当尽心竭力，辅佐大王击退隋军，成就大业！”
他退下后，回到自己的营帐，嘴角的笑容渐渐变得阴冷——他哪里知道尚师徒等人的弱点，不过是编造些谎言稳住朱灿罢了。他真正的计划，是等隋军兵临城下，朱灿陷入慌乱时，再暗中联络不满朱灿残暴的将领，一举将朱灿诛杀，夺取南阳的兵权。
夜色渐深，南阳城内一片寂静，只有巡夜士兵的脚步声偶尔响起。李密站在营帐内，望着窗外的月色，眼中满是野心——他蛰伏多年，终于有了接近权力核心的机会，这一次，他绝不会再失手。
而此时的长安城外，尚师徒、新文礼、魏文通已率领五万大军整装待发，甲胄在月光下泛着冷光；杨义臣与来护儿也已在河西边境集结兵力，准备征讨李轨；韩擒虎与史万岁则刚刚接到圣旨，正快马加鞭赶往长安，准备领军出征江淮。
三路隋军，即将奔赴各自的战场；朱灿在南阳听信李密的“妙计”，做着击退隋军的美梦；杜伏威在江淮加紧布防，准备与韩、史二人决一死战；李轨在河西囤积粮草，誓要与杨义臣拼到底。
瓦岗寨的程啸天、太原的李渊，都在冷眼旁观这场即将爆发的大战。乱世的棋局，因史万岁的复出、李密的投逆，变得愈发复杂难测。所有人都知道，再过几日，当隋军与反王在战场上相遇时，一场席卷天下的风暴，将正式拉开帷幕。