天光大亮，晨曦穿透瓦岗寨的层峦叠嶂，将聚义厅前的广场映照得暖意融融。程咬金一身虎纹战袍，大步流星地穿过庭院，身后跟着秦琼、单雄信、徐茂公、唐俭等人，一行人的脚步声打破了清晨的宁静，径直朝着沐晨道长的住处走去。
自前几日沐晨道长来到瓦岗寨后，便在寨中静养伤势，程咬金特意寻来上好的疗伤草药，又得已蓉蓉姑娘贴身照料，几日下来，道长的气色已好了许多。来到屋前，程咬金抬手轻叩门板，声音洪亮却刻意放柔：“道长，身子好些了吗？我带兄弟们来看看你。”
屋内传来一声清越的回应，带着几分道骨仙风：“程大王请进。”
推门而入，只见沐晨道长盘腿坐在蒲团上，双目微阖，周身萦绕着淡淡的气息，见众人进来，才缓缓睁开眼睛，眸中已无往日的疲惫，多了几分神采。程咬金大步上前，上下打量着他，笑道：“道长，看你这精神头，伤势定是痊愈了吧？”
沐晨道长起身拱手，语气带着感激：“托程大王的福，多亏了你寻来的草药，再加上蓉蓉姑娘日夜悉心照料，伤势已无大碍，再过几日便能完全复原。”
“哎，咱都是自家人，客气啥！”程咬金摆了摆手，语气恳切，“你是我二弟程啸天的恩师，那便是我程咬金的家人，照顾你本就是应当的。蓉蓉那丫头心细，有她照料，我也放心。”
秦琼上前一步，颔首道：“道长吉人天相，能早日康复，实乃瓦岗之幸。”单雄信、徐茂公等人也纷纷上前寒暄，屋内气氛暖意融融。
闲聊片刻，沐晨道长话锋一转，神色凝重了几分，看向程咬金问道：“程大王，不知近日可有我那叛徒师弟陆风，还有他徒弟黄霸天的消息？”
提及这二人，程咬金的眉头瞬间皱起，摇了摇头：“暂时还没有确切消息。我们派出去的斥候四处探查，都没发现他们的踪迹，想来是不在瓦岗寨附近蛰伏着。”
沐晨道长轻叹一声，眼中闪过一丝厉色：“这二人狼子野心，当年陆风背叛师门便心怀不轨，如今定然不会善罢甘休。他们精通旁门左道，又惯于阴险伎俩，怕是在暗中憋着什么坏主意，咱们不得不防。”
众人闻言，皆是神色一沉，正欲再议，屋外突然传来一阵急促的脚步声，一名亲卫神色慌张地闯了进来，单膝跪地禀报道：“大王！各位统领！大事不好！咱们安插在洛阳的两位斥候回来了，说有十万火急的军情要当面禀报！”
“洛阳来的斥候？”程咬金心中一动，猛地站起身来，“莫非是王世充那边有动静？快！摆驾聚义厅，把人带进来！”
话音未落，程咬金已率先大步向外走去，众人紧随其后，快步赶往聚义厅。片刻后，聚义厅内已端坐齐整，程咬金居于首座，面色凝重；下方两侧，徐茂公、唐俭分坐左右，秦琼、罗世信、秦用、单雄信、单雄忠、王伯当、谢映登、尤俊达、王君可等一众瓦岗统领依次排开，皆是神色肃穆，等候着斥候的禀报。
很快，两名风尘仆仆的斥候被带了进来。二人衣衫褴褛，沾满了尘土与草屑，脸上满是疲惫之色，嘴唇干裂，显然是日夜兼程赶路，连口气都没来得及喘。他们一进大厅，便“噗通”一声跪倒在地，声音嘶哑地喊道：“大王！各位统领！军情紧急！王世充……王世充亲率十万大军，正朝着瓦岗寨杀来！”
“什么？！”程咬金猛地一拍案几，实木的桌案被震得嗡嗡作响，他双目圆睁，怒火中烧，“王世充这个狗贼！竟敢主动犯我瓦岗寨，他是吃了熊心豹子胆不成！”
秦琼等人也纷纷面露怒色，单雄信握紧了手中的金钉枣阳槊，沉声道：“王世充盘踞洛阳多年，一直按兵不动，如今突然兴师动众，定是有备而来。”
程咬金强压下怒火，追问道：“他军中都带了些什么人？可有熟悉的将领？”
其中一名斥候喘了口气，连忙回道：“回大王，王世充麾下有杨公卿、郭善才两位大将随行，除此之外，还有一名道士和一个壮汉。那壮汉肩上扛着一柄巨型狼牙棒，看着虽不如程统领那般魁梧，却气势汹汹，一看便是一员悍将！”
“道士？壮汉？”程咬金心中猛地咯噔一下，转头看向身旁的徐茂公，“军师，这二人莫不就是道长口中的叛徒师弟陆风，还有他的徒弟黄霸天？”
徐茂公脸色骤变，眼中寒光乍现：“定然是他们！没想到他们投靠了王世充！”
程咬金当机立断：“各位兄弟，你们先在此稍候，我去跟老道长说一下情况，咱们也好商议对策！”说罢，他快步来到沐晨道长住处，将斥候的禀报简要复述了一遍。
沐晨道长听完，猛地站起身来，语气急切：“程大王，事不宜迟！陆风精通阵法，黄霸天力大无穷，再加上王世充的十万大军，瓦岗寨危在旦夕！走，我随你去聚义厅，帮你布置防御，定要让这两个叛徒和王世充有来无回！”
众人再次返回聚义厅，沐晨道长居于程咬金身旁，徐茂公当即铺开瓦岗寨的防御舆图，手指点在图上：“大王，瓦岗寨地势险要，易守难攻，南有洛水天险，北有群山阻隔，只需守住东西两大隘口，再加固寨墙，便能拖延时日，等候程统领回援。”
沐晨道长俯身细看舆图，沉吟道：“陆风最擅长破阵，常规防御怕是难以抵挡。我有一‘七星联防阵’，可依托寨中山势布下，既能抵御大军强攻，又能牵制陆风的破阵之法。”
程咬金一拍大腿：“好！就依道长所言！徐军师，你即刻安排人手加固寨墙、搬运滚石擂木；秦琼、单雄信，你二人各率三万大军，分别驻守东西隘口；罗世信、秦用，你二人领两万兵马，随道长布置七星阵；其余诸位统领，各司其职，安抚寨中百姓，清点粮草军械，务必做好万全准备！”
“遵命！”众人齐声应诺，当即起身告辞，各自去安排防务，聚义厅内只剩下程咬金和沐晨道长，神色依旧凝重。
与此同时，瓦岗寨西南方向的官道上，王世充率领的十万大军正浩浩荡荡地前行。晨光洒在军阵之上，刀枪甲胄反射出刺眼的光芒，马蹄踏地的声响整齐划一，绵延数十里不绝。
王世充身披金色战甲，端坐于战车之上，神色傲然地望着前方。身旁的副将杨公卿催马上前，拱手道：“大王，按此速度，再有半日便可抵达瓦岗寨地界。届时我军一鼓作气，攻破寨门，生擒程咬金，平定天下便又近了一步！”
王世充捋了捋胡须，眼中闪过一丝贪婪：“瓦岗寨粮草充足，兵精将勇，若能拿下此地，便是我逐鹿中原的根基。陆风道长，黄霸天壮士，届时便要仰仗二位的神威了。”
一旁的陆风身着道袍，手持拂尘，嘴角勾起一抹阴笑：“大王放心，贫道已算出瓦岗寨防御的薄弱之处，再加上霸天的勇力，破寨易如反掌。”
黄霸天扛着巨型狼牙棒，瓮声瓮气地说道：“只需让我杀进寨中，管他什么程咬金、秦琼，都得死在我的狼牙棒下！”
大军之中，将士们也个个面带喜色，纷纷畅想攻破瓦岗寨后的封赏，士气看似旺盛，却不知一场早已布下的防御，正等着他们自投罗网。
而在另一处官道上，程啸天率领的两万瓦岗铁骑正日夜兼程地赶路。士兵们的战马早已累得浑身是汗，嘴里喷出白气，将士们也个个面带疲惫，却无一人叫苦。程啸天身披玄火鳞甲，胯下玄火黑骊四蹄翻飞，眼中满是急切与怒火。
他抬手抹去额头的汗水，心中默念：“王世充！你敢动我瓦岗寨，敢伤我兄弟亲人，此番我定要将你碎尸万段，以泄心头之恨！”
身旁的裴元庆挥舞着八棱梅花亮银锤，高声道：“统领放心！再有一日便能抵达瓦岗寨，到时候咱们里外夹击，定要让王世充的十万大军有来无回！”
罗成也沉声道：“沿途斥候回报，王世充大军距瓦岗寨已不足半日路程，咱们需再加快速度，务必赶在他们攻城之前抵达。”
程啸天点头，高声喊道：“将士们！加速行军！驰援瓦岗！护我家园！”
“驰援瓦岗！护我家园！”两万铁骑齐声呐喊，声音震彻云霄，战马嘶鸣着加快速度，如一道黑色洪流般朝着瓦岗寨的方向疾驰而去，蹄声如雷，卷起漫天尘土。
一场关乎瓦岗寨生死存亡的大战，已悄然临近。